С утра и до вечера
Шрифт:
в Австралии верят, что между яблоней и кенгуру есть неко-
торое сходство: плоды на ветках и детеныши на сосках
вырастают у них примерно одинаково. Эллис Трофтон,
известный знаток сумчатых животных, описал однажды в
австралийской газете, как кенгуру рождают своих детей. И
получил письмо, в котором возмущенный
несмотря на рассуждения всяких «трофтонов» и других
умников «с Питт- и Джордж-стрит», он останется при своем
мнении о том, как родятся кенгурята.
Долго об этом велись споры и среди натуралистов.
Правда, не многие из них сомневались в том, что кенгуру
размножаются не вегетативно, как растения, а обычным для зверей
путем. Но вот как новорожденные «эмбрионы» попадают к
мамашам в сумки, чтобы закончить там свое развитие,— об
этом спорили особенно много. И лишь сравнительно
недавно истина окончательно была установлена. Я сказал:
окончательно установлена, хотя первые правильные наблюдения
(а им не всегда верили) сделаны были очень давно.
Зоологи тогда1 думали, что новорожденных своих дете-
1 Да и не только тогда, а многие, по-видимому, и сейчас. В пятом
томе «Жизни животных» по А. Брему, изданном под редакцией
академика А. Н. Северцова в 1941 году, написано, например, о
новорожденном кенгуру буквально следующее: «...мать тотчас после рождения,
захватив губами, вкладывает его в сумку».
нышей кенгуру и другие сумчатые переносят в сумки,
схватив их губами. Лапами в это время мамаша открывает будто
бы сумку. Это мнение поддерживал и развивал известный
английский биолог Ричард Оуэн. И даже когда в начале
прошлого века его коллега профессор Бартон из Филадельфии
своими глазами увидел, как новорожденные детеныши
американского опоссума, похожие больше на червячков, чем
зверят, сами ползли по брюху матери в сумку, он не поверил
Бартону.
За три года до того как Ричард Оуэн в 1833 году развил
свою неверную, но «живучую» теорию о методе
транспортировки новорожденных кенгурят в сумку, лондонский
зоологический журнал опубликовал очень интересную статью
военного врача Александра Колли. Статья имела
непосредственное отношение к теории Оуэна и очень жаль, что не
привлекла его внимания.
Колли писал: он «как только родился, сразу пополз по
шерсти на животе у матери к отверстию в сумке. А она,
повернув голову к своему отпрыску, внимательно следила за
его продвижением, не более быстрым, чем у улитки».
Она — мать-кенгуру, таммар-валлаби. Он — ее малютка
детеныш, размером меньше мизинца1.
спине, довольно безучастно наблюдала за героическим
маршем крошечного эмбриона, слепого, глухого, но одержимого
«великой идеей», одним неистребимым побуждением —
ползти и ползти ко входу в сумку. И поскорее нырнуть в нее,
А нырнув, найти там сосок и присосаться к нему. Еще до
рождения в хромосомных шифрах его наследственности был
запрограммирован великий инстинкт, который заставил
теперь эмбриона-пилигрима отправиться в нелегкий путь через
волосяные джунгли на брюхе породившего его зверя.
Когда детеныш дополз до соска и присосался, Колли
отцепил его и положил на дно сумки. Через час пришел
проверить, что делает эмбрион, детеныш, личинка (не знаешь,
как и назвать его!). Он еще ползал «за пазухой» у матери:
искал сосок. Через два часа нашел его и прочно присосался.
Чтобы добраться до сумки, микродетенышу кенгуру
приходится проползать немалый путь. Как он находит дорогу?
1 У некоторых кенгуру новорожденные детеныши весят всего
750 миллиграммов! В тридцать тысяч раз меньше, чем мать! У кенгуру
ростом полтора метра новорожденный детеныш не больше двух
сантиметров.
Почему не собьется с пути? Ведь мать — это подтверждают
все наблюдения 1 — ничем ему не помогает. Полулежит себе
на спине и равнодушно смотрит на него. Нигде не
подтолкнет, не направит2.
Впрочем, не совсем так, кое-чем все-таки помогает:
вылизывает дорогу!
Перед самыми родами (которые проходят, конечно,
безболезненно!) кенгуру-мать начинает лизать свой живот.
Вылизывает старательно, но не всюду, а только узкую
полоску — дорожку ко входу в сумку! Эта дорожка и стерильна,
так как чисто вылизана, и хорошо размечена указателями,
так как мокра. По мокрой шерсти детеныш и старается
ползти. Если собьется в сторону и попадет на сухую шерсть,
сейчас же поворачивает назад.
Ползет он, работая передними лапками, словно веслами.
Они у него, как у крота, сильные и толстые, с острыми
коготками. А задние еще недоразвитые, на них и пальцев нет.
1 После Колли «переселение » кенгурят в сумку описали Хоун в
1882 году, Уоуэрлинг в 1913-м, Хорнедэй в 1923-м, Харрисон в 1926-м
и Дате в 1934 году.
2 Только однажды видели, как мать-кенгуру, предварительно
вылизав свои «руки», помогала ими ползти своему детенышу. Но это был