Валориан
Шрифт:
– Они слушают его? – спросил Тирранис.
– Некоторые из них слушают, но мне кажется, что их верховный вождь отказывается покинуть свой лагерь, а многие из членов племени никуда не пойдут без него.
– Очень мудрое решение, – пробормотал один из помощников Тирраниса.
Генерал скрестил на груди руки, его точеное лицо сохраняло непроницаемое выражение, взгляд немигающих глаз по-прежнему был устремлен на мокрое от пота лицо чадарианца.
– Отказался ли этот Валориан от своей смехотворной затеи?
Зубы торговца
– Пока еще нет, генерал. Он все еще встречается с разными кланами, пытаясь убедить их следовать за ним.
Торговец помолчал и осторожно закашлял, прочищая горло.
Тирранис внимательно смотрел на него ничего не выражающими глазами. Он был совершенно уверен, что торговец рассказал ему далеко не все, что знал.
– Если у тебя есть еще что-то, то выкладывай! – приказал он.
Старик нервно заерзал на коленях, руки плясали у него за спиной.
– Я… я и сам не знаю, стоит ли верить этим слухам, ваше превосходительство. Вы можете не…
– Говори! – прошипел Тирранис.
– Я еще слышал, – быстро заговорил торговец, – что этот охотник заявляет, будто его ударило молнией, и теперь он обладает способностью творить чудеса.
Генерал Тирранис не пошевелился, не моргнул, не вздохнул и никак вообще не прореагировал на это заявление. Но при слове «чудеса» коротенькая вспышка интереса сменилась ярким пламенем в его сознании.
– Демонстрировал ли он каким-либо образом свои способности? – спросил он, пряча свое возбуждение самым тщательным образом.
– Несколько фокусов, генерал. Молнии голубого пламени, разные видения в облаках дыма… ничего особенного.
– Хм.
Тирранис повернулся на каблуках и направился к покрытому резьбой деревянному столу, служившему ему рабочим. Он взял из ящика пригоршню монет, швырнул их торговцу и указал пальцем на дверь:
– Ты можешь идти.
Чадарианец не стал дожидаться повторного приказа. Он низко, до земли поклонился, вскочил на ноги и поспешил убраться.
Никто не смотрел ему вслед.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Все ждали реакции генерала. Несмотря на то, что тема колдовства никогда не обсуждалась в присутствии генерала, всем присутствующим было известно увлечение Тирраниса сверхъестественными силами, поэтому было интересно посмотреть на отношение генерала к известию о появившемся охотнике с якобы волшебными способностями.
Генерал долго стоял неподвижно у своего стола, его мысли таились глубоко под маской жестокого лица.
Наконец один из ожидавших не выдержал и осторожно нарушил тяжелое молчание покашливанием. Взгляд Тирраниса немедленно устремился на его лицо. Это был сборщик податей.
– Мой господин, – вкрадчиво заговорил тот, – мне кажется, я кое-что припоминаю об этом самом Валориане из своих записей. Могу я с вашего разрешения откланяться, чтобы проверить правильность моих предположений?
Генерал Тирранис кивком головы
Прошло много времени, прежде чем генерал пошевелился в кресле.
– Я хочу, чтобы этого охотника доставили ко мне, – обращаясь ко всем присутствующим, сказал он.
Его помощники знали, что это была не просьба.
– На основании каких обвинений? – поинтересовался командующий войсками гарнизона, который и должен был найти Валориана.
Тирранис стукнул по столу кулаком и прокричал:
– Мне плевать! Это твои проблемы! Приведи его мне и все!
Командующий посмотрел на своего адъютанта и слегка пожал плечами под своей военной амуницией:
– Мы могли бы арестовать его за подготовку восстания.
Тирранис помахал рукой:
– Это сойдет.
Несмотря на то, что он был в ярости, оттого что какой-то жалкий охотник осмелился поколебать его власть в провинции, это чувство заглушалось острым желанием заполучить этого охотника в свои руки и в своей потайной мастерской изучить его способности к волшебству. Слухи о возможных способностях охотника были первыми, услышанными за долгие поиски Тирраниса во время его пребывания у власти в провинции, и он не собирался позволить Валориану ускользнуть от него.
Как раз в это самое время вернулся сборщик налогов, бледный и взволнованный.
– Ваше превосходительство, – выдохнул он. Он молча молился про себя, что новости, которые он собирался открыть Тирранису, отвлекут последнего от его собственных ошибок. – Я вспомнил наконец, о ком идет речь. Он был в лагере Фиррала в то время, как я начал служить вам. Он был против того, чтобы мы взяли его животных, когда мы собирали дань с Фиррала.
– И что?
Сборщик налогов тяжело глотнул:
– Я просмотрел предыдущие записи, и я не нашел в них отметок своего предшественника о семье Валориана. Я не верю, что они заплатили дань за этот год.
Генерал смотрел на него:
– Почему же ты не собрал ее? Последовала долгая пауза. Сборщик налогов безуспешно пытался смочить пересохший вдруг рот.
– Сергиус Валентиус оставил свои записи в беспорядке, генерал. Потребовалось много дней, чтобы привести все его пометки в порядок. Мне казалось, что он успел собрать дань со всех семей, кроме клана Фиррала, до своего исчезновения.
При слове «исчезновение» командующий гарнизоном сжал пальцы и проговорил:
– Генерал, с Сергиусом в тот день отправились четверо моих солдат. Они так и не вернулись назад.