The Prodigy

Liorona

Скарлетт поняла, что тело её по-прежнему не слушается. Она напряглась, пытаясь хотя бы поднять голову, но даже пошевелиться у неё не получилось. Некромант отбросил мокрые волосы с её лица и груди и дотронулся до ямочки между ключицами. Грудь обожгло, но тут же Кора резко села и закашлялась, выплёвывая воду.

– Отлично, - улыбнувшись, сказал Николас, поднял свой плащ и набросил Скарлетт на плечи. Дрожа от холода, девушка закуталась в плащ, понимая, что промокшая рубашка, к тому же, уже совершенно ничего не скрывает.

–

Встать можешь?

– Зачем? – хрипловато прошептала Кора.

– Скажите, леди Скарлетт, - Николас рывком поднял её на ноги, - вы знаете законы Хольцрина? Какое наказание полагается ведьме, которая совершила преступление?

Скарлетт подняла голову, бросив на него взгляд из-за занавеса мокрых волос.

– Казнь, надо полагать, - с иронией предположила Кора.

– Верю, казни ты не боишься. Но ты немного не угадала. Кажется, Эрон для этого использует фразу «очищение огнём».

Кора дёрнулась и испуганно выдохнула, но едва лишившись поддержки Ника, чуть не упала. Некромант подхватил её и бесцеремонно обхватил за плечи.

– Тихо, просто небольшая справка. Ради того, чтобы схватить обычную ведьму и сжечь её, я не стал бы так стараться. Это тебе просто на будущее.

– Вы мне угрожаете? – тихо уточнила Скарлетт.

– Ну что вы, миледи, - насмешливо возразил Николас и повёл её в сторону деревьев, крепко схватив за руку. Кора поспешно обернулась, бросив взгляд на реку. Другой берег отсюда виднелся только слабой полоской вдалеке.

Ник взял её за подбородок и силой повернул к себе.

– Давай ты не будешь туда смотреть, а я забуду сказать Эрону, что преступник не настолько мёртв, как ему хотелось бы.

Скарлетт дёрнула головой. Она хотела бы думать, что на угрозы не поддаётся, но для упрямства была слишком напугана, поэтому кивнула.

За деревьями Кора услышала удаляющийся стук копыт, и вскоре Николас привёл её к тропе, где стоял, нетерпеливо переступая, большой чёрный конь. Девушка со слабой усмешкой поняла, что никакой другой лошади от некроманта и не ожидала. Но вскоре ей стало совсем не до смеха.

– Вам помочь, миледи? – с безупречной вежливостью осведомился Ник, и Скарлетт резко оглянулась, уставившись ему в лицо. Верхом на лошади она ни разу не ездила, только в карете или, на худой конец, в повозке.

Не успела Кора возразить, что уж лучше пойдёт пешком, как Николас обхватил её за талию и легко поднял, так что девушке ничего не оставалось, кроме как сесть на коня и попытаться подавить желание мгновенно спрыгнуть.

Ник сел на лошадь позади неё, таким лёгким и естественным движением, что Скарлетт даже не уловила момента, когда он перестал стоять на земле. Доспехов на Повелителе мёртвых не было, и когда он натянул поводья, Кора почувствовала спиной его твёрдую грудь. Девушка вцепилась пальцами в густую чёрную гриву, борясь с желанием зажмуриться.

– Его зовут Тритон, - шепнул Ник на ухо

Скарлетт, и она, вздрогнув, ничего не ответила. Она до сих пор не понимала, что некромант собирается с ней делать, и слишком нервничала, чтобы спокойно воспринимать новые впечатления. А ещё ей до сих было ужасно холодно, так что даже стучали зубы. К тому же, она так и не смогла разглядеть, добрался ли Киннан до противоположного берега. Что если он увидел, что она не плывёт, попытался ей помочь и утонул?

Эта мысль заставила Кору нервно выдохнуть. Она подавила желание оглянуться – всё равно за деревьями уже не было видно даже этого берега.

Скарлетт подняла голову и увидела, что над верхушками деревьев уже виднеются башни замка Николаса, и поняла, что пора что-то делать – потому что попасть туда она совершенно не хотела.

Девушка всё ещё чувствовала головокружение, но попыталась сосредоточиться. Она сконцентрировалась, но Ник тут же схватил её за волосы, и горячее дыхание обожгло ей ухо:

– Что ты делаешь?

– Я… я хочу высушить одежду, - быстро нашлась Скарлетт, - мне холодно.

– Ты лжёшь, - несколько разочарованно сказал Николас, - я надеялся, что ты разумная девушка, но, видимо, ты просто слишком молода.

– Ну извините, что не собираюсь сидеть и ждать, пока вы меня замучаете до смерти, - огрызнулась Кора, даже в этот момент не решившись обратиться к князю на «ты».

Ник опустил её волосы, и целую секунду Скарлетт надеялась, что всё обошлось, но тут Николас заставил коня остановиться, и её бок пронзила такая дикая боль, что Кора закричала. Отпустив поводья, некромант одной рукой схватил оба её запястья. Девушка замерла, глядя вниз. Некромант ничего, казалось, не делал, просто прижал ладонь к её левому боку, но нестерпимая боль никак не утихала.

– Ты мало что знаешь о мучениях, правда? – спокойно спросил Николас, - то, что я сейчас делаю, называется «отпечаток». Он посылает в твою голову мысль о боли, хотя боли не причиняет и никаких следов не оставляет. Знаешь, зачем это нужно? Чтобы после допроса на обвиняемом не было следов, и все считали, что он признался сам.

Скарлетт тяжело дышала, пытаясь сдержать крик, до боли прикусывая губу. Наконец Ник убрал руку, и боль мгновенно прекратилась, не оставив после себя никаких неприятных ощущений.

– Давайте договоримся, миледи, - некромант всё так же легко перескочил с «ты» снова на «вы». Казалось, он просто играет с обращениями, ни одно из них не воспринимая как данность, - я больше так не делаю, а вы забываете, что владеете магией. Никакого средства против твоей магии у меня нет, но я могу почувствовать, когда ты начинаешь концентрировать магическую энергию. Ты неопытная, что неудивительно. Никого из твоего вида уже не осталось, чтобы тебя научить, так?

Кора промолчала, всё ещё пытаясь отдышаться. Николас фыркнул и снова взялся за поводья.