Тьма

Дружинина Александра

— Подожди-ка, — вдруг осенило меня. — Нерон, достань пожалуйста карту. Она у тебя?

— Да, — вампир, стоявший в стороне, выполнил мою просьбу.

— Нерон, я рад тебя видеть, — с улыбкой произнес король. — Один из лучших менестрелей… Ты окажешь нам честь, сыграешь на завтрашнем обеде? Теперь война, и всем нужно что-то исцеляющее душевные раны, заглушающее боль. Что может быть лучше музыки для этого?

— Непременно, — ответил улыбкой вампир. — И я рад встрече, ведь прошло столько лет. А ты, я слышал, стал неплохим королем, обошел даже своего отца…

—

Вот, смотри, — я прервала обмен любезностями и сунула Винсерту карту. — Если я права, о сестре ты сейчас беспокоишься больше всего, так?

— Верно думаешь, — невесело усмехнулся король. Он взял карту и спросил, — Что я должен здесь увидеть?

Так… посмотрим… есть! Крестик там, где должен быть — в землях кочевников. Там же, где…

— Она в том же месте, где и мой сын… — удивленно выдохнула я.

— Что? — не понял Вин.

— Эта карта, она показывает то, что ты ищешь. Если бы Лира, не дай бог, была мертва, креста бы не было.

— Земли кочевников? Да, она сейчас должна быть там… Крест стоит на столице, Сингороде.

— Разве у кочевников есть города? — удивилась я.

— Кочевники — это лишь название, сохранившееся с давних времен. Этот народ давно стал оседлым и у них есть большие города и столица. Так ты говоришь, там твой сын?

— Да, он попал туда сразу, после перехода. Я оказалась за много миль оттуда. Кстати, теперь я твоя кровная сестра.

Король удивленно посмотрел на меня, не совсем понимая, к чему я веду.

— Кровосмешение, помнишь? Должно быть, на людей из моего мира оно действует по-другому и помимо того, что мой сын стал оборотнем, я сама в этом мире каждый день оборачиваюсь волком. Ночью же становлюсь человеком, и не могу это контролировать.

— Как? — удивился Винсерт. — Так ты теперь… одна из нас?

— Точно подмечено, — я не разделила его радости.

— Значит, ты не можешь контролировать обращение? — уточнил король. — Но я не чувствую в тебе ничего… ничего что могло бы делать тебя оборотнем. Я вижу перед собой человека.

— Верно. Ночью я человек с головы до ног. А вот днем — волк, причем стать человеком по своему желанию не могу.

— Интересно… — задумчиво произнес Вин. — Похоже на «застрявшую ипостась»…

— Мне все равно на что это похоже, — вздохнула я. — Мне бы снова человеком стать… Или хотя бы по своему желанию оборачиваться.

— Интересно… — повторил Винсер. — Посмотрим, что можно сделать. А сейчас вам, наверное, лучше отдохнуть. Завтра вечером выходим, ночью сейчас перемещаться безопаснее. Меньше свидетелей.

— Погоди, куда выходим? — удивилась я.

— В Сингород, конечно. Ведь тебе тоже нужно туда, так? За сыном. А Нерон, как я понимаю, тебя сопровождает.

— Но зачем идти тебе? — удивилась я. — Ты — король, тебе опасно рисковать жизнью.

— К чему нужен такой король, который боится смерти? — возразил Винсерт. — К тому же, не забывай, там моя сестра.

На этом наш разговор был окончен. Винсерт отправился на военный совет — сейчас оборотни решали проблему с волкодавами, которые расплодились в лесах. Ведь помимо того, что они «очерняли» оборотней, они их убивали.

Нападали целыми стаями на города и села, так что все бежали в ту часть королевства, где этих хищников почти не было. Зато освободившиеся города могли стать легкой добычей для врагов, но пока никто не нападал. Вроде как «перемирие»… ага, в это время можно только гадить исподтишка, запуская в леса хищных тварей.

Нас с Нероном люм отвел в свободные комнаты, которых здесь было предостаточно.

Чуть позже Нерон тоже отправился на совет, по приглашению короля. Он мог знать то, что не знали оборотни, потому что был во внешнем мире, в других королевствах. Я же вместе с люмом после ужина решила прогуляться по городу, благо, что в нем было безопасно. Время подходило к полночи, а спать совсем не хотелось. Мысли были спутанные, то про сына, то про Лиру, то про мир, в который мне никогда не вернуться. Огоньки в фонарях почти погасли, но света было достаточно, и потому я шла, особо не следя за дорогой. Все равно, рядом есть люм, если что он выведет меня обратно к площади. Да и заблудиться в этом маленьком городке не получится при всем желании — улицы кольцами расходились от центра, и все пересекающие их улочки вели к центральной площади.

— Как сильно все изменилось, — задумчиво печально произнесла я, присаживаясь на старую скамейку в парке. — Даже Вин стал другим… Люм, а ты не знаешь… Люм? Люм, ты где? — я спохватилась, что говорю сама с собой. Зверек куда-то пропал и кроме меня здесь был только пыльный фонарь с пульсирующим светом угасающего фитиля и невысокий шершавый орешник, наверное, чуть младше самого города.

Интересно, куда пропал люм? Наверное, спать ушел… Ну и правильно, пусть отдохнет — он ведь весь день бегал. А у меня, похоже, опять бессонница. И рука все еще болит… После перевоплощения в человека рана, оставленная волкодавом, прошла, а боль осталась. Ну да это ерунда.

Я подняла голову на большую, почти полную луну — необыкновенно красивую, особенно когда смотришь на нее сквозь жесткую резную листву орешника. А звезды… редко можно увидеть столько звезд, похожих на серебристую пыль, разбрызганную кистью художника. И млечный путь как раз надо мной…

— Люм? — я обернулась на шорох за своей спиной, но это оказался вампир. На долю секунды мне показалось, что это мой муж — живой и невредимый, словно не было той ужасной аварии. Я потрясла головой, отгоняя наваждение. — А, это ты… Как прошел совет?

— Решили выделить несколько групп оборотней для прочистки леса, — сказал Нерон, присаживаясь рядом. — В остальные части королевства отправим почтовых соколов, с тем же поручением: нужно избавиться от этих псов. Я обещал отправить послания своим сородичам, объяснить что оборотни ни в чем не виноваты. Возможно, вампиры вновь встанут на вашу сторону.

— А что завтра? Он решил идти?

— Да. Ты же знаешь, короля не переубедить. Он очень переживает за сестру. Завтра вечером мы отправимся с небольшой группой воинов в Сингород, до него три дня пути. Пройдем под видом торговцев-людей, амулеты скроют наши ауры, и кочевники ничего не заподозрят.