Unknown
Шрифт:
...Аж до семьдесят первого года построенный в сорок пятом «Хеллдайвер» с номером
«32» усердно «тянул лямку». Буксировал мишени, учил молодых летчиков. А потом был
подарен «Эскадрону призраков». Это добровольное общество занималось изучением,
реставрацией и демонстрацией старинных самолетов. Лучшее пристанище для ветерана.
Аэропорт Грэм в штате Техас стал новым постоянным домом последнего «Хеллдайвера».
«Бестия» стала звездой воздушных шоу.
Продолжались ее
прекрасный миг» взял верх, и SB2C совершил крайне жесткую посадку.
Конечно, в те далекие годы, когда «Хеллдайверы» сотнями сходили с конвейеров — и не
только в Америке, но и в Канаде, — машину, настолько поврежденную, просто списали
бы.
Но не сейчас. Ведь этот SB2C — последний. Сумму, превышающую двести тысяч
долларов, необходимую для ремонта, собирали несколько лет. Желающих вновь увидеть в
воздухе уникальный самолет оказалось достаточно.
Встреча пилота и его любимой машины произошла, таким образом, при печальных
обстоятельствах.
Рэнди Уилсон смотрел на разобранный самолет. Сколько же времени и труда предстоит
затратить, чтобы «бестия» взлетела!..
И все-таки это произошло.
7 сентября 1995 года, аэродром Грэм, штат Техас
Курс лекций по наземному обслуживанию, устройству топливной системы, оборудованию
кабины был закончен. Уилсон получил разрешение поднять в воздух SB2C. Правда,
допуск к полетам был выдан только временный: предстояло еще получить постоянный.
Эта мера предосторожности была отнюдь не формальной. Кертисс SB2C — самолет с
мощностью мотора свыше восьмисот лошадиных сил, он зарегистрирован как
«экспериментальный».
Ни под каким видом он не может получить гражданские номера и использоваться для
коммерческих перевозок.
— Будьте предельно внимательны, — наставлял Уилсона его учитель, полковник Уэллс.
— Этот самолет не зря называют «бестией».
— Я уже летал на старинных машинах — на «Зеро», «Уайльдкэт», «Тексане», —
отозвался Уилсон.
— «Хеллдайвер» отличается, — полковник был лаконичен.
То, что «Хеллдайвер» отличается от всех остальных, летчик понял сразу: самолет оказался
инертным, тяжелым, для отрыва потребовал скорость почти в сто пятьдесят километров в
час — в отличие от «Зеро», который взлетал при ста пятнадцати.
«Бестия» медленно собиралась с духом прежде, чем оторваться от земли. Пилот быстро
понял, что снижать скорость ни в коем случае нельзя: нужно держать все те же сто
пятьдесят километров в час минимум. Иначе «бестия» выдавала свой «коронный номер»
— начинала заваливаться и падать.
Посадку предстояло
Когда самолет, с небольшим «козлом», сел на две точки, полковник Уэллс осведомился:
— Понравилось?
— Полагаю, взлетная полоса для нашей «скотинки» должна быть не менее девятисот
метров, а лучше — километр, — ответил пилот, вытирая лоб. — Минимальная скорость
— сто пятьдесят километров в час. Иначе могут возникнуть разного рода неприятности.
Полковник коротко хохотнул:
— Зрите в корень, дружище. А теперь признавайтесь: что для вас было самым сложным в
общении с этим самолетом?
— Гидравлика, — признал пилот. — Самая сложная, какую я только встречал. Она
приводит в действие шасси, щитки, воздушные тормоза, капотные створки, заслонки
маслорадиаторов, створки бомбоотсека, механизм складывания крыла.
— Бомбоотсек вас должен волновать меньше всего, — заметил полковник. — Хотя в годы
Второй Мировой это имело большое значение. Вообще вы правы — из всех
одномоторных самолетов тех лет SB2C в этом отношении самый сложный. Однако, если
вы обратили внимание, гидросистема имеет, помимо основного контура, еще
дублирующий. Есть клапаны-отсекатели, если в бою какой-то участок будет поврежден,
его можно заблокировать. А вообще — как впечатления?
— Боюсь показаться странным, — ответил Уилсон, — но самолет мне понравился. В
рабочем диапазоне скоростей он легко пилотируется. Нужно только постоянно следить за
работой его многочисленных систем, вот и все.
— Что ж, осталось сдать экзамен и получить постоянное удостоверение, — заключил
полковник. — Полагаю, это произойдет в самом скором времени.
15 октября 1944 года, воздушное пространство Филиппин
Контр-адмирал Дэвисон отдавал себе отчет в том, насколько необходимо отбить у
японцев Филиппины.
Если это произойдет, Япония будет отрезана от основных источников нефти, олова,
каучука, бокситов. Бедные природные ресурсы всегда были слабым местом этой страны.
«Хеллдайверы» с американских авианосцев взлетали почти непрерывно: бомбили
авиабазы противника и места возможного сосредоточения японской авиации — от
джунглей на самых далеких островах до пригородов самой Манилы.
— Мы должны перемолоть все, что японцы перебрасывают на Филиппины, — так
Дэвисон формулировал основную задачу. — Сделаем так, чтобы у японцев не осталось
резервов.
Вот уже пятый день SB2C «навещают» Филиппины.
Девять «Хеллдайверов» с «Энтерпрайза» — Двадцатая эскадрилья — под прикрытием