Убийца
Шрифт:
Всё закончилось на редкость благополучно. Я получил свои деньги, распрощался с работодателем и вдруг решил наведаться в Верзу. Ну, раз до её границ было около пяти лиг. Захотелось узнать, что да как. Хотя бы издалека поглазеть на родное гнездо, откуда меня так грубо выпихнули в свободный полёт.
Лишь много позже до меня дошли слухи о некой дружбе между Лафердом – старшим братцем и главой Дома безопасности Верзы. Тот вроде сватал брату свою дочь, в надежде сделать её королевой. По факту все шпионы оказались подконтрольны Лаферду.
Но это я узнал после. А тогда я даже не понял, как меня умудрились так быстро и ловко выследить. А потом – окружить и обезоружить.
Со мной никто так и не заговорил. Молча притащили в подземелье и связанного бросили на каменные плиты, залитые свежей и старой кровью. У стен стояли пыточные столы, а в очаге грелись клещи и пики. Впрочем, человек, который стоял у огня спиной ко мне не походил на палача. Дорогой плащ с меховой оторочкой, модный берет с пером и сапоги из змеиной шкуры.
Потом человек повернулся, и я тут же всё понял. Узнал, даже спустя столько лет. Лаферд изрядно постарел и обрюзг, а блестящую ткань дорогой рубашки распирал исполинский живот. Брат вытащил кинжал из поясных ножен и подошёл ближе. Сунул клинок к горлу, и я решил, что пришёл конец. А кто бы подумал иначе?
– Сначала я хотел, чтобы тебя пытали у меня на глазах до самой смерти, - сказал Лаферд и нажал на кинжал. – Потом я думал зарезать тебя лично. Отрезать по кусочку и смотреть, как ты издыхаешь. Но после, - он принялся хохотать, - увидел, насколько ты жалок! Как вша! Как все эти вши, что ползают по улицам и грызут друг друга за кусок хлеба. Посмотри на меня, - он отошёл, а я облегчённо выдохнул. Брат поднял руки. – Я имею деньги, власть, а скоро получу ещё больше денег и власти. И в моих руках окажутся жизни всех вшей, таких, как ты. Помни об это в каждое жалкое мгновение свой жизни. Ты же благодарен мне за подаренную тебе жизнь?
Я уже сталкивался с такими психами. И многих сумел пережить. Да, у них был момент, когда они торжествовали победу, глумились надо мной и чувствовали себя хозяевами жизни. Как этот. Но они – сдохли, а я остался жив.
– Да, я тебе очень благодарен, - громко и отчётливо, чтобы не пришлось повторять, сказал я и брат вновь принялся хохотать. «Несчастный Верзин», - пришла в голову неожиданная мысль.
– Вот так-то, вошь, - Лаферд спрятал кинжал и хлопнул в ладоши. Я ощутил, как меня подняли с камня и поставили на колени. – Я отпускаю, но хочу предупредить: если тебя ещё раз заметят в Верзине, будь то город, посёлок, или даже просёлочная дорога, тебя схватят и казнят. И не просто так, а только «бревном» или «бочкой». Причём способ казни тебе придётся выбирать самому. А теперь – уберите эту мерзость.
И на этом – всё. А теперь я не просто оказался в Верзине, но мне ещё и предстояло сунуться в Верзу – его столицу. Туда, где количество шпионов самое большое, а брату ничто не помешает воплотить свою жуткую угрозу в жизнь. А с другой стороны, я всё равно уже на запретной территории, так что остаётся надеяться на обещание незнакомца, дескать всё будет хорошо.
Сколько я таких уже слышал.
Чаранский тракт стал шире, оброс каменными плитами, и мы проехали несколько достаточно оживлённых развилок. Ну да, прежде народу было мало, потому как в города Чернолесья никто особо не совался. Особенно в сонную загадочную Лампру. Теперь у нас появились спутники из пяти ближайших посёлков. Люди совершенно разные. Тем не менее я обратил внимание, что благосостояние жителей
Никто из спутников не рвался вести разговоры или о чём-то спрашивать. Шу лишь спросил, долго ли ещё ехать, после чего набросил на голову капюшон. Парень старался не выставлять напоказ свой новый меч и ни слова не произносил, даже когда его коня пихал какой-нибудь грязный осёл простолюда.
Вайолетта тоже пряталась под капюшоном, но я заметил, как внимательно девушка изучает путников, едущих с нами или навстречу. Рассматривает морщинистые загорелые лица, примитивную одежду и прислушивается к обычному трёпу простолюдов. Точно в нём можно услышать хоть что-то интересное.
Пару раз навстречу проехали армейские патрули. Никого не останавливали, но я спиной ощущал внимательные взгляды, брошенные вслед. Понятное дело: мои подопечные, пусть уставшие и потрёпанные, всё же сильно отличались от остальных. Плохо. Белах ворон очень легко отыскать.
А после – поймать.
Я ничего не мог с этим поделать. Дождаться ночи? Потерять время и наткнуться в темноте на бандитов или тех же солдат, которые уже точно задержат для проверки документов.
Потом мы подъехали к крупному разъезду с постоялым двором и небольшой казармой, где я понял, что в родных местах всё же кое-что изменилось. То есть к обычным повешенным с надписями: «Вор», «Разбойник» прибавились крепкие парни, подписанные: «Гуннский шпион». И этих оказалось предостаточно, едва не половина от общего числа. Язык чесался спросить стражу, откуда ветер дует, но я предпочел почесать проклятущий орган о зубы.
– Остановимся? – Шу мотнул головой в сторону постоялого двора. Тот именовался: «Королевская подкова» и выглядел весьма неплохо. – Что-то меня знобит.
Я покосился. М-да, граф реально выглядел, как с глубокого похмелья. Впрочем, я тоже ощущал сильную усталость и больше всего хотел упасть на что-то мягкое и мгновенно уснуть. Тем не менее, если подумать, последнее время нам жутко не везло на заведения типа этого. Поэтому я вздохнул и отрицательно покачал головой.
– Нет. Не станем рисковать. Лучше остановимся где-нибудь в безлюдном месте. Потерпите немного.
Чёрт возьми, я начинал ощущать что-то, вроде жалости к своим спутникам. В конце концов все мы рассчитывали на лёгкую беспечную прогулку, а вышло натуральное блуждание по лабиринтам преисподней.
Когда мы отъехали на лигу от переезда, а поток путешественников заметно поредел, я повернул Уркагана и мы съехали с дороги. Слева виднелся небольшой лесок, и я надеялся, что там мы сможем спокойно отдохнуть.
Ну что же, путники тут останавливались и прежде. Я сразу увидел следы старых костров и несколько куч мусора. Однако сейчас мы оказались в полном одиночестве. Поэтому я выбрал местечко почище и поукромнее, где и начал разводить костёр. Пока он разгорался, полез в сумку, чтобы посмотреть, чем нас одарили загадочные благодетели.
О, а вот это – то, что нужно! Я вытащил необычайно лёгкое полотнище зелёного цвета, с прочными верёвками по краям. Если правильно привязать эту штуку, то получится настоящая палатка.
Не обращая внимания на моё предложение перекусить, Сигон тут же полез внутрь палатки, где, судя по звукам, мгновенно уснул. Нахохлившаяся Вайолетта осталась у костра, наблюдая, как я готовлю кашу в блестящем котелке. Кстати, никак не мог понять, из чего сделана эта штука; металл необыкновенно лёгкий и очень прочный. Да, наши непонятные доброжелатели неплохо снарядили нас в путь. Главное, чтобы их старания не пропали зазря.