Путь
Шрифт:
— Тебя проводить к Яровому? Я иду перевязать его. — Тронул за рукав целитель.
Власта растерянно посмотрела на него, словно впервые увидев.
— Не могу. — Она торопливо нырнула в шатёр.
Как мне держаться? Нарриэль повернулся и дернул плечом, приглашая встать рядом. Вот и ответ. Телохранители синхронно перестроились.
Во время обмена любезностями и знакомства Власта внимательно смотрела на нового военачальника. Его излишне роскошный костюм, тщательно уложенные волосы, обилие колец на пальцах вызывали острое раздражение. «До чего же непохож…». И вёл он себя неправильно… слишком надменно, как будто
Нарриэль оставался холоден и вежлив. И даже ухитрился вывести военачальника на нужный разговор. Но дальше наткнулся на основное требование, сводившееся к тому, что эльфы должны беспрекословно подчиняться человеческим командирам и служить «живым щитом».
— Нарриэль?
Эльф повернулся, услышав дрожь и решимость в её голосе.
Власта приложила руку к груди и поклонилась
— От имени моего народа прошу прощения у тебя, Нарриэль Орриан, клан Огненных Листьев, за грубость и низость того, кто должен представлять людей и кто оказался недостоин.
— Принимаю. Переговоры прекратятся сегодня. Я отзываю свои отряды. — Кивнул принц. — Мы вернемся, чтобы сражаться плечом к плечу с людьми, но лишь тогда, когда они будут к этому готовы. Когда ты займешь место, принадлежащее тебе по праву.
— Эльфы уходят?
— Мы уходим. Мой народ не должен гибнуть из-за глупости и спеси чужих военачальников. Надеюсь, люди успеют образумиться.
— Мне жаль.
— Твоей вины нет. Продолжишь обучение в лагере, но времени на это мало, учти. Я намерен включить тебя в состав своего отряда, как уже говорил. Мы подготовим Синий лес к обороне, и будем ждать.
— Пока люди поумнеют?
Эльф покачал головой
— Пока орки доберутся сюда.
В очаге горел огонь, и кружащиеся за стенами дома тени не решались проникнуть сквозь неплотно закрытую дверь. Всё, что им оставалось — это мерзнуть в вечерней степи под сияющей луной. Комарам везло больше. Или меньше — в плошке у очага тлела смесь ароматных трав, заставлявшая непрошенных крылатых гостей спасаться бегством обратно в темноту и холод.
Хенно сидел, набросив на плечи одеяло, и прихлебывал травяной отвар из старой глиняной чашки. Время от времени он поглядывал на оборотня, спящего в углу. Спросить решился только когда отвар в чашке закончился и её пришлось поставить на стол.
— Он выздоровеет?
— А ты как думаешь? — нахмурилась Таина. Она теребила яркую оранжево-алую шерстяную шаль, то ли заделывая дырку, то ли протирая новую. Кошка крутилась у её ног.
— Да. Но пройдет не меньше двух недель. — Прикинул Хенно.
— Молодец. Теперь можешь отдохнуть. Я посижу.
— Куда ушёл Странник?
— К своему народу. Одному из них.
Целитель ничего не понял, но расспрашивать не стал. Вместо этого пробормотал, не особенно надеясь на ответ
— А когда он вернётся?
— Не раньше, чем сам захочет. — Улыбнулась ведьма. — Не тревожься о нём. Странник знает, что делает.
— Только не считает нужным рассказывать о своих планах другим.
— Да,
— Мы могли бы помочь.
— Вряд ли.
— Почему Странник ведёт себя так, как будто… не принадлежит никому.
— Ни одному народу, племени или роду?
Хенно вдруг осмелел. Он долго думал и сомневался, но сейчас всё же сказал
— Да и не только. Разве что Иффен. Все уверены, что она носит его ребёнка. И это похоже на правду.
— Ты тоже не похож на того, кто разносит сплетни.
— Я знаю, что это не лучший поступок. Но постарайся понять.
— Как тебе сложно разбираться во всем этом? Как ты одинок? Понимаю. Однако, Странник согласился быть твоим учителем. Так что постарайся относиться к нему с уважением.
— Я… прости. Этот разговор затевать не стоило.
Лицо Таины немного смягчилось.
— А сейчас тебе лучше уснуть.
Хенно замолчал и лёг на ложе ведьмы, покосившись на Орна. Оборотень спал, напоенный отварами и обработанный целительной магией.
Навалилась тоска. Определить, кто покусал Орна, так и не удалось. Небольшую ранку на ноге целитель обнаружил при помощи Таины. И обработал, используя больше магии, чем зелий. Ведьма помогла. Её, впрочем, болезнь оборотня не сильно беспокоила. Как только Хенно заснул, Таина выскользнула за дверь.
Нужно было успеть на совет племени.
Степь захлебывалась светом огромной тяжёлой луны. Ведьма прищурилась. Где там селение? Как далеко на этот раз забросила её дом получившая право на «вольности» магия? Идти пешком не хотелось. Ноги побаливали, не молоденькая всё-таки, да и не по статусу как-то. «Не по статусу», надо же. Таина усмехнулась. Вот что её волновать начало. Ха, а свистеть не разучилась за время тихой жизни? Вот сейчас и проверим.
Не разучилась. Хотя конь позволил себе помедлить, не сразу примчался на зов, как раньше. Тоже расслабился? Или не надеялся снова увидеть хозяйку?
— Огонь. — Рука легла на шею низкорослого рыжего коня. Он мотнул головой, фыркнул, переступая на месте. Лёгкий, как ветер, а на вид невзрачный, только что шерсть яркая. Как многие степные лошади.
— Посмотрим, на что я гожусь. — Старое потрепанное седло обнаружилось быстро. А Огонь отвык, отвык. Пока седлала, косился и фыркал. Не вырвался — уже достижение. Принуждать коня ведьма не стала бы. Из гордости. Потому что раньше сам прибегал и носил — как император корону. А до этого — его отец. Лошади этой породы живут долго, но всё равно рано или поздно приходится искать табун, ловить и объезжать нового огненного жеребца. Надо уже соглашаться на помощь сыновей или внуков. Если не соберётся перебраться поближе к племени.
— Пошёл.
— Если Власта любила Нарриэля, почему стала женой Ярового?
— Она была уверена, что Нарриэль погиб.
— Так ведь и произошло?
— Не совсем. Оррон всё же разобрался с проблемой военачальников. Потребовалось не больше двух недель, чтобы выяснить, что орки начали побеждать, а людям нечего им противопоставить. Он отправил Права на место этого… чье имя не сохранилось ни в памяти людей, ни в памяти эльфов. Совет хотел оставить принца в Данноре, однако Оррон заявил, что его место там, где решается судьба народа. И управлять войском отказался. Он был честен в этом.