The Prodigy
Шрифт:
– Но амулет! – высказал его сомнения Хоран, доставая цепочку с камнем. Чистый прозрачный кристалл заострённой формы висел на золотой цепочке, а внутри у него дрожал зелёный огонёк. Амулет был настоящим, и он не мог дать сбой.
– Но ведь она смогла как-то наложить на тебя заклинание подчинения, так? Значит, амулет с самого начала не действовал с этой ведьмой… Вот только интересно, почему, - задумчиво произнёс Ник. В голове у него внезапно всплыла сцена на кладбище. Пряжка в виде полумесяца. Ведьма из Вентроса. Одна из тех, кто приходил к Эрону из-за преступника и, не добившись
«Та женщина, которую я заметил, была альвой»
Так сказал Эрон. Альвы. Бессмертные, против которых наверняка не подействовал бы ни один амулет. Да, их всех истребили. Говорили, они были слишком доверчивыми и мирными, не любили сражаться и были, в основном, целителями.
– Прикажи приготовить лошадей, мы едем к Эрону.
========== –11– ==========
Николас спустился на крыльцо, на ходу возясь с застёжкой на подбитом мехом плаще. Погода стояла пасмурная, дул сильный порывистый ветер, бросая в лицо одинокие снежинки.
Хорану, впрочем, было явно не до погоды – он в одной тунике и кольчужной рубашке стоял, не высказывая никакого недовольства холодом. Вернее, лицо его выражало беспокойство и что-то, больше всего похожее на боль.
Ник покачал головой и подошёл к нему.
– Хор, я отправлюсь к Эрону один. Ты возьми пару человек и езжай в ту таверну. Если она там, и она действительно мертва, привези тело. Если нет, найди её и привези ко мне живой.
Хоран кивнул; впрочем, некромант и так понимал, что убить свою драгоценную ведьму второй раз он не сможет. И Николас действительно надеялся, что Эрон оказался прав, и он нашёл ту, о которой говорили ему Норны. Только несколько секунд назад Ник понял ещё кое-что. Её имя, Кора.
«В её имени будет тебе подсказка»
Совпадение? Возможно. Николас допускал, что совпадения случаются, и он смирится с тем, что это было одним из них, если, вернувшись от брата, увидит мёртвое тело у себя на столе. Возможно, тогда, изучив его, Ник поймёт, почему Хоран не смог освободиться от своей зависимости после смерти ведьмы.
Но пока этого не случилось, у Николаса оставалась надежда.
Хоран и двое Гончих ускакали; князь тоже оседлал коня. С ним отправились четверо, так предписывали правила – на самом деле, Ник гораздо охотнее отправился бы один.
Дорога пролегала через лес, по самому берегу Рина, что всегда напоминало Николасу о встрече с Норнами. Правда, с того дня второй встречи так и не произошло.
Кони не могли двигаться быстро по такой плохой дороге – была и другая, Тропа Торговцев, но она огибала замок Повелителя мёртвых едва ли не за километр и занимала на несколько часов больше. У этой же дороги не было названия, зато было безусловное преимущество во времени.
Двое всадников впереди неожиданно заставили коней остановиться; Ник с любопытством попытался рассмотреть то, что затормозило Гончих, но тут один из них спешился и сам подошёл к нему. Это был практически единственный из Гончих, кто мог говорить, хотя даже его голоса практически никто не слышал.
– Господин, там разбойники. Прикажете
– Разбойники?
– Их двое. Мужчина и женщина.
– С чего вы решили, будто это разбойники? – фыркнул Николас, - подумаешь, какие-то люди.
– Это ваша территория, господин, - возразил Гончий, - если они остановились здесь без вашего позволения, они в любом случае разбойники.
Николас вздохнул. Он и сам порой забывал, как далеко простираются его владения, и, честно говоря, ему было всё равно. Немного удивило лишь то, что люди посмели забраться на его землю, так близко к его замку. Вероятно, им действительно что-то нужно.
– Оставайтесь тут, - приказал он двоим Гончим позади себя, - а вы двое – со мной. Без моего приказа не нападать. Держитесь как можно дальше, лучше, чтобы вас даже не видели.
Воины молча кивнули, и Ник двинулся по тропинке, оставив коня. Других лошадей не было, значит, мужчина и женщина пришли пешком. У самого берега реки Николас действительно увидел силуэты, наполовину скрытые деревьями. Раскрывать себя некромант не торопился. Он неспешно подошёл и встал за одним из толстых деревьев, осторожно заглянув сквозь ветки.
Мужчина лет тридцати с тёмно-русыми волосами лежал, прислонившись к стволу. Его длинная рубашка была подпоясана ремнём с ножнами, а черты лица как будто бы были Нику знакомы, но откуда, сразу вспомнить он не смог.
Женщина сидела к нему спиной, распуская светлую косу, так что та постепенно скрыла её одежду, почти в точности повторяющую одежду её спутника. Николас понял, почему Гончие решили, что это разбойники. В мужской одежде ходили только наёмницы, для женщины это было так же неприлично, как носить распущенные волосы – поэтому они и назывались распущенными, так ходили только продажные девки. Но эта девушка явно собиралась вскоре снова их собрать, потому что отложила простую длинную ленту рядом с собой и придавила деревянным гребнем.
Затем светловолосая незнакомка встала и, судя по движениям рук, начала развязывать шнуровку на рубашке, которую вскоре стянула через голову.
Ник нахмурился. Подглядывать за обнажённой девушкой в его планы не входило, поэтому он сделал знак Гончим, чтобы уходили назад к дороге, и сам собирался сделать то же самое, когда спутник неожиданно окликнул девушку.
– Кора, ну я же говорил, что в штанах удобнее.
Ник замер. Ещё одно совпадение? Вероятно, но не слишком.
Девушка обернулась и сердито ответила:
– Все меня будут принимать за воровку и убийцу! Это мужская одежда, Киннан!
Николас понял, откуда ему знакомо лицо мужчины – это был тот самый преступник, которого сперва убили в камере, а теперь он выглядел так, словно никогда и не умирал. Едва ли эта Кора была некромантом. Скорее всего, это было какое-то заклинание, которое заставило преступника казаться мёртвым.
Ник обернулся, но решил не звать Гончих, иначе мог спугнуть девчонку. Её спутник некроманту нужен не был, а вот сама Кора… Она выглядела и говорила очень даже неплохо, учитывая, что Хоран перерезал ей горло всего несколько часов назад.