Солнышко

Цыпленкова Юлия Валерьевна

– Отец...

– Подожди, Ана, - прервал генерал.
– На твоем курсе десять девушек, которые, если не отправятся в академию, то сразу окажутся в приграничных гарнизонах. Сколько из вас останется в живых к тридцати годам? Живыми и здоровыми? Возможно, вас останется всего половина. И эти пять счастливиц превратятся в циничных вояк, сквернословящих похлеще Бирна. Капрал Терри, вот твое будущее, дочка. Я же предлагаю тебе совсем иную жизнь потому, что синеглазая девчушка достойна большего, чем гнить в окопе или вернуться домой без ног. И это в лучшем случае,

о худшем я даже думать не хочу. Поэтому, дорогая, ты выслушаешь барона и примешь его приглашение.

– Папа!

– Это приказ, кадет!
– я вздрогнула, глядя в глаза отца, которые вдруг подернулись льдом.

Но выслушать барона я не успела, потому что в кабинет ректора постучались.

– Войдите, - крикнул генерал.

– Храбрости и силы, - в кабинет вошел дежурный офицер, почему-то посмотревший на меня, потом перевел взгляд на генерала и доложил.
– На площадке для физических упражнений произошла драка между выпускником кадетом Райсом и кадетом младшего курса Иданом.
– доложил офицер.
– Кадет Идан отправлен к лекарям, кадет Райс взят под стражу.

– Причина драки?
– мрачно спросил ректор.

– Объяснять кадеты отказались, - ответил офицер и опять посмотрел на меня.

– Приведите кадета Райса, - генерал сел за стол и посмотрел на меня.
– Свободны, кадет Хард.

– Слушаюсь, - я вскочила и направилась к выходу.

– Но с бароном поговори.
– крикнул мне вслед отец.

Я недовольно заворчала и покинула кабинет ректора. Барона нигде не было видно. Вздохнув с облегчением, я направилась к лестнице. В этот момент открылась дверь в учебный корпус, и в нее вошел Ори Райс, сопровождаемый двумя солдатами. Он поднял на меня глаза и подмигнул, улыбнувшись как-то... как-то... в общем, не так он улыбнулся. Я проводила его растерянным взглядом. Судя по тому, что вели его не кадеты, Ори серьезно поломал амбала. Но что могло стать причиной драки? И к чему? До практики осталось всего несколько дней, а там выпуск. Надо будет с отцом поговорить...

– Вы еще здесь, Ана, - я вздрогнула от неожиданности и обернулась.

За моей спиной стоял барон Грай. Его одежда была в пыли, воротник немного порван. Я удивленно осмотрела Ника и не удержалась от вопроса:

– Что с вами?

– Да, ерунда, - отмахнулся барон.
– Я рад, что вы не успели уйти.

– Благодарю за помощь, господин барон, - дежурный офицер подошел к нам.

– Бросьте, - снова отмахнулся Ник Грай, - ничего особенного.

– Что случилось?
– я снова не удержалась от вопроса, но офицер не рассердился.

– Барон разнял драчунов, - ответил он.
– Очень профессионально для гражданского.

На лице Ника появилось недовольство. Офицер заметил и быстро ретировался. Я с любопытством посмотрела на своего собеседника. Барон деловито отряхивался, упорно игнорируя вопрос в моем взгляде. А мне вдруг стал интересен этот человек, который служил в инспекции по королевским учебным заведениям, но имел военную подготовку. Во-первых, он блокировал мой удар, а во-вторых, что более важно, сумел прекратить

драку кадетов, заканчивающих обучение. А это не просто валяние в пыли. Даже офицеры в одиночку не суются. А тут выходит, что Ник один влез.

Барон закончил приводить себя в порядок и улыбнулся, предлагая мне руку. Машинально воспользовалась предложением, даже позволила закончить начатое еще в кабинете отца, поцеловать свою руку, продолжая размышлять над личностью нового знакомого.

– А вы знали, что ваш сокурсник к вам неравнодушен?
– вдруг спросил барон.

– В смысле?
– не поняла я.

– Это ведь из-за вас произошла драка, - улыбнулся барон.

– Да ладно, - не поверила я.
– С чего бы это?

Барон хмыкнул, но отвечать не стал. Он довел меня до лестницы и поклонился.

– Не смею больше отнимать ваше время, - сказал Ник.

Я некоторое время смотрела ему вслед. Когда за бароном закрылась дверь, я сорвалась с места и побежала следом. Он не успел отойти далеко.

– Господин барон, Ник!
– крикнула я.

Барон остановился и ждал, пока я дойду до него. На его губах играла вежливая улыбка, а вот в глазах мелькнула хитрая усмешка. Я не обратила на это внимание, потому что не особо свойственное мне любопытство, сейчас буквально раздирало меня. Ник ждал продолжения.

– Вы не ответили на мой вопрос, - начала я, отчего-то смущаясь.
– Какой был повод для драки?

– Почему вы решили, что мне это известно?
– и вновь хитринка в уголках его глаз.

– Господин барон!

– Ник, - с некоторым нажимом, в который раз поправил меня Грай.

– Ник, - не стала я спорить.

– Если я вам скажу, вы со мной поужинаете?
– я возмущенно посмотрела на наглеца.
– Впрочем, как знаете. Возможно, ваш отец расскажет вам... если сможет добиться от паренька ответа.

Добьется, причем, словами добьется, без всякого насилия. Таких методов генерал не признавал. Но вот расскажет ли... И Райс не расскажет, даже Идан не расскажет, если я его прижму. А надо ли мне это? Подумала и решила, надо.

– Хорошо, - ответила я, глядя на барона злобным взглядом.

– Обещаю, во время ужина я вам все расскажу, - он поцеловал мне руку.
– До вечера, Ана. Заеду за вами после занятий.

И пошел прочь, оставив меня тупо смотреть ему вслед. Это что же сейчас было? Меня обвели вокруг пальца? И тут мне пришло на ум одно слово, смысл которого я, наконец, уразумела.

– Интриган!
– возмутилась я.

Ник, отошедший еще совсем недалеко обернулся и помахал мне рукой, широко улыбаясь.

– Но если я узнаю все до вечера, то я никуда не пойду!
– крикнула я.

– Хорошо, Ана, пусть будет по вашему, - крикнул он мне в ответ.
– Но если не узнаете, то ужинаете со мной.

Ненавижу умников! Барон скрылся из виду, а я пошла обратно, собираясь из демона душу вытрясти, но до вечера выяснить причину драки. Это было дело принципа...

Вечером меня увозила карета барона, который хитро поглядывал на хмурую меня, сидевшую напротив.