Стажеры
Шрифт:
– Алешенька!– позвал Михаил Антонович.– Куда же ты?
– Я уже знаю эту историю, - сказал Быков, не оборачиваясь.– Я читал. Я скоро приду.
– Ботинка?– переспросил Садовский.– Какого ботинка?
– Примерно сорок пятого размера, - сказал Жилин.– Рубчатая подошва, низкий каблук, тупой квадратный носок.
– Бред, - решительно сказал Влчек.– Утка.
Горчаков засмеялся и спросил:
– А не отпечаталась ли там фабричная марка "Скороход"?
–
– Ну, это же утка!– сказал Влчек.– Это же ясно. Массовый отлов русалок на острове Мэн, дух Буонапарте, вселившийся в Массачусетскую электронную машину...
– "Солнечные пятна расположены в виде чертежа пифагоровой теоремы!" провозгласил Садовский.– "Жители Солнца ищут контакта с МУКСом!"
– Что-то ты, Ванюша, немножко... Это...– сказал Михаил Антонович недоверчиво.
Шемякин молчал. Юра тоже.
– Я читал перепечатку из научного приложения к "Асахи-симбун", сказал Жилин.– Сначала я тоже думал, что это утка. В наших газетах такое сообщение не появлялось. Но статья подписана профессором Усодзуки крупный человек, я слыхал о нем от японских ребят. Там он, между прочим, пишет, что хочет своей статьей положить конец потоку дезинформации, но никаких комментариев давать не собирается. Я понял так, что они сами не знают, как это объяснить.
– "Отважный европеец в лапах разъяренных синантропов!" - Провозгласил Садовский.– "Съеден целиком, остался только след ботинка фирмы "Шуз Маджестик". Покупайте изделия "Шуз Маджестик", если хотите, чтобы после вас хоть что-нибудь осталось".
– Это были не синантропы, - терпеливо сказал Жилин.– Большой палец отличается даже на глаз. Профессор Усодзуки называет их нахонантропами.
Шемякин, наконец, не выдержал.
– А почему, собственно, обязательно утка?– спросил он.– Почему мы всегда из всех гипотез выбираем наивероятнейшие?
– Действительно, почему?– сказал Садовский.– Следы, оставил, конечно, Пришелец, и первый контакт закончился трагически.
– А почему бы и нет?– сказал Шемякин.– Кто мог носить ботинок двести столетий назад?
– Елки-палки, - сказал Садовский.– Если говорить серьезно, то это след одного из археологов.
Жилин замотал головой.
– Во-первых, глина там совершенно окаменела. Возраст следа не вызывает сомнений. Неужели вы думаете, что Усодзуки не подумал о такой возможности?
– Тогда это утка, - упрямо сказал Садовский.
– Скажите Иван, - сказал Шемякин, - а фотография следа не приводилась?
– А как же, - сказал Жилин.– И фотография следа, и фотография
– Давайте так, - сказал Горчаков.– Будем считать, что перед нами стоит задача построить логически непротиворечивую гипотезу, объясняющую эту японскую находку.
– Пожалуйста, - сказал Шемякин.– Я предлагаю - Пришелец. Найдите в этой гипотезе противоречие.
Садовский махнул рукой.
– Опять Пришелец, - сказал он.– Просто какой-нибудь бронтозавр.
– Проще предположить, - сказал Горчаков, - что это все-таки след какого-нибудь европейца. Какого-нибудь туриста.
– Да, это либо какое-нибудь неизвестное животное, либо турист, сказал Влчек.– Следы животных имеют иногда удивительные формы.
– Возраст, возраст...– тихонько сказал Жилин.
– Тогда просто неизвестное животное.
– Например, утка, - сказал Садовский.
Вернулся Быков, солидно устроился в кресле и спросил:
– Ну-ну, что тут у вас?
– Вот товарищи пытаются как-то объяснить японский след, - сказал Жилин.– Предлагаются: Пришелец, европеец, неизвестное животное.
– И что же?– сказал Быков.
– Все эти гипотезы, - сказал Жилин, - даже гипотеза о пришельце, содержат одно чудовищное противоречие.
– Какое?– спросил Шемякин.
– Я забыл вам сказать, - сказал Жилин.– Площадь пещеры сорок квадратных метров. След ботинка находится в самой середине пещеры.
– Ну, и что же?– спросил Шемякин.
– И он один, - сказал Жилин.
Некоторое время все молчали.
– Н-да, - сказал Садовский.– Баллада об одноногом Пришельце.
– Может, остальные следы стерты?– предположил Влчек.
– Абсолютно исключено, - сказал Жилин.– Двадцать пар совершенно отчетливых следов босых ног по всей пещере и один отчетливый след ботинка посередине.
– Значит так, - сказал Быков.– Пришелец был одноногий. Его принесли в пещеру, поставили вертикально и, выяснив отношения, съели на месте.
– А что?– сказал Михаил Антонович.– По-моему, логически непротиворечиво. А?
– Плохо, что он одноногий, - задумчиво сказал Шемякин.– Трудно представить одноногое разумное существо.
– Возможно, он был инвалид?– предположил Горчаков.
– Одну ногу могли съесть сразу, - сказал Садовский.
– Бог знает, какой ерундой мы занимаемся, - сказал Шемякин. Пойдемте работать.
– Нет уж, извини, - сказал Влчек.– Надо расследовать. У меня есть такая гипотеза: у Пришельца был очень широкий шаг. Они все там такие ненормально длинноногие.