Успеть до коллапса

Дэмиан Фэлтон

— Итра в курсе о государственном перевороте на всём Таудаге.

— Ты уже написал эту новость? Так быстро?

— Да. Сеспены хотят с вами встретиться.

— Дошло до них, значит, — ухмыльнулся Шион. — Поставь их на видеосвязь. Не хочу тратить время на их дыру.

— Слушаюсь, амари. На девять часов завтра вечером по Тэобу?

— На послезавтра. Завтра я проверяю лаборатории на Третьем Флэйтоне.

— Как скажете. Наши разведывательные дроны обнаружили две звёздные заправочные станции.

— Уничтожили?

— Да, амари.

— Выпишите их владельцам штраф, да посолидней.

—

Уже занимаются. Ещё один убитый монах Окхвана Джи за время нашего визита на Таудаг.

— Где?

— Он как раз покидал Иллар.

— Отлично, шунгольские наёмники хорошо работают. Моя победа не за горами.

Двери лифта открылись, и Шион и Локус вышли в широкий коридор, который теперь был совершенно пустым.

— Вы правы, амари. Только отчаяние может заставить Модьйоса отправить на Джану команду во главе с…

— НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ЕГО ИМЯ!!! — прогремел Шион, резко развернувшись к секретарю.

Локус вздрогнул и инстинктивно прикрылся планшетом, как будто это могло спасти от ярости аскорда.

— П-простите, амари….

— Дранг! Именно поэтому я послал туда Хэфо и Лиама! Только они смогут испортить планы этому выскочке и его прихвостням!

— Не кажется ли вам это странным? — осмелился спросить Локус, когда они продолжили путь по пустому коридору.

— Ты о том, что здесь нет людей? Так они все в холле, на огоньки таращатся.

— Я про то, что Модьйос послал на эту Джану свою лучшую команду.

— Ещё одно позитивное слово в адрес их ничтожного капитана, и я заставлю тебя проглотить целую пригоршню горячего курбида.

— Это не комплимент. Это — факт, — сказал Локус.

— Подлизываешься моими же цитатами, да? — слегка смягчился Шион.

— Сегодня вы были непревзойдённы, амари!

— Ладно. На что ты там намекаешь?

— На то, что Модьйос находится в полном отчаянии из-за пропажи Вертоградаря и ищет его везде...

Шион обернулся к секретарю, а затем расхохотался.

— Локус, не думал, что ты такой фантазёр! Да какой джаниец сможет управиться с Ханкасом?! Эти Нэр Но Джихеи фактически неуязвимы и испепелят любого, кто только посмеет встать у них на пути. Никакая техника, армия людей или дронов их не удержит. Дранг его знает, куда он пропал, но я благодарен Одам за это!

— Его исчезновение облегчило вам работу…

— Ещё как! — довольно ухмыльнулся Шион. — Поэтому, мой осторожный Локус, Модьйос послал туда… — он скривился, — этого выродка, потому что, наконец, понял, что остался без важнейшего ресурса: нужных людей. Мои наёмники долго и систематически уничтожали пирокинетиков по всей Веероме. Модьйосу было наплевать, когда я истреблял целые народы, потому что у него был Вертоградарь. Но когда Ханкас исчез, а я начал охоту на огненных монахов старика Окхвана Джи, он понял, в какой ловушке оказался! Вот и гоняет теперь свою обожаемую команду на поиски любого, кто мочится или хотя бы плюётся огнём, как будто это сможет его спасти! Джана — всего лишь законсервированная венедская колония, там никогда не жили огненные народы.

— Тогда зачем вы отправили Хэфо и Лиама на Джану?

— Чтобы Кайлас не уменьшил свой долг перед Советом. Он нужен мне связанный долгом по рукам и

ногам, когда я воплощу свой план до конца. Модьйос ещё не знает, какой сюрприз я ему готовлю с его драгоценными Рощами. Раудан и все иссэ будут у меня в ногах ползать и просить о милости.

Шион и Локус вышли в холл. Перед огромными стеклянными дверями стояли толпы людей и с восторгом смотрели на озарённый яркими огнями ночной город.

— Видишь? Они предчувствуют, что скоро им не придётся пахать в три смены, — довольно хмыкнул Шион. — Вертоградарь точно помер где-то. Так что никто мне не помешает захватить Раудан.

Аскорд легко миновал толпу, вышел на улицу и вдохнул прохладный воздух. Узкие гладкие дороги яркими жёлтыми змеями светились среди многочисленных высоток. Шион набрал на столбе с вызовом такси три минуты ожидания, а затем закурил.

— Сеспены подтвердили встречу по видеосвязи, — сказал Локус.

Шион кивнул.

— Люблю снег, — вздохнул он, глядя на редкие белые хлопья, которые неспешно падали с неба, кружась в разноцветных огнях. — Ты бывал на просторах Агура?

— Нет, амари. Вы так и не рассказали, что случилось с тем яйцом ваюнского шептуна.

— Это был королевский шептун. Я украл его у самого Этана Грэззола. После этого случая их птица взбесилась и растерзала нескольких местных. Этану пришлось запереть свою любимицу в клетку. Больше он не летал.

Дорога сменила жёлтый цвет на голубой: такси приближалось.

— А яйцо? — спросил Локус.

— Стухло, — ответил Шион, вытряхивая уголёк из трубки.

Лёгкий одноместный транспорт бесшумно остановился рядом с аскордом.

— Проконтролируй этого рыжика и сразу обратно. У тебя полно работы.

— Так точно, амари, — склонил голову Локус.

Дверца за Шионом закрылась, и такси унесло его в сторону космопорта.

Глава 2. Проект Один-один-четыре

Особняк графа Оржельского. Северная Карелия. Планета Джана. Раудан.

Субботним вечером графа Луара Оржельского охватила странная тревога. Подкравшись незаметно, как ладожский туман, она укрыла собой привычные радости жизни. Дорогой чай из северной Индии стал безвкусным, а кожаное кресло с ортопедическим дизайном холодило и упиралось в спину, как неотесанный гранит. Понять источник этого внезапного беспокойства граф не мог, сколько бы ни мерял шагами рабочий кабинет.

Тревога не отпускала его всю ночь, а под утро только усилилась.

Проспав от силы четыре часа, он открыл глаза, когда утренние сумерки ещё сковывали резко похолодевшее небо. Над горизонтом собирались низкие тучи. Воды Ладожского озера волновались, предчувствуя грядущую непогоду. А ведь вчера был тёплый, почти летний день.

Стоя у панорамного окна, занимавшего всю восточную стену огромной спальни, Луар Оржельский смотрел на гаснущие прямо на глазах звёзды и думал о том, что приближается шторм. С тоской он понимал, что запланированный на вечер воскресный семейный ужин не состоится.