Путь слез
Шрифт:
Лицо Петера вытянулось, а по коже пошли пятна.
– Неужто никто не поможет бедным bambini,которые чуть отстали от остальных?
– Гм! Несчастные дети, говоришь? Эти дьяволята все идут и идут откуда-то с гор. Мы собираем их и отправляем подальше, но они все прибывают. Тысячи из них отправились в южные порты… или в Рим.
Да они просто воришки, и приносят с собой заразу. Скоро мы всех их потопим, как крысят.
Петер стукнул посохом о палубу.
– Это же дети! – вскричал он. – Бедные,
– Тоже мне, беззащитные! – кинул проходящий мимо матрос. – Такие беззащитные, что аж не могут не украсть. Когда я был мальчишкой, и за меньшую провинность могли вздернуть на pee. No.Они заслужили то, что заслужили.
– И что же это? – прорычал Петер.
– Побудь на пристани до темноты, – ответил матрос, – и увидишь, что станет с теми, кто не сумеет спрятаться… особенно с желтоволосыми девчонками.
Ярость бушевала в Петере как левиафан, поднимающийся со дна океана, и сквозь сжатые зубы старик процедил ухмыляющемуся моряку:
– Будь же проклят. Пусть мучения грядущих веков прейдут на душу твою, пусть…
Вил взял Петера за локоть и успокоил наставника. Матрос расхохотался и вперевалку пошел к трюму. Когда священник унял свою ярость, он направил жесткий взгляд на удивленного капитана.
– Я снова спрошу, capitano:какой корабль сможет доставить нас в Палестину?
Мужчина погладил короткую черную бородку и ответил:
– За добрую цену, старик, я разузнаю о нужной пристани. Но, полагаю, твой многочисленный выводок крестоносцев не способен заплатить мне за хлопоты. Они не могут ни грести, ни справляться с парусами…
– Верно, сир, – резко перебил его Петер. – Но в одном вы ошибаетесь. Детей-то меньше дюжины, и у них водятся деньги.
– Значит, – рассмеялся капитан, – они владеют целым состоянием, раз способны оплатить столь далекое путешествие! Посмотрим, что я смогу найти для вас.
Петер поблагодарил человека и вместе с Вилом отошел к краю пристани. Они сели на почерневшие от времени доски и уставились вдаль.
– Как бы мне хотелось запомнить это на всю жизнь, Петер, – проговорил Вильгельм. – Это море, это солнце… Кажется, солнце вот-вот утонет в безбрежной воде.
– Смотри и запоминай, юноша. Вдыхай запахи, внимай звукам, ощути солоноватый привкус моря на языке. Да-да, и даже запомни прикосновение шершавого дерева. Почувствуй жизнь юноша. Почувствуй дыхание жизни!
Вдруг к ним подбежал Хайнц.
– Отец Петер! Ты нам нужен. Новенькие говорят, что мы должны спрятаться до темноты.
Петер возвратился к встревоженному стаду и поднял над ними руки.
– Ничего не бойтесь. Сегодня ночью нам ничего не грозит: нас много, много больше.
– Нам нужно кое-что решить, – обратился Вил к крестоносцам и понизил голос. – Возможно, завтра мы отправимся на корабле.
Дети закивали.
Вил обратился к новоприбывшим:
– Кто из вас хочет
Почти все замотали головами, и чей-то голос робко пробормотал:
– Мы… мы только хотим вернуться домой.
Но один мальчик вышел вперед. Он заговорил тихим, спокойным голосом.
– Я Павел из Кельна, и хочу идти с вами.
Конрад хлопнул его по плечу.
– Добро пожаловать.
Гертруда шепталась с Фридой. Затем и она вышла вперед.
– Вил, – спросила она дрожащим голосом, – ты не рассердишься, ежели Павел пойдет вместо меня? Я бы хотела остаться с Петером и остальными. Я хочу быть с Марией и Анной.
Вил сочувственно посмотрел на неуверенную девочку. Он положил ей палец под подбородок и поднял ее опущенную голову. У него дрогнул голос.
– Конечно, дорогая Гертруда, ты можешь остаться. Кто еще из моего отряда хочет остаться с Петером? – громко спросил он.
Дети молчаливо переминались с ноги на ногу: всем товарищам хотелось продолжить путь. Довольный решенным вопросом, Вил повел всех к дальнему краю пристани, где Петер дал несколько указаний.
– Нам нужно отправиться по делам. Поэтому разведите большой костер и держитесь вместе до нашего возвращения.
Вил с Петером поспешили обратно на «Madr'e Maria» в надежде услышать добрые вести.
– Звезды благоволят тебе, старик, – отозвался капитан. – Я нашел твоим щенкам судно: они поплывут с моим другом. За каждого ты дашь капитану один шиллинг, да и мне – столько же.
Петер несколько помешкал с переводом. Вил ощетинился и гневно ткнул пальцем прямо в лицо жадному посреднику.
– Мы паломники Святого Крестового Похода. Как ты смеешь столько с нас требовать?
Капитан скрестил на груди руки и пожал плечами.
– Скажи своему парню, что своей тарабарщиной ему меня не запугать. Или пусть платит, или пусть убирается восвояси.
Петер почтительно поклонился.
– Славный господин, у нас нет таких денег, но мы отдадим вам все свои сбережения. – Петер кинул ему шесть пенни. – А вас мы отблагодарим тремя пенни за хлопоты. Теперь расскажите, что вы узнали о корабле в Палестину?
– Сделка была иной! – жалобно проворчал человек.
– Цена упала, так где же наш корабль?
– Вон там, – рассержено указал моряк. – У третьего причала пришвартован «San Marco». Да поглотит морской дьявол ваши души!
Петер с Вилом отправились к указанному месту и остановились перед огромным кораблем, который легко покачивался в тусклом свете сумерек На вид корабль был прочным, добротным, с единственным рядом весел и двумя крепкими мачтами. Судно носило отпечаток бывалого мореплавателя, сурового и умелого. Сердце Вила затрепетало от восторга.
Но душа Петера была не на месте. Он нутром чуял опасность, но все же поднялся с Вилом по трапу. Они незаметно ступили на покоробленную от времени палубу «San Marco» и притаились, осматривая судно.