Раб сердец
Шрифт:
– Словно стадо бешеных быков впускали! –судорожно сглотнув, заметил Смурень. Бран неопределенно хмыкнул, поднёс свечу к косо торчащему в железном зажиме факелу. Совершенно неожиданно тот с треском разгорелся, стало значительно светлее.
– Зачем мы здесь? –прошептала Внята –Всюду беспорядок, разгром, запустение, всё пограблено, а что не взято – изничтожено.
– Не всё. –возразил Бран, оглядываясь.
– Лешелюбская спесивая и мстительная природа выместила на беззащитной утвари свою ненависть к слугам Чёрного Властелина. Ломали и крушили, однако, вряд ли главное нашли.
Он внимательно огляделся: -Братья,
– Зачем? –хором удивились Ясень и Смурень, встав перед изрубленным на мелкие кусочки сундуком.
– Одно крошево осталось… багровые лоскутья какие-то.
– Дайте я поищу, -нетерпеливо отстранил их Бран, -тут вполне может что-то быть.
– Откуда ведаешь?
– Да ничего такого особого не ведаю. –Бран отгребал в сторону обломки сундука, лохмотья обивки. –Как бы это объяснить… Прятали не от таких, как мы, а от лешелюбов. Вот те и не отыскали толком ничего. Как полагаешь, Смурень, зачем понадобилось намертво прибивать ларь к полу?
– Откуда ж мне знать? Взбрело князю в его призрачную башку…
– «Взбрело»… Сундучное дно прибито… А попробуйте-ка его приподнять! Ну, не ногтями же царапайте, а топорами поддевайте!
– Полная луна! – ахнула Внята, когда Близнецы с размаху сели на пол с неожиданно легко подавшимся деревянным сундучным днищем в руках. –Да это крышка тайника!
– Вот они.
– глухо сказал Бран.
– Кто «они»? –шёпотом спросил Смурень, осторожно водя свечой над открывшимся прямоугольным подполом.
– Моргульские клинки. –ответил Бран. Он осторожно извлёк длинный кинжал с серебряной рукоятью и чёрным лезвием.
– Те самые? –поразилась Внята. –Оружие Девяти?
Бран кивнул. Он с крайней осторожностью рассматривал оружие.
– Прежде, когда в Нашем Мире ещё водилось волшебство, они обладали чародейской силой и светились. Не было спасения тому, кого хотя бы оцарапал такой кинжал. Теперь это обычный клинок, правда, невиданно прочный и острый. Сколько их?
– Семь… девять… двенадцать.
– Отлично. Возьмите себе по одному, остальные тщательно сложите на обрывок ковра, замотайте и увяжите. Обязательно унесём.
Больше им не удалось ничего найти. В книгохранилище друзей вообще постигло полное разочарование – полки были совершенно пусты, некоторые опрокинуты и разбиты. Судя по маленьким клочкам бумаги, валявшимся на полу и ступенях ведущей вниз лестницы, рукописи стащили к очагу в круглой палате и там с особой ненавистью сожгли.
Переглянувшись, друзья направились к выходу. Дверной проём встретил их серо-розовым светом и свежим предутренним ветерком.
– Так это что же – мы всю ночь по терему шарахались? – поразился Ясень.
– На свечи глянь. –ответила Внята. –На треть выгорели. Задуй.
– Да, гасите огонь, тушите его. –прогудел древопас. –Вижу, нашли что-то? Что ж, пусть послужит на благо, чем бы это ни было. На ваше, человечье благо… А вот что с теремом делать?
– Быть может договоримся? –предложил Бран. –Подари его нашему Братству. Осушим подвалы, отстроим, наведём порядок. Вон какая добротная постройка, неужто не жаль разрушать? Взамен наше Братство отдаст лес в Заболотье. Ни один человек никогда не ступит туда, владей им вечно. Знаешь какие там деревья?
– Знаю, странный человек, знаю этот славный лес. Взамен говоришь? Однако же было
– Но ведь те, кому дано обещание обманули тебя. –возразил Бран.
– Пожалуй, твоя правда. –древопас опустил морщинистые веки, помолчал. –Да будет так. Берите терем, а я ухожу в Заболотье.
Уроки Брана О древопасах Древопасы (Ontes, Ents, что значит - «древесные») – существа, появившейся в Нашем мире примерно в то же время, что и водяные. Не едят, но много пьют. Отличаются медлительной обстоятельностью, осторожностью и терпением. Хотя древопасы и были разумными существами они не знали, как разговаривать, пока водяные не научили их речи. В Третью Эпоху лес Фангорн в закатных странах считался единственным известным местом жительства древопасов, хотя они встречались в небольшом числе во многих безлюдных чащах. Древопасы весьма отличаются по росту, весу, окраске и даже по числу пальцев, как отличаются деревья даже одного вида. Кожа древопасов необычайно прочна, внешне похожа на кору. Древопасы необычайно сильны, однако при том крайне уязвимы для огня и ударов топоров. Не пользуются орудиями, в крайне редких случаях, когда вступают в бой, наносят удары ногами. С уничтожением Колец и исчезновением волшебства в Нашем Мире обречены на скорое вымирание.
4.
Отряд карателей численностью около ста пятидесяти человек во главе с сотником Бодрилой Урым двигался по узкой болотной тропки со стороны Матюкалинской дороги, намереваясь напасть на брановцев в их убежище.
Через два дня после той бурной ночи, когда забросанному «огненными горшками» отряду Бодрилы не удалось помешать отступлению восстав-ших, ему донесли, что бунтовщики укрылись на острове у южного края болот. Скупо доложив о своей неудаче, Бодрила испросил у уездного начальства разрешения не захватывать бунтов-щиков для предания суду, а уничтожить, как поставленных вне закона.
Уездные начальники страшились мятежа, беспокойство отравляло их сытое, бездельное и беспечальное существование. Они пообещали сорок пять серебряных монет за живого или мёртвого Брана и по одной медной - за каждого повешенного мятежника. Всем зазныбским крестьянам под страхом полного лишения имущесва воспрещалось как-либо помогать повстанцам.
Совершив с карателями стремительный бросок по бездорожью, Бодрила Урый появился у южного края болот. Жители окрестных деревень под угрозой расправ показали ему, где укрылись брановцы.
Ночью отряд Бодрилы простоял у тропы, ведущей в болото. И вот теперь на заре Бодрила, отборной матерщиной поставив перед подчинёнными боевые задачи, приступил к штурму логова мятежников.
Хотя каратели старались продвигаться по тропе в полном молчании, соблюдая осторожность, часовой повстанцев заметил их и подал сигнал остальным. Ждан Ратник поднял всех на ноги и рассадил за кустарником, густо покрывавшим берег острова. Вооружившись заострёнными кольями и поленьями восставшие ожидали приближения врага.