Рыцарь и Ко
Шрифт:
– Да уж известно что. Имя угадайте!
– Угадаем - переправляешь нас в Странну, - предупредил я.
– Чтобы по-честному.
Вот как раз, по-честному, я совсем не был уверен в успехе нашего предприятия. Яблоко два раза на одну голову не падает...
– Идет!
– подпрыгнула азартная старушенция.
– Гадайте!
– Наверно, тебя зовут, как мою маму?
– льстиво предположил Причард. Ферфения?
– Сочувствую, - хмуро ответила бабка.
– К счастью, я не твоя мама.
– Возможно,
– предположил Ико.
– Это что ж за имя такое?
– удивилась старуха.
– Это по друидски - "Ореховка - дочь Желуднички", - разъяснил князь.
– Мимо, - потерла жадные лапы старуха.
– Думайте. Думайте! Последний раз остался!!!
Под усиленный скрип наших мозгов бабка приподняла юбки и пустилась вприпрыжку по яме, пугая лошадей и выкрикивая:
Ха-ха-ха! Никто не знает, как меня зовут!
Хо-хо-хо, никто не знает, что имя мое...
– Гиллитрутт, - спокойно сказала Матильда.
Старуха споткнулась и упала носом в землю.
– Ну, вот нигде мне от вас покою нет, - заголосила она знакомым сиплым голосом Тит Тот.
– Даже пол поменять в этой чертовой стране невозможно - все тебя узнают!
Он задрал юбку, под коей обнаружились короткие полосатые брюки, из которых торчали косматые копытные лапы, вытащил из кармана трубку и нервно закурил.
– На этот раз - никакой шерсти!
– злобно сказал он.
– Не приду я к вам больше! Не дождетесь, гады!
– Да, пожалуйста, - пожал плечами я.
– Ты вот нас только в Странну переправь.
– Разгильдяи, - проворчал Том, выбивая трубку о копыто.
– Все бы вам за чужой счет... По коням и за руки взялись!
Мы исполнили чертову волю. Том хлопнул в ладоши, вокруг нас, рассыпавшись, повели хоровод звезды, и только мелькнула перед глазами пещера, в которой на грубой подстилке, обняв сам себя лапами, спал вероломный двухголовый семьянин.
ГЛАВА 3
Говорящий ворон на окошко сел
И мое жилище с грустью оглядел.
Он меня не очень оторвал от дел.
Не сказал ни слова.
Дальше полетел.
Из произведений одного очень хорошего стихотворца
– Ну, вот вы и в Странне, - такими словами встретил нас на незнакомой земле... Мерин!
– Рад, что вы добрались благополучно, - деловито вымолвил он, как будто и не бросал нас в самый тяжелый момент.
– А что это за юноша с драконом?
– Это - наш друг князь Ико и его Асьмушка. А ты, между прочим...
– Без рук, - небрежно сказал колдун, и кулаки Прича ожгло голубоватым сиянием.
– Заглажу, искуплю, проведу по Странне...
– Не за "просто так", конечно?
– ядовито уколола Тильда.
– Ну, - с усилием отозвался маг, - пока бесплатно. Я тут успел провернуть кое-что, подпитка мне, покамест, не нужна. А что, деньги есть?
И он с надеждой
– Что, князь - и без денег?
– удивился Мерин.
– Вот ни в жисть не поверю!
– Твое дело, - Ико, отвернувшись, стал преувеличенно громко обсуждать со Штушей погоду.
– Ну и ладно, - разочарованно сказал волшебник.
– Так что, идем?
– Точнее, едем, - поправила Тильда.
– Посох-то, гляжу, не посеял?
– Всегда при мне, - сухо отрезал маг.
– А у меня есть парочка вопросов, - вмешался я и поспешно добавил: Бесплатно!
– Ны кынечны, - сквозь зубы процедил Мерин, взгромождаясь на посох. Заметно было, что волшебнику больно и обидно - слово "бесплатно" в его мировоззрении не имело права на существование.
– Первый - что это за страна?
– Эта, что ли? Обычная страна - Странна.
– А почему она так называется?
– Почему, почему... Потому что кончается на "у"! Странна эта страна, вот почему!
– бесплатные ответы старика грешили прорехами и излишней лаконичностью.
– Второй вопрос - почему же я о ней ничего раньше не слышал?
– Уши надо было мыть, - маг явно издевался.
– А если компотом уши моешь - то косточки вытаскивать.
Я молча швырнул Мерину монетку, тот ловко поймал ее колпаком, и понеслась заунывная мелодия. Тотчас борода мага пошла волнами, одежда просветлела, а голос приобрел силу и стал звучным и солидным.
– Ты ничего не слышал о Странне, потому что ее как бы нет.
– То есть как?
– Этой страны нет на карте. У нее нет определенного места во времени и пространстве. Это точка пересечения реальностей, центр круга, от которого и надо плясать.
– Плясать?
– оживился подслушивающий оруженосец.
– Я люблю плясать. Знаете "Танец медведя"? Эдак вот...
Он подпрыгнул, выкинул в воздухе какой-то фортель и упал с лошади...
– А что нам делать в Странне?
– спросил я, не обращая внимания на охи-вздохи Прича, карабкающегося обратно на расплясавшегося заодно с хозяином Бозо.
– Зачем нам этот центр, если нам в Камелот надо?
Мерин потыкал посох, устроился поудобнее, вздохнул и принялся объяснять:
– То, что с тобой приключилось, можно назвать исконно греческим словом - лабиринт. Это такое запутанное, - маг повращал в воздухе пальцами, - словом, ты понял. Вы все время выбирали неправильную дорогу и уходили все дальше от цели путешествия. В лабиринте, бесконечно поворачивая, можно только заблудиться окончательно: даже если у тебя получится свернуть куда надо, следующий же неправильный поворот уведет тебя в такие дебри, что ого-го!