Рок
Шрифт:
– Клео, ты слишком быстр для человека! Уж поверь мне, я знаю толк в том, что говорю.
– Вставай, знаток человеческих возможностей! – собиратель протянул руку и помог встать Адамсу. – Ты сомневаешься, что я человек?
– Нет, конечно. – Бенни слегка потер ушибленный локоть. – Просто я в академии был лучшим рукопашником. Специалисты говорили, что у меня высочайшая реакция, а я даже не понял, что ты со мной проделал!
– Ты прав, друг, для меня ты несколько медлителен. Но знай, что дело не в реакции, вернее, не только в ней. Потом ты все поймешь, все окажется простым и ясным. Пошли дальше, нам еще спускаться и спускаться.
Они
– Клео! – воскликнул изумленный Адамс. – Ты же говорил, что в Горной Стране нищета, насилие и голод! Говорил?!
– Ну, говорил, – отозвался Клео. – Что, красиво?
– Очень! Просто рай какой-то!
– Кстати, ты угадал, многие из нас ее так и называют: Райская долина. А коли ты такой догадливый, скажи, почему мы там не живем, как ты думаешь?
– Не знаю. Если там, внизу, не вы живете, то кто?
– Люди живут, Бенни, люди, – Собиратель замолк, потом тихо добавил: – И не только. – И тут же заговорил на другую тему: – Плато, на котором живет наша община и которая охраняется со всех сторон братьями-воинами, да еще эта долина, – Клео широко повел рукой перед собой, – единственные места, где возможна жизнь.
– А разве не стражи хранят Горную Страну?
– Хорошо ты сказал, – Клео одобрительно кивнул головой. – Именно хранят, а не охраняют, и не плато, а Церковь. Территорию же охраняют воины.
– А здесь они тоже есть?
– А как же!
Адамс замолчал и стал пристально вглядываться в окружающие камни и заросли.
– Зря стараешься, – засмеялся Собиратель, – они должны видеть, оставаясь незримыми. Хватит стоять, пошли влево, там тропа.
Адамс торопливо шел вплотную за Собирателем и сыпал вопросами. Однако большинство из них разбивались о спокойное молчание Клео. Бенни даже стало казаться, что он издевается над ним. Он обогнал друга и встал перед ним.
– Требую привала и объяснений!
– Пожалуйста, если хочешь, давай отдохнем. Вот, смотри, отличная полянка, пошли, там прохладно.
Собиратель повернул к лесу. На поляне они уселись рядом на траву, облокотились на громадный ствол упавшего дерева. Собиратель расслабленно раскинул руки и прикрыл глаза.
– Клео! – тут же окликнул его Бенни. – Только не делай вид, что спишь! Расскажи, что происходит внизу!
– Ладно, слушай, – Собиратель начал рассказывать спокойным негромким голосом, но глаз так и не открыл. – В том, что я вам говорил на Свалке, нет неправды, просто иногда правда усечена. Райская долина внизу довольно-таки обширна. Во всяком случае, сверху, даже в очень ясную погоду, ее краев не видно, а ведь она замкнута горными хребтами со всех сторон. Благодаря этому в ней сформировался уникальный климат, всегда в меру теплый, ровный. Там нет зимы, нет холодных ветров. Правда, и дождей там тоже почти нет, зато воды в избытке. Круглый год в Райской долине все цветет и приносит плоды, даже поговорка есть: воткни копье, и оно зазеленеет. Я уверен, что
– Почему?
– Радиация, Бенни. Неужели ты не догадался?
– Извини за тупость, Клео, – после некоторой паузы отозвался Адамс, – но ведь там все-таки живут?
– Конечно. Посуди сам, можно ли устоять перед искушением сытой и беззаботной жизни? Внизу живет множество народа, причем кое-кто из них перешел на какой-то полуживотный образ существования, по-другому я такую жизнь назвать не могу. Строят шалаши, жуют фрукты, ловят рыбу, воруют или выменивают хлеб у более цивилизованных соседей и наслаждаются ленью и всевозможными пороками. Короче, большинство народа внизу наркоманы, сексуальные извращенцы и даже каннибалы.
– Господи, неужели это так?!
– Что делать, Бенни, – усмехнулся Клео и, открыв один глаз, опять посмотрел на Адамса, – правда жизни бывает очень неприятной.
– Значит, твои слова о монстрах и уродах чистая правда?
– Конечно. Наконец-то ты стал соображать. Наши пещерники систематически делают замеры радиации внизу. За сотни лет она заметно уменьшилась. Сейчас там можно без ущерба для здоровья находиться довольно длительное время, но жить постоянно все еще опасно. Тяжелые элементы и продукты радиоактивного распада есть там во всем, кроме проточной воды: она течет с гор и не успевает набирать опасные дозы.
– Но ведь ты говорил, что люди умирают от недоедания и тоски, что они защищают свои жизни в жестокой борьбе за выживание?!
– Ну, говорил. И что?
– Как что?! Неужели не видишь противоречия?!
– В том, что при изобилии еды можно умереть от недоедания? Человеческая натура порочна, и там, внизу, она предстает во все своей жуткой красе. Люди объединяются в роды и кланы, в сообщества по интересам или порокам, неважно. Важно то, что там царит культ силы и конкуренции: кто силен, тот и прав. Людям, которых по тем или иным причинам изгоняют прочь из таких сообществ, выжить очень нелегко, часто они становятся добычей.
– Их съедают?
– Иногда бывает, но чаще обращают в рабство.
Пораженный, Бенни замолчал. Вопросы испарились, на душе стало мрачно, навалилась усталость, невыносимая для осмысления реальности здешней жизни.
ГЛАВА 16
в которой Георг беседует с пнем о добре и зле.
– Простите, если я по неведению нарушил ваш покой. – Георг плюнул на все доводы разума и стал беседовать со стариком всерьез. – Я приметил это упавшее дерево случайно, несколько дней назад. Вот сегодня мне вдруг подумалось, что здесь я смогу спокойно поразмышлять и найти ответ на задание Учителя.
– А может, девчонке решил доказать, что не боишься ничего? – В глазах старика блеснула усмешка, но губы даже не дрогнули.
– Да, и это тоже, – честно признался Георг.
– А размышлять здесь действительно хорошо, это ты прав. Так какой тебе урок Учитель задал?
– Добро и зло.
– Ну и что ты надумал по поводу этого мелкого вопроса?
– Почему мелкого?
– Потому что у тебя в голове именно так и звучит. Разве не родилось в тебе недоумение, когда вопрос был поставлен?