Стигматы Палмера Элдрича
Шрифт:
– Привет, - весело сказала она. На ней было разноцветное платье из Пекина с большим вырезом на груди.– В чем дело? Я пыталась с тобой связаться минуту назад, но...
– Ты, похоже, никогда...– заметил он, - никогда полностью не одета. Закрой дверь. Она закрыла дверь.
– Однако, - добавил он, - я должен признать, что прошлой ночью в постели ты была очень хороша.
– Спасибо.
Ее юное лицо лучилось радостью.
– Ты в самом деле уверена, что твой шеф убьет Палмера Элдрича? Или у тебя есть какие-то сомнения?
Она
– Ты просто искришься талантом. Она села и положила ногу на ногу. Он заметил, что на ней нет чулок.
– Конечно, у меня есть сомнения. Прежде всего, со стороны мистера Булеро это было бы полнейшим идиотизмом, поскольку это означало бы конец его карьеры. Газеты не сообщают... и не сообщат о мотивах, поэтому я не знаю, что случится. Это должно быть нечто очень серьезное и ужасное, правда?
– Конец его карьеры, - сказал Барни, - а также твоей и моей.
– Нет, - сказала Рони.– Не думаю, мой дорогой. Давай поразмышляем. Мистер Палмер Элдрич намерен захватить рынок миниатюрных комплектов. Разве не правдоподобный мотив? И разве это ничего нам не говорит о будущей экономической реальности? Даже если мистер Элдрич погибнет, может оказаться, что его организация...
– Значит, переходим к Элдричу? Вот так просто? Сосредоточенно нахмурившись, Рони задумчиво сказала:
– Я не совсем это имела в виду. Однако нам следует быть осторожными, чтобы не проиграть вместе с мистером Булеро. Мы не хотим вместе с ним пойти ко дну... У меня впереди еще годы работы, и то же самое - в несколько меньшей степени - касается тебя.
– Спасибо, - кисло сказал Барни.
– Сейчас нам надо все хорошо спланировать. А если ясновидец не в состоянии планировать, то...
– Я передал Лео информацию, которая приведет к его встрече с Элдричем. Тебе не пришло в голову, что они вдвоем могут создать синдикат?– Он внимательно смотрел на нее.
– Нет... Ничего такого я не вижу. На эту тему нет никаких сообщений.
– Господи, - поморщившись, сказал он, - ведь об этом в газетах не сообщат.
– О! Кажется, ты прав, - смущенно сказала она.
– А если бы это произошло, - сказал он, - то уход от Лео и переход к Элдричу ничего бы нам не дал. Он принял бы нас обратно, диктуя свои условия. С тем же успехом мы могли бы полностью переквалифицироваться.
Для него это было очевидно, и по выражению лица Рони Фьюгейт он видел, что для нее тоже.
– Если мы пойдем к Палмеру Элдричу...
– "Если"? Мы должны это сделать.
– Нет, не должны, - сказал Барни.– Мы можем держаться за то, что у нас есть.
"Мы можем остаться у Лео Булеро, независимо от того, пойдет ли он на дно, выберется или даже вообще исчезнет", - подумал он.
– Я скажу тебе, что мы еще можем сделать. Мы пойдем ко всем остальным прогностикам, работающим в "Наборах П. П.", и организуем наш собственный синдикат.
Это была идея, которую Барни хотел реализовать уже много лет.
– Это было бы нечто вроде
– Только у Элдрича, скорее всего, уже есть свои собственные консультанты, - улыбнулась Рони.– Ты не слишком хорошо представляешь, что делать, правда, Барни? Понимаю. Как жаль. Столько лет работы.– Она грустно покачала головой.
– Теперь я понимаю, - сказал он, - почему Лео не хотел тебя беспокоить.
– Потому что я говорю правду в глаза?– Она подняла брови.– Да, видимо, так, - добавила она.– Все боятся правды. Например, ты. Ты не хочешь посмотреть правде в глаза и признать, что ты сказал "нет" тому несчастному продавцу керамики только затем, чтобы досадить женщине, которая...
– Заткнись, - яростно сказал Барни.
– Знаешь, где сейчас наверняка этот продавец вазочек? У Палмера Элдрича. Ты оказал ему - и своей бывшей жене - услугу. А если бы ты сказал "да", ты полностью подчинил бы его разоряющейся фирме, лишая их обоих шансов на... она замолчала.– То, что я говорю, тебе, кажется, неприятно.
Он махнул рукой и сказал:
– Это не имеет ничего общего с тем, из-за чего я тебя вызвал.
– Верно, - она кивнула.– Ты вызвал меня, чтобы мы вместе придумали, как предать Лео Булеро.
– Послушай...– смущенно начал он.
– Ведь это правда. Ты не можешь справиться сам, тебе нужна я. Я не сказала "нет". Успокойся. Однако мне кажется, сейчас не слишком подходящее время и место для подобных дискуссий. Подождем, пока не вернемся домой. Ладно?– Она одарила его лучезарной, необычно теплой улыбкой.
– Ладно, - согласился он. Она была права.
– Было бы очень печально, - сказала она, - если бы нас тут подслушивали. Может быть, мистер Булеро получит пленку с записью всего нашего разговора.
Улыбка ее не погасла, а даже стала еще шире. Барни был ошеломлен. Он вдруг понял, что эта девушка не боится никого и ничего на свете.
Он хотел бы чувствовать себя так же. Дело в том, что его беспокоил один серьезный вопрос, о котором он не говорил ни с Лео, ни с ней, хотя вопрос этот, несомненно, мучил Булеро... и должен был мучить Рони, если девушка действительно была столь рассудительна, как это казалось.
Нужно было еще выяснить, является ли то, что вернулось из системы Проксимы - этот человек или существо, потерпевшее катастрофу на Плутоне, - в действительности Палмером Элдричем.
Глава 5
Поправив свои финансовые дела с помощью фирмы "Чуинг-Зет", Ричард Хнатт связался с одной из клиник доктора Вилли Денкмаля в Германии. Он выбрал главную, в Мюнхене, и заказал места для себя и Эмили.
"Я стану наравне с великими мира сего", - думал он, ожидая вместе с женой в фешенебельной приемной клиники, украшенной шкурами гноффов. Доктор Денкмаль, по своему обыкновению, хотел провести вступительную беседу лично, хотя, естественно, сами операции выполнял его персонал.