Ритуал

Смит Лиза Джейн

Она смутно слышала голос Адама.

— Что случилось? Я так старался вернуться к посвящению Кори, и где она? Что происходит? — Он посмотрел на Кэсси. — И…

— Ее зовут Кэсси Блейк, — сказала Диана. — Она внучка миссис Ховард, только что сюда переехала.

— Да, я…

Но Диана уже не могла остановиться: горе душило ее.

— И мы только что посвятили ее вместо Кори.

— Что?! — требовательно переспросил Адам. — Почему?

Наступила тишина. Наконец заговорила Мелани; ее голос звучал тихо и монотонно, как у диктора,

зачитывающего программу передач на завтра.

— Потому что сегодня утром, точнее вчера утром, поскольку уже наступила среда, мы нашли тело Кори у подножия школьного холма. Ее шея была сломана.

— О Господи! — Кэсси взглянула на Адама и увидела, как тот еще крепче прижал к себе Диану. Когда она, дрожащая, прильнула к нему, он на мгновение зажмурился; затем перевел взгляд на братьев Хендерсонов. — Крис… Даг…

Даг стиснул зубы.

— Это сделали чужаки, — процедил он.

— Это сделала Салли, — прорычала Дебора.

— Мы еще не знаем, кто это сделал, — пылко произнесла Диана, — и, пока не выясним, не станем ничего предпринимать.

Адам кивнул.

— А ты, — сказал он, глядя на человека, стоявшего в сторонке, — что ты сделал, чтобы помочь Кругу в такой тяжелый момент?

— Ни черта, — ответил Ник.

Он стоял со скрещенными на груди руками, бесстрастно наблюдая за происходящим. Отвечая, он дерзко посмотрел на Адама, и их взгляды скрестились. Без сомнения, они друг друга недолюбливали.

— Он помогал, — вступилась Диана, пытаясь смягчить гнев Адама. — Он приходил на собрания, и сегодня он здесь; это все, что от него требуется.

— Но это не все, чего требую я, — сказал Адам.

— Требуй, сколько влезет. Большего ты не получишь, — Ник отвернулся. — Я ухожу.

— Ник, не уходи… — стала уговаривать его Лорел, но парень уже принял решение.

— Я здесь только потому, что Диана меня попросила, но на сегодня с меня довольно, — бросил он через плечо и ушел.

Фэй повернулась к Адаму, улыбаясь так томно и ослепительно, что только искры летели; она аплодировала.

— Отличная работа, Адам. Диана тут последние три недели убивалась, чтобы сохранить Круг, а ты пришел и за три минуты все разрушил. Даже у меня не вышло бы лучше.

— Ой, замолкни, Фэй, — сказала Лорел.

Все это время Кэсси простояла на коленях; она ничего не видела, ничего не слышала, ни о чем не могла думать, кроме одного: рука Адама — его рука — обнимает плечи Дианы.

«Его зовут Адам. И он принадлежит ей. Не мне — ей. И всегда принадлежал ей».

Это казалось невозможным, но произошло: не смея даже надеяться, она его снова нашла; он пришел к ней — без всякого любовного заклинания, просто притянутый силой ее страстного желания; он пришел — но он принадлежит другой.

Боже, какая идиотка! Наконец-то она поняла, что так тревожило ее весь вечер. Ведь, когда речь шла о завершении Круга, говорилось о двенадцати членах, всегда о двенадцати. И если б она только удосужилась посчитать, то обнаружила бы, что

их сегодня было всего одиннадцать: Диана, Мелани, Лорел — трое; Фэй, Сюзан и Дебора — уже шесть; плюс парни: братья Хендерсоны, Ник и Шон — с ними десять; Кэсси стала одиннадцатой. Все это время тонюсенький голосок в дальнем уголке ее сознания пищал, что что-то не сходится. Но она, конечно, его не слушала.

«Да и как я вообще могла не догадаться? — злилась девушка. — Как я не додумалась, что тот, кого я встретила, — один из них?»

Подсказки все это время были прямо у нее перед носом.

«Он дружен с Силами — я убедилась в этом на пляже Кейп-Кода: он прочитал мои мысли; он сказал, что живет в другом месте; сказал, что другой. Порция даже слово это вслух произнесла: «ведьмак»«.

«И вот сегодня я узнаю, что клуб — не что иное, как шабаш последнего поколения ведьм Нового Света. Как же я не сообразила, что он один из них?»

«Я ведь даже знала, что у Дианы есть парень; парень, находящийся в отъезде».

Кусочки пазла все время лежали перед ней, но, видимо, ей не очень-то хотелось его собирать. Напрашивался очень простой вывод: «Это потому, что я влюблена в него. И сегодня, увидев его снова, я поняла, что влюблена не просто так, а по уши. А он принадлежит моей лучшей подруге — моей сестре».

«Я ненавижу ее».

Мысль испугала героиню своей сокрушительной силой; разгневанная Кэсси даже кулаки сжала, благо, видеть это мог только Радж. Чувство оказалось таким неукротимым и мощным, что на какое-то мгновение оно заслонило собою даже боль. Кровожадная ненависть — красная, как кровь, и древняя, как мир, — захлестнула героиню и прорывалась, направляясь в сторону девушки с волосами из лунного света…

…из переплетенных нитей лунного и солнечного света. Пока Кэсси наблюдала за влюбленными голубками со злобствующим неистовством, в голове у нее промелькнула другая картинка: те же самые волшебно переливающиеся волосы, падающие на ручной тормоз в машине Дианы. В тот день, когда Диана спасла ее от Фэй.

«В тот день, когда она забрала тебя к себе, почистила твою одежду, накормила тебя ужином и представила своим друзьям. Защитила тебя и дала тебе место в жизни. Стала твоею сестрой».

«Так, напомни еще раз, что ты там говорила о ненависти?»

Кэсси почувствовала, как красная кровожадная волна откатывается назад. Девушка не старалась удержать ее, она не могла ненавидеть Диану, потому что она ее любила. И она любила Адама. Она любила их обоих и хотела, чтобы они были счастливы.

«Ну и что ты теперь собираешься с этим делать?» — спросил внутренний голосок.

Что делать? Все очень просто. Эти двое идеально подходят друг другу: оба высокие — Диане не нужно подпрыгивать, чтобы целоваться с ним; оба старшеклассники — Диана для него достаточно зрелая, а Кэсси не стоит даже надеяться, что она может понравиться парню старше себя; оба невероятно красивые, оба уверенные в себе, оба лидеры…