Успеть до коллапса

Дэмиан Фэлтон

“Есть!” — довольно сказал Шэд, ощутив переполох амуров на соседних ветках.

Кайлас и Алекс снизились и, открыв кабины хлюста, спустились на крышу пещеры. Фрост следовал чётким инструкциям капитана, быстро и ловко крепя трос растяжками. Шэд это не мог считывать, но Кайлас держал с ним ментальную связь.

“Порядок! Теперь можно звать своих”.

Тут же амуры у врат “Хамелеона” принялись пищать и чирикать. На их зов начали приходить ответы, сначала робкие, напуганные, неуверенные, но спустя шесть долгих минут, из грота показался первый амур. Ловко перебирая щупальцами, он полз по

толстому тросу, настороженно поглядывая на полупрозрачный корабль.

“Не бойся”, — говорил ему Шэд. — “Мы здесь, чтобы спасти вас”.

Амур осмелел и начал двигаться быстрее. Сразу за ним последовали ещё двое.

— Пошёл процесс! — довольно сказал Уилл.

“Сколько их всего?” — спросил Шэда Кайлас.

“Четырнадцать здоровых голосов и один раненый”.

“Понятно. Есть ещё что-то, что нам надо учитывать?”

“Не падайте. В воде хищники. Они истребили большую часть этой семьи”.

“Хорошо”.

Из-за долгой синхронизации, Шэд оставался в контакте с амурами и командой даже с открытыми глазами. Он видел высокий округлый свод пещеры, парящий челнок и двух человек. Ветер качал трос, но благодаря надёжным крепежам амуры благополучно выбирались из ловушки и достигали нутра корабля. Эмпат ощутил их радость от спасения и воссоединения с сородичами. Вскоре показались последние двое, которые несли раненого товарища. Задержавшись на выходе и убедившись, что двуногие не представляют для них опасности, они продолжили подъём по качающемуся тросу, крепко оплетая его щупальцами.

“Отлично! Можете отцеплять трос от скалы. Диего и Уилл заберут гарпун”.

“Поняли тебя, Шэд”, — довольно отозвался капитан. — “Можешь отдыхать. Задание выполнено”.

“Да. Не задерживайтесь там”.

Устало выдохнув, Шэд откинулся в кресле и не заметил, как показатели на бортовом компьютере резко поменялись, а через секунду пещера вздрогнула, подняв облака грязи и воды.

— Чё за нахер?! — заорала над ухом Вильтаро, полностью выбив Шэда из синхронизации.

— Дранг! Землетрясение! — выругался эмпат.

— Кэп! — пилот вышла на связь. — Ал! Вы слышите меня?!

— Да, Виви, — отозвался Кайлас.

Шэд и Вильтаро облегчённо выдохнули. Из трюма раздался радостный писк: амуры встречали последних сородичей.

— Но я не вижу Алекса, — прозвучал настороженный голос Кайласа.

Грязь и брызги осели, и перед Шэдом и Вильтаро явилась огромная прореха обрушенного грота, через которую тянулся трос, а на нём висел один человек.

“Кажется, он внизу”.

Шэд попытался найти Алекса при помощи эмпатии. Но драг возьми это безэмоциональное пугало! Легче в казино найти монаха-буддиста!

“Я за ним”, — ровно сказал Кайлас.

— Не смей! — заорал по связи Шэд.

— Нельзя тратить заряд на восстановление, — ответил капитан. — Нойры может не хватить. Забери этот челнок, а Ди и Уилл пусть спустятся за нами.

— Но там хищники!

— Давай без детского сада, — сказал Кайлас.

Отпустив трос, он исчез в за обломанным сводом грота.

— Вот ведь дранг! — выругался Шэд. — Диего! Сматывай трос!

— Есть! — отозвался испанец, видевший всё и уже выполнявший приказ до его отдачи.

Шэд высветил панель контроля челноками и жахнул кулаком по

нужной кнопке. Тут же оставленный парящим хлюст плавно направился к кораблю.

— Расслабься, — сказала Вильтаро. — Подумаешь, небольшая накладка.

Но Шэду было не до отдыха. Он неожиданно ощутил настолько мощное эмоциональное поле, что ему захотелось немедленно развернуть “Хамелеон” и умчаться как можно дальше. Страх, гнев, агония и запредельная боль слились в одно целое, разрывая эмпата изнутри. Шэд не мог ничего осознать. Словно он бредил и видел, как всё вокруг затмила яркая вспышка, а затем на месте восточного мыса образовался шар из белого пламени.

— Оды! — ахнула Вильтаро.

Шэд едва слышал её голос. Медленно поднявшись с кресла пилота, он неотрывно смотрел на огненного монстра. В один миг все его чувства исчезли, а затем нахлынули, как волна цунами, сбив с ног. Он рухнул на пол, ноги не держали, в животе образовалась пустота, а в глазах потемнело.

— Что случилось? — к нему кинулась Вильтаро.

— Кайлас… — с трудом выдохнул он. — Я не ощущаю его.

Едва огненный шар исчез, как Уилл и Диего вылетели на хлюстах искать своих товарищей, пока Митч и женщины занимались кормёжкой спасённых амуров. Шэд, не слушая Вильтаро, которая умоляла его отправиться в комнату и отдохнуть, ждал у распахнутого входа в грузовой отсек.

Благодаря острому зрению дэани он видел куда лучше обычных людей, но даже ему было трудно что-то рассмотреть в дожде.

— Мы нашли Алекса! — прозвучал голос Диего. — Его вынесло на скалу. Пресвятая Богородица! Да он в чём мать родила!

“Не удивительно. Наши защитные костюмы не термостойкие”.

— Кайла пока не видим, — дополнил Уилл.

Шэд злобно сжал кулаки. Он уже знал результат спасательной миссии. Спустя несколько минут Линда подтвердила его догадки.

— Отставить поиски, — в динамике прозвучал её привычный холодный голос. — Кокон включён. Наш кэп отправился на регенерацию.

Едва Алекса выволокли из хлюста, как Шэд набросился на него с кулаками.

— Эй, остынь, приятель! — попытался остановить его Уилл, но худой дэани легко оттолкнул двухметрового верзилу.

— Ах ты гад! — орал Шэд, нанося Фросту удары. — Дебил! Остолоп!

Тот хоть и едва стоял на ногах, но вполне мог хотя бы встать в защитную стойку. Шэд видел его боевые навыки в тренировочной и скрепя сердцем признал их на высоком уровне, но сейчас Алекс стоял, опустив руки, и принимал на себя все кулаки, чем злил эмпата ещё больше. Мощный удар пришёлся в челюсть, и Фрост рухнул на пол, но Шэд навалился сверху, продолжая бить.

— Из-за тебя! Это всё из-за тебя!!! Капитан погиб по твоей вине! Ты проклятье “Хамелеона”! Ну почему?! Почему эта глупая машина выбрала тебя?! — его крики смешались с плачем. — Это должен быть не ты! Ты ни разу не он! Ты даже в подмётки ему не годишься! Когда Ханкас вернётся, он вышвырнет тебя отсюда! Никчемному овощу вроде тебя не место здесь!!!

Неожиданно на Шэда обрушился ледяной водопад. Резко остановившись, он обернулся и увидел Линду с опустошенной ёмкостью для холодной воды из медостека в руке. Во второй она держала плед.