Сколько стоит любовь
Шрифт:
Я поджала губы. Мысль о том, что мама отправиться со мной была невыносима. Это перечеркивало все мои планы.
Покосившись в сторону сестры, потянулась к ней под столом и взяла ее руку в свою. Алиса сделала вид, что уронила салфетку и тут же, опережая слугу, наклонилась, чтобы ее поднять. Наклонилась и я, жестом показав лакею, что мы сами справимся с такой проблемой.
Слуга остался на месте, а я успела шепнуть сестрице, пока нас не видела матушка:
– Алиса, спасай! Скажи маме, что она очень нужна тебе сегодня. Напомни
– Что ты задумала, - прошептала младшая с улыбкой. Она подхватила салфетку и приподнялась, взглянув мне в глаза. – Неужели, свидание?
– Да. Алиса, мне очень нужна твоя помощь! – взмолилась я.
– Великие боги, я не узнаю свою благовоспитанную сестру, - шепнула Алиса и тут же села, протянув салфетку в сторону и подзывая лакея со словами: - Прошу, унесите это.
Слуга тотчас оказался рядом и на колени младшей мисс Роттенгейн легла чистая салфетка. Грязную лакей поспешил отнести в сторону.
Я села прямо и, покосившись на сестру, услышала ее слова:
– Матушка, ты совсем забыла обо мне! Как же так можно, матушка? – Алиса надула капризно губы. – Сегодня такой важный день! Лорд Дэвайс придет, чтобы наконец-то сделать мне официальное предложение, о котором мы вскорости сообщим в газетах. А ты собираешься оставить меня в такой момент и променять на какие-то безделушки. Право слово, ты совсем перестала волноваться за мою судьбу и брак. Я полагаю, что Аврора, со свойственным ей вкусом к прекрасному, сама великолепно справиться с выбором подарка, в то время как мне будет нужна твоя поддержка и потом я бы хотела с тобой первой разделить свою радость. Я ждала этого дня три года!
Она сурово сдвинула брови, что вместе с надутыми алыми губками смотрелось весьма мило. Матушка моргнула, явно удивленная словами младшей дочери, и покосилась на меня.
– Но это важно, выбрать подарок для самой герцогини. У Авроры вкус немного иного характера. Она слишком молода, чтобы знать то, что нравится женщинам в моем возрасте, - отметила она.
Я с разочарованием осознала, что теперь мой брак встал в приоритете перед браком Алисы и стало немного обидно за сестру.
– Матушка, я справлюсь, - попыталась заверить леди Роттенгейн. – Ты скажешь мне, что бы предпочла сами получить в подарок и, основываясь на твоих советах, я сделаю свой выбор.
А мысленно взмолилась: «Только бы она согласилась!»
Мама отставила в сторону чашку с чаем и хотела было возразить, но тут на помощь нам пришел отец. Прокашлявшись, он взглянул на супругу и сказал:
– Да. Думаю, правильнее будет, чтобы мы вдвоем, дорогая, поприветствовали нашего будущего зятя. А Аврора справится сама. Она достаточно умная девушка, чтобы сделать все, как надо. Не стоит так строго контролировать ее. Рори отправится вместе со служанкой. Это не нарушит никаких норм поведения для благородных девиц.
– А если она встретит Кэшема? – ахнула мама. – И рядом не будет меня? То…
–
«О, папа!» - прошептала я одними губами, глядя на отца.
Он поймал мой взгляд и усмехнулся. Кажется, мы устроили небольшой заговор против нашей любимой матушки и супруги. В итоге, поразмыслив, она сдалась. А я, едва покончив с завтраком, поспешила к себе, чтобы переодеться и отправиться в центр города.
Уже находясь в своих покоях, сделала то, что планировала ранее – сожгла письмо от Бенедикта, а пепел бросила в урну для бумаг, решив, что даже если его кто и найдет, греха в том не будет. Все лучше, чем держать такую опасную бумагу при себе. Теперь же оставалось самое простое – добраться до места встречи, обговоренного в записке, и подписать договор, как и было условлено ранее.
Когда в дверь постучали, я уже догадалась, что пришла служанка. Мне повезло, поскольку матушка отпустила со мной именно Мери, которая, как я уже успела убедиться, умела держать язык за зубами и не сболтнуть лишнего.
– Леди Аврора, мне было велено передать вам, что экипаж готов и ждет у дверей, - с поклоном сообщила служанка. – Сегодня я также сопровождаю вас в городе.
– Великолепно, - улыбнулась я и шагнула к двери. – Тогда поспешим.
Мери снова кивнула и последовала за мной.
********
– Вы куда-то собираетесь?
– Дэвайс, очень элегантный, с цветами и коробкой конфет, перевязанных алой лентой, стоял на пороге, где мы и встретились, когда я покидала дом.
– О, лорд Дэвайс, - я сделала книксен в ответ на поклон будущего родственника.
Одного взгляда на мужчину было достаточно, чтобы оценить всю степень его счастья. На лице молодого мужчины сверкала улыбка. Глаза сияли и весь он стал словно красивее, чем был раньше. А еще я отметила, насколько они с Алисой похожи даже внешне. Идеальная пара, где оба будут безумно любить друг друга.
На миг мне даже стало немного завидно. Все же, насколько разные у нас с сестрой судьбы. Она выходит по любви, я же – ради того, чтобы не потерять себя и освободить ее от участи старой девы.
– Вас очень ждут, - проговорила тихо. – И матушка, и отец и, конечно же, Алиса.
– Словами не передать, как я счастлив, - мужчина улыбнулся мне и добавил, - благодаря близости с вашей сестрой я уже наслышан о том, что вы тоже обрели счастье с благородным человеком.
Ах, если бы, подумалось мне, но я согласно кивнула: