Распутанный
Шрифт:
— Нет, — произнес Эйден, отрицательно качая головой. — Нет.
— Что «нет»? Что происходит?
«Я не сказал тебе этого тогда, потому что ты, как Калеб, необъективен. Ты попытался бы изменить ход событий, и стало бы только хуже.»
— Я не переживаю за себя! Только за них.
Дженнифер сказала что-то еще, но он не разобрал слов, сосредоточившись на Элайдже.
«Знаю. Но я переживаю за тебя. Всегда переживал за тебя.»
«Да-да,» внезапно поддакнул Калеб радостным тоном. «В конечном счете.»
«Смерти их хочешь?» — с ужасом закричал Джулиан.
«Нет.
Эйден оторвался от ненавистного, сбивающего с толку разговора — он трясся, тяжело дышал, сердце неслось вскачь — и понял, что окружен ведьмами. В шоке он развернулся. На них были церемониальные одежды, руки, соединяясь, образовывали вокруг него круг. Дженнифер, подметил он, усмехалась.
Элайджа застонал.
— Ну что, Заклинатель, мы снова встретились. Думал, не найдем тебя? — сказала блондинка, которую он узнал с прошлого раза. Та, что была в воспоминаниях Дженнифер. Мари. — Мы просто ждали, когда ты выведешь заложницу из хижины. Там столько защитных символов, что ногой не ступить.
— Здравствуй, ведьма. Как ты нас нашла? — спросил он настолько спокойно, насколько смог.
— С помощью магии, естественно, — самодовольно ответила Мари. — Последние несколько месяцев наша подруга странно вела себя, была совершенно сама не своя. А потом, когда я спросила ее, она понятия не имела, о чем я. Понимаешь, у нее были эти небольшие провалы в памяти, и мы опасались, что во время очередного провала нас не будет рядом, чтобы защитить ее. Поэтому мы наложили на нее отслеживающее заклинание и замаскировали под тату защиты.
Под одну из «косметических» татуировок, предположил он. Вдобавок они нашли их из-за того, что он вселялся в ее тело. Он сделал это, чтобы найти ведьм, так что миссия выполнена.
— Умно, — было все, что он сказал.
— Правда, мы умные? А теперь, когда я удовлетворила твое любопытство, ответь на мой вопрос.
Он просто кивнул. Не время занимать жесткую позицию.
Калеб чуть ли не мурлыкал. «Ее голос… так сладок.»
— С кем ты только что разговаривал?
В кои-то веки не было причин врать о душах.
— С тремя душами в моей голове.
Ее лоб сморщился в замешательстве.
— В твоей голове живут люди?
Вот его шанс.
— Спроси меня о чем угодно, я отвечу. — Это и будет встречей, верно? Значит, его друзья…
Ведьма засмеялась.
— Догадываюсь, о чем ты думаешь. Считаешь, это и есть наша встреча. Боюсь, что нет, Заклинатель. Встречу нужно официально открыть. А как сказала Дженнифер, встречи не будет. Не сейчас. Твое поведение точно указало, на чьей ты стороне.
— Вы откроете ее! — рявкнул он, шагнув вперед… и ноги прилипли к земле, не давая ему пошевелиться. Что за… ответ пришел сам собой. Дурацкая магия, мрачно подумал он.
Глаза Дженнифер сузились, когда она вклинилась в разговор.
— Нам следовало убить твоих друзей, а не проклинать их, но мы хотели контролировать тебя с их помощью. Теперь я вижу недостатки в наших умозаключениях. Один из твоих людей — Опустошитель, а этот вид нужно устранить как можно
— Сколько раз мне говорить? Не знаю я никаких Опустошителей. Я даже не знаю, кто это такие, если только ты не имеешь в виду вампира, который досуха выпивает кровь, но опять же такого пока не случалось. Никаких Опустошителей. — Он хотел пнуть себя под зад за то, что не расспросил Викторию подробнее. — И волк, и вампир не хотят причинять вам вред — ни тогда, ни сейчас. Скажи им, Дженнифер. Тебе не приходилось никого кормить.
— Хватит, — отрезала Мари. — Пусть они не пили из нее. В этот раз. Все равно мы для них, как наркотики, а наркоманам нельзя доверять. А сейчас помолчи, человек. Сестры, давайте перейдем в более… укромное место.
Через секунду воздух наполнился их распевами. Он пытался образумить их, но они его проигнорировали. А потом все перестало иметь значение. Мир начал вращаться, танцуя в незнакомом ритме. Кружа и кружа, цвета вращались, темнея, и эта темнота поглотила его, ослепила и швыряла его, как будто он застрял в стиральной машинке. Души закричали, и этот долгий крик был оглушительным.
А потом внезапно все успокоилось. Души затихли.
На черном возник белый размером с булавочный укол, а вслед за ним вернулись и цвета. Ногами он по-прежнему упирался в землю, но теперь находился в другой окружающей среде. Он был в… пещере? Стены вокруг состояли из грязи, камней оранжевого цвета и глины. Где-то рядом был водопад. Он слышал настойчивый шум и грохот воды, и воздух был сырым и холодным.
Ведьмы все еще окружали его. Они опустили руки по швам и устроились на валунах. Точнее, все, кроме одной. Мари приблизилась к нему в благоухающем облаке. Калеб одобрительно заурчал.
Мари беззвучно взяла его руки и подняла над головой. Эйдену хотелось схватить кинжалы, но он не стал этого делать. Ему нужно их сотрудничество, а не ярость.
— Что ты делаешь? — спросил он.
— Принимаю меры предосторожности.
Что-то холодное и мягкое окутало его запястья. Он нахмурился и посмотрел наверх. Из потолка пещеры вырос плющ и связал его. Он заскрежетал зубами, пытаясь освободиться. Вьющийся стебель прочно держал его.
— Мы черпаем силы из Матери Земли, — объяснила она. — Удача для тебя, что татуировки защищают тебя, иначе мы причинили бы тебе куда больше вреда. — Она засмеялась, когда выражение его лица стало натянутым. — О, да. Мне не нужно осматривать тебя, чтобы знать, от чего ты защищен. Нам всем не нужно. Мы чувствуем силу символов. — Она отошла и, как все остальные, села на валун.
— Так что вы собираетесь делать со мной?
— Твое поведение подскажет нам.
— Да ладно, подсобите мне. Какое поведение? Чего вы хотите от меня? — Эйден взглядом скользил по ним, остановившись, когда одна из них вышла из темного угла и сдвинула капюшон. Она единственная осталась стоять, и на ней единственной была черная мантия. Еще одна блондинка, хотя эта не была ведьмой.