Скрижаль альтера
Шрифт:
И вот тогда я поняла еще одну простую вещь: именно сейчас, здесь, среди кучи людей и нелюдей, хороших и не очень, виновных и безвинно пострадавших… на самом деле находился всего один человек, который по-настоящему нуждался в моей поддержке и помощи!
— Держись, Рэйв, — прошептала я, обняв напряженного как струна альтера со спины. — Все хорошо, ты не один, слышишь? То, что ты видишь, лишь иллюзия. Кошмар, который нужно пережить и постараться наконец его отпустить.
Мужчина устало опустил голову, а по его спине пробежала нехорошая дрожь.
— Не могу… это слишком… трудно…
Нет-нет-нет.
— Я здесь, Рэйв, — настойчиво затараторила я и, нащупав безвольно упавшую кисть, крепко ее сжала. — Все самое плохое, что могло с тобой случиться, уже случилось. Не сдавайся, слышишь?! Ты через это УЖЕ прошел и сумел подняться на ноги. Не забывай: мы с тобой идем вперед, чтобы этого больше никогда не повторилось. В последний раз! Поэтому, что бы ты сейчас ни увидел… что бы ни происходило… оно закончится, когда мы доберемся до выхода. И больше ты не будешь к этому возвращаться. Рэйв!
— Да, — глухо уронил он. — Я слышу. Надо идти.
И медленно, с трудом переставляя ноги, двинулся дальше.
Я, не отлипая от его спины, тоже стронулась с места, но на этот раз, сконцентрировавшись не на себе, а на Рэйве, сделать это оказалось намного проще. Сейчас именно он был той осью, вокруг которой вращался мой мир. Я была занята тем, чтобы поддержать его и уберечь от трансформации. Зато он, снова переплетя наши пальцы, вел меня вперед, одновременно закрывая собой от окружившего нас кошмара.
Кто из нас стал ведомым, а кто ведущим, вскоре стало не разобрать. Когда альтер замедлялся, я аккуратно толкала его в спину. Когда пытались отвлечь меня, Рэйв без особых церемоний выдергивал меня обратно. Это было трудно, не скрою, но все же вдвоем нам удалось сохранить душевное равновесие. И так, шаг за шагом, мы продирались сквозь бесконечную череду правдоподобных до тошноты иллюзий и держались друг за друга, как за то единственное, что еще оставалось настоящим.
Не знаю, сколько это длилось, но в какой-то момент голоса, крики и стоны стихли, а вместо ужасающе детальных пейзажей вокруг снова сомкнулся туман.
Рэйв, тяжело дыша, остановился, повернулся и, накрыв мои руки горячими ладонями, выдохнул:
— Инга, ты как?
— А ты? — неуверенно отозвалась я, стараясь не смотреть по сторонам.
— Больше ничего плохого не слышу и не вижу.
— Аналогично. Значит ли это, что мы прошли испытание?
Альтер мотнул головой.
— Должен быть еще и третий этап. Как там у вас в сказках: огонь, вода и медные трубы?
Я тихонько вздохнула.
— Значит, пускай будут трубы. Надеюсь, ты не откажешься от меня ради какой-нибудь жалкой серебрушки?
— Я ни за что от тебя не откажусь, — глядя мне в глаза, прошептал альтер. Я вздрогнула, заметив, как разгораются в его зрачках подозрительно яркие огни. Мое сердце тревожно екнуло. Но прежде, чем я сообразила, что бы это могло значить, туман вокруг нас расступился. А за ним, словно за театральным занавесом, возник еще один коридор, в самом конце которого соблазнительно замаячила большая деревянная дверь.
Глава 19
Настороженно оглядев открывшийся перед
— Ну что, двинулись?— прерывисто вздохнул Рэйв, снова беря меня за руку.
Я на всякий случай юркнула ему за спину и уже оттуда пояснила:
— Так мне будет меньше видно. И, если понадобится, я смогу тобой рулить, чтобы ты не сбился с дороги.
— Логично, — кивнул альтер и, пристроив мои ладони у себя на поясе, добавил: — Мне тоже так спокойнее. Готова?
Я вместо ответа подтолкнула его в спину, и мы уже проверенным способом отправились на заключительный этап того загадочного обряда, который Рэйву, кровь из носу, надо было пройти до конца.
Поначалу с нами ничего не происходило. По крайней мере, я не слышала ни обвинений, ни просьб о помощи, ни предложений задарма приобрести в собственность огромный ирландский замок с отделкой из красного дерева и золотым унитазом. Нет, ну а что? Нас же должны встречать медные трубы? Слава, деньги, почет… почему бы меня не попытаться соблазнить красивым древним замком? Или, может, дорогими украшениями? Огромными горами злата и серебра, эффектно разбросанными тут и там?
Это было бы, по крайней мере, забавно. Ну и на красоту заодно посмотрю, а то когда еще такой случай выдастся?
Но нет. Ни злато, ни серебро, ни жемчуга меня за туманом не встретили. А вместо подарочного сертификата на древний ирландский замок мне всунули в нос… огромный букет ярко-алых роз, на которые, к слову, у меня аллергия.
— А-апчхи! — оглушительно чихнула я и при этом непроизвольно дернула альтера за пояс.
— Ты в порядке? — настороженно спросил Рэйв, не поворачивая головы.
Я оглядела элегантно одетого молодого человека, который ждал меня с цветами у края ковровой дорожки, и мрачно кивнула.
— В полном. И, если честно, предполагала, что соблазнять меня будут несколько другими вещами.
— Кого-то увидела? — заинтересованно дернул ухом Рэйв, продолжая медленно идти по направлению к двери.
— Угу. Придурка какого-то с розами.
— Знакомого?
Я оглянулась на оставшегося позади парня и фыркнула. Смазливый, конечно, весь из себя такой красивый, прилизанный, белозубый…
— Нет. Не видела его никогда. И видеть больше не желаю.
Мираж, как услышал, тут же растаял. Но как только я с победной улыбкой отвернулась, вдоль дорожки тут же вырос новый. Постарше. И намного более эффектный, чем тот малолетка с цветочками. На этот раз мне загадочно улыбался роскошный блондин в белом смокинге, а у него в руке виднелся стандартный набор для соблазнения — бутылка коньяка и коробка конфет. Признаться, именно они вызвали во мне целую бурю веселья и неподдельный интерес к происходящему.