Путь
Шрифт:
— Если ты не примешь моё предложение. Не обязательно возвращаться к людям. Я могу включить тебя в один из наших отрядов. К разведчикам.
О таком можно было только мечтать. Вот только отца она тогда долго не увидит. И остальных… людей.
— Это предложение заставляет моё сердце трепетать. — Церемонно ответила Власта.
— То есть, ты не согласишься? — расшифровал эльф.
— Прости. Я должна вернуться. Моё место там.
— В штабе? Разносить травяные отвары?
— Не думаю, что…
— Зато я об этом подумал. — Брови эльфа сошлись на переносице. —
Свиток появился на столе сам собой.
Власта заметила, что её руки дрожат, разворачивая плотный пергамент. Это не помешало прочитать написанное. И осознать.
— Это всё?
— Нет. Твой отец убит.
— Как?
— Вылазка орков.
— Мне нужно побыть одной.
— Конечно.
Эльф проводил её взглядом и спрятал лицо в ладони.
— «Почему мне кажется, что у нас ничего не получится? Я ведь люблю тебя».
На столе замерцал магический шар
— Нарриэль, ответь.
Он медленно протянул руку, коснулся холодной безупречно гладкой поверхности
— Эльнираэль? Я слушаю.
Сестра в его старой лаборатории. Только там может быть этот рисунок, выложенный на стене белыми опалами. На голове Эльнираэли тонкий обруч, платье без рукавов позволяет видеть родовую татуировку. Прекрасное лицо непроницаемо
— Ты должен вернуться в Синий лес. Советники… Мы не можем тебя потерять. Орки прорываются всё чаще. Люди отступают. Один из наших отрядов уничтожен.
Ему кажется, что Эль сама не верит в успех своего предприятия. Но он говорит удивленно и гневно
— Королева, ты рассказываешь это мне?
— Ты должен вернуться.
— Нет.
— Нарри…
— Эль, не надо. Моё место здесь. — Понял вдруг, что повторяет слова, услышанные несколько минут назад. Но всё же продолжил. — Я военачальник, а не правитель.
— Но это не единственная причина.
— Не единственная. Зато главная. Полагаю, больше нам говорить не о чем. Если Советники ещё не решили объявить мобилизацию.
— Они этого не сделают. Совет считает, что, в случае необходимости, мы сумеем сами защитить Синий лес.
— Это не так. Биться нужно сейчас, пока ещё не слишком поздно. Людям не справиться в одиночку.
— Нарриэль, опасность, о которой ты говоришь — всего лишь орки. Они всегда враждовали с людьми. Даже переходили границу… и отнюдь не поодиночке.
— Враждовали? Неужели ты не понимаешь? Это война, а не обычное мелкое столкновение. Я не знаю, что произошло в степи, но на этот раз орки не ограничатся налетом. Они идут.
— Значит, так мне ответить Совету? — голос эльфийки наполнился похрустыванием льда.
— Так и ответь. — Принц пожал плечами.
Печаль и нежность
— Нарри, Эльтан гадала на тебя.
Принц содрогнулся и яростно сжал кулаки
— Не рассказывай мне, что она увидела. Я не хочу знать. Иначе, боюсь, мне не хватит решимости идти до конца.
Контакт прервался. Магический шар погас. В шатре стало темно.
Глава 3
Она осталась. Но настояла на том, чтобы вместе с Нарриэлем
В лагере была суета. И вовсе не по поводу приезда эльфийского принца со товарищи. После очередного столкновения доставили раненых и целители с магами носились как ненормальные, стараясь помочь всем и сразу.
— Слишком много тех, кто умрет. — Поморщился Нарриэль.
Власта ответила холодным взглядом
— Почему ты так спокойно об этом говоришь?
— Я не могу ничего изменить сейчас. К тому же, в этом есть вина самих людей. Они ведут себя неразумно. Вместо того, чтобы собрать всю армию в кулак и ударить по оркам, военачальники охотно «ведутся» на все провокации. Кочевникам выгоднее воевать вот так, стычками небольших отрядов. Люди же только теряют воинов.
— Ты скажешь об этом сегодня?
— Боюсь, это бесполезно. Я уже пытался.
— Почему они не слушают?
— Потому что я эльф. — Нарриэль сжал колени, посылая лошадь вперёд. Власта не стала его догонять.
Она медленно ехала следом за принцем и его телохранителями, растерянно глядя по сторонам. После времени, проведённого среди эльфов, оказаться в лагере людей было странно. Сейчас она замечала все многочисленные просчеты и недостатки, которых не видела раньше. Лишняя суета, небрежно налаженный быт, отсутствие четкого управления… И даже охрана лагеря, которой уделяется недопустимо мало внимания. Как это всё отличалось от того, что сделали дивные!
— «Нам не победить». — Пришло холодное, четкое понимание. — «Так нам не победить».
Спешившись, Власта пошла к навесу, где работали целители. Распоряжался там пожилой мужчина с выцветшими глазами и резкими движениями. От его громкого голоса тревога, и так наполнившая пыльный жаркий воздух, становилась сильнее. Спокойным оставались лишь старшие целители. Девушка поняла, что они просто не обращают внимания на бессмысленные вопли.
Подвезли мешки с перевязочными материалами. Власта посторонилась, прошла чуть дальше, стараясь никому не мешать.
Знакомый целитель, пробегавший мимо, кивнул ей и быстро сказал
— Яровой ранен. Он в том шатре.
— Благодарю. Я иду к нему. — Власта выскользнула из-под навеса. Тут же её нагнал голос Нарриэля
— Власта, иди сюда.
Он быстро приблизился и шепнул
— Я хочу, чтобы ты присутствовала.
Власта медленно кивнула.
— Идём. — Принц повернулся и первым вошёл в шатер, нисколько не сомневаясь в том, что она последует за ним. Телохранители двигались в паре шагов, будто приклеенные. Бдительность они не ослабляли даже в союзническом лагере. Нарриэль привык обращать на них не больше внимания, чем на собственную тень.