Страж могил
Шрифт:
– Это сооружено в мою честь? – хмыкнул Огерт.
– Да, – еще больше смутился Докар. – Сегодня здесь должны были казнить трех некромантов.
– А та корзина, должно быть, припасена для моей головы… Кстати, что вы делаете с телами казненных?
– Обычно четвертуем и отправляем на Кладбище, – Докар говорил с неохотой. – На нас работают несколько перевозчиков.
– Но сейчас город окружен.
– Да… Поэтому мы бы сожгли ваши трупы…
Огерт поежился и сменил тему разговора:
– А
– У нас есть свои небольшие секреты, – сказал Докар. – Но об этом позже. На Совете…
Они направлялись к двухэтажному каменному строению с черепичной крышей, с окнами, забранными фигурными решетками, с высокими двустворчатыми дверьми, перед которыми застыли вооруженные пиками охранники.
Огерта вели в здание городского Совета.
18
У города, осажденного отрядами мертвяков, было несколько названий.
Местные жители звали его Изгоном, но откуда взялось это название, точно сказать не мог никто. Существовало несколько версий. Кое-кто из старожилов утверждал, что когда-то здесь проходил единственный путь, по которой каждое лето из южных степей на северные пастбища перегоняли табуны лошадей. Согласно другой версии, название городу дали восточные люди – на их диалекте слово «изгон» означает «заслон» – а город действительно стоял на скрещении нескольких дорог, и обойти его стороной было непросто.
Очевидно, именно из-за такого расположения Король обратил внимание на Изгон-город, и распорядился построить здесь крепость. Он рассчитывал, что новая цитадель, расположенная к востоку от Кладбища, поможет ему сдерживать отряды некромантов, и он вложил немало денег в развитие города, обнес его земляным валом и двумя рядами частокола, и уже готовился начать возведение каменной стены, но тут с юга подошло войско проклятого Кхутула, и Король забыл о строительстве. И даже после того, как решающее сражение завершилось полным разгромом некромантов, он так и не вспомнил о своих планах.
Но на всех картах осталось новое название Изгон-города – Восточный Форт.
И люди, что когда-то клялись Королю, продолжали служить ему. Они выслеживали и казнили некромантов, они делали все, что когда-то велел им Король. И верили, что когда-нибудь он сюда вернется…
Многие некроманты закончили свою жизнь в тесных камерах темницы. Другие были обезглавлены на городской площади. И вскоре у ненавидимого некромантами селения появилось еще одно название – Палач-град…
19
В просторном чистом зале собрался весь городской Совет – восемь почтенных горожан, возглавляемых землевладельцем Докаром.
– Почему Король не прислал армию? Что может сделать один человек?
– Как можно верить некроманту? Вы уверены, что эта бумага не подделка?
– Он требует деньги! Вы слышите? Деньги! Разве мы обязаны платить ему?
– Допустим, мы примем его предложение, но какие гарантии?
– Это риск, на который необходимо пойти. У нас просто нет выбора!
– И вот что еще я скажу!..
Они галдели, словно чайки, не поделившие добычу, они не слушали друг друга, они слышали только себя. Они были встревожены, им казалось, что чем громче и быстрей они будут высказываться, тем скорее сформируется некое общее мнение, и тем быстрее решится проблема.
Неуверенно улыбающийся Огерт смотрел на расшумевшееся собрание.
Рассерженный Докар пытался унять гомон. Поднявшись к трибуне, оттеснив Огерта, глава Совета размахивал руками над головой и призывал к порядку:
– Тихо! Успокойтесь! Прошу вас!..
Девять человек шумели словно многолюдная толпа.
– Город не выдержит долгой осады! Мы не готовы к этому, запасы провизии скоро закончатся.
– Осады не будет! Не сегодня-завтра мертвяки пойдут на штурм! Что мы им противопоставим?
– Может, он хочет возглавить наших ополченцев? Но имеем ли мы право так рисковать людьми?
– Спросите у него, что именно он собирается делать!
– Пусть сперва скажет, как он оказался в городе!
– Хватит! – крикнул Огерт, и люди разом затихли, повернули к нему лица. Он оглядел их всех – внимательно оглядел, цепко – и спросил:
– Как вы узнали, что я некромант?
Члены Совета переглянулись, тишина сделалась напряженной.
– Вообще-то это тайна, – нехотя сказал Докар. – И в нее посвящены немногие.
– Я должен знать, – жестко сказал Огерт.
– Ну, если не вдаваться в детали… – Докар смотрел в потолок. – У нас есть один предмет… Когда-то его нам передал сам Король… Вот с помощью этого предмета мы и распознаем некромантов.
– Что это за предмет? – Огерт хотел узнать больше. – Как именно он вам помогает?
– Я бы не хотел распространяться об этом.
– Не забывайте – я, как и вы, служу Королю.
– И все же…
– Откровенность за откровенность, – продолжал настаивать Огерт. – Расскажите мне все, и я тоже ничего не скрою от вас.
– Хорошо… – Докар посмотрел некроманту в глаза. – Предмет этот – стеклянный сосуд, наполненный специальной жидкостью. Когда рядом с ним оказывается некромант, жидкость темнеет. Вот и все.