Урод

Верт Александр

– Мне спросить иначе? – поинтересовался спокойно эштарец.

– Антракс, прекрати! – внезапно вмешалась Лилайна, схватив его за левую руку.

Он посмотрел на свою жену, но кнут от подбородка мужчины не убрал.

– Дай мне с ним поговорить, - попросила она.

Антраксу это показалось смешным и нелепым, но он отступил, убирая кнут, все же Деран никак не мог ей навредить. Убрав кнут, супруг наследницы отошел в сторону, прекрасно понимая, что это глупая затея. Убитый им воин был хорошо подготовленным боевым офицером под чужим именем, с какой-то там легендой, но слишком

хорошо мыслящий, такого среди местного сброда быть просто не должно. К тому же, если верить донесениям небольшой команды давно обитавшей средь повстанцев, именно этот человек, называвший себя Прит, диктовал Дерану все решения, в то время как Деран речами вдохновлял простой люд. Антраксу было очевидно, что Прит никогда бы ничего не сказал, даже если бы его подвергли самым страшным пыткам, потому он убил его сразу, как опасного противника, которому нельзя давать шанс на атаку. Информацию нужно было выбивать из Борана и делать это в полном объеме, а потом делать его людей своими.

Таков был план Антракса, но раз уж наследнице хотелось что-то сделать самой, ему оставалось только сесть за стол, где прежде сидел писарь.

Лилайна подошла к Дерану.

– Мы с тобой, возможно, родня, - проговорила она. – Но даже если ты мне не кузен, я не желаю тебе зла. Нам просто нужно знать все. Если ты пойдешь нам навстречу, то…

– Глупая, глупая моя кузина, - заговорил Деран жалобно. – Я всегда был твоим союзником. Когда мне сообщили, что ты жива и предложили твою голову, я попросил тебя живую, только чтобы спасти тебя. Может я только бастард, но я хотел спасти Тебя из рук человека, так страшно распоряжающегося твоей жизнью.

Лилайна невольно обернулась, взглянув на мужа. Антракс молчал и даже не смотрел на лидера повстанцев, только почему-то с задумчивым видом зажег масляную лампу, стоявшую на столе. Днем в ней не было никакого смысла, но принц почему-то с большим интересом смотрел, как масло разгорается, и языки пламени поднимаются над металлическим конусом.

– Что он тебе наговорил? – продолжал Деран. – Что я чужак? Что меня прислали? Это все не так, это неправда. Лилайна, я не знал, что ты жива. Люди Рейна не знали, я лишь хотел победить своего отца, человека страшного и бесчестного, но тебе готовы служить мои люди и я.

– Как это трогательно, - прошептал Антракс, вставая на ноги.

Он прихватил с собой лампу, быстро подошел к Дерану и без предупреждения, наклонив лампу, позволил капле масла упасть на бедро мужчины.

Крик короля-бастарда смешался с воплем Лилайны, бросившейся было к Антраксу, но эштарский воин, поймав ее, удержал на месте.

– Или ты сейчас говоришь правду, или я выверну все тебе на голову, - проговорил Антракс жестким голосом прямо на ухо Дерана.

Капля масла, уже упавшая на ногу, прожгла штанину и глубоко проела кожу, обнажая мясо. Лидер повстанцев тяжело дышал, почти задыхался и с ужасом смотрел на руку мужчины державшую лампу в чуть наклоненном виде.

– Я ничего не знаю, я, правда, ничего не знаю.

– Антракс, не делай этого! – кричала Лилайна, пытаясь вырваться. – Я приказываю тебе не делать этого!

Но он не слушал, наклонив лампу еще больше,

и холодно признался на ухо Дерану:

– У меня с терпением плохо.

– Я правда не…

Он не договорил, видя, как лампа продолжает наклоняться и масло, объятое пламенем, буквально подкатывает к краю металлического конуса.

– Я все скажу! Все! – закричал Деран, с ужасом глядя на пламя.

Антракс чуть отступил, но лампу продолжал держать в руке.

– Всем руководил Прит, - быстро говорил Деран, тяжело дыша, словно боялся, что эштарец передумает. – Он нашел меня и предложил работу, я должен был назваться бастардом Огюста. Он утверждал, что я на него похож.

– Кто такой Прит на самом деле?

– Я не знаю, я правда не знаю!

Деран зажмурился, боясь, что ему не поверят.

– Кому он служил?

– Я точно не знаю, но он получал письма из Эдифа.

– Он упоминал когда-нибудь Дигара третьего?

– Кто такой Дигар третий? – чуть не плача спросил Деран.

– Король Эдифа, неуч, - шикнул Антракс.

– Он просто говорил, что король Эдифа поддержит нас.

Деран морщился, с ужасом смотрел на пламя и уже откровенно умолял:

– Уберите лампу, прошу. Я все скажу, все что знаю.

Но Антракс поднес лампу чуть ближе, не слушая очередные возмущения жены.

– Кто давал вам деньги? – спрашивал он.

– Прит! Он и давал, и оружие тоже он, и людей он вербовал, он… все он!

Антракс помолчал немного, а потом отступил, ставя лампу на стол и взмахнув рукой.

– Нет! – взвизгнула Лилайна.

Варз одним резким движением перерезал Дерану глотку, не дав тому даже вскрикнуть.

Принцессу больше не держали, и она подлетела к мужу. Не в силах сдерживать ни гнев, ни слезы, Лилайна, откровенно рыдая, со всей силы на которую была способна, ударила Антракса по лицу.

Тот только посмотрел на нее, словно шлепок ее ладошки походил на назойливую муху.

– Ты чудовище! Зачем!? Он же все сказал! Все!

Она нервно колотила кулачками его в грудь, а он, выдохнув, просто обнял ее, позволяя беспомощно разрыдаться, при этом давая знак своим людям, что им стоит оставить их.

– Сир Ренер, выберите лучшее место, чтобы собрать повстанцев вместе, - проговорил он.

Командир ограничился согласным кивком и вышел.

Когда они остались наедине, Антракс, понимая, что жена, минуту назад пытавшаяся его бить, теперь вцепилась в его рубашку и жалобно всхлипывала. Злиться на нее было просто невозможно, но он все же сказал, то что собирался:

– Никогда не поднимай на меня руку при других, иначе я буду вынужден ответить, - проговорил он холодно.

Лилайна тут же отшатнулась, с ужасом понимая, что она со своим мужем в палатке с двумя трупами, истекающими кровью. Она тут же забыла, что хотела ему ответить и, закрыв лицо руками, замерла.

Антракс подошел сам и обнял ее.

– Кто-то должен делать грязную работу, Лил, - сказал он. – Его нельзя было оставлять в живых, он потенциально серьезная проблема и при всей своей глупости легко мог стать политической марионеткой, в конце концов, он успел прославиться как бастард короля.