Вигил
Шрифт:
— От имени Империи, её народа и Императора, — начал он и на плацу повисла тягучая тишина, — награждаю фалерой Орла первой степени вигила Марию Квинтиус!
Она подошла чуть ближе и Вебер аккуратно прицепил на правой стороне куртки фалеру, золотой круг с выбитым на нем орлом. Удостоверившись, что награда держится центурион отодвинулся, ударил в грудь кулаком и гаркнул «Аве!» почти в ухо девушке. В ответ все собравшиеся на плацу солдаты почти синхронно повторили его движение и окрестности сотряслись от громогласного троекратного «Аве!».
— Носи награду с гордостью, — сказал он девушке, когда снова стало тихо,
Солдаты расходились, бросая на Марию косые заинтересованные взгляды. Вскоре остались только Идо с Гаем.
— Поздравляю! — Ливидус похлопал её по плечу.
— Поздравляю, — скупо присоединился к нему Идо.
— Спасибо, — она рассматривала фалеру, что была больше знакомых ей из прошлой жизни медалей. На лицевой стороне раскрывший крылья орел, сжимающий лавровый венок с римской единицей внутри, на обороте только номер и булавка крепления.
— Почему не рассказала нам о награде? — спросил Гай слегка обиженно.
— Если честно, забыла совсем, да и не думала, что дадут, — Мария почувствовала вину, стоило поделиться новостью с товарищами. Практически ежедневные совместные патрули превратили их из простых коллег и знакомых в кого-то большего. Если и могла она сказать, что подружилась с кем-то в поселении, то с этими двумя легионерами.
— Не думала она, — проворчал Идо.
— Мне сообщили только, что подали прошение, — укоризненно посмотрела она на Шмида.
— И кто же подал прошение? — заинтересовался Ливидус.
— Трибун отдельной разведывательной манипулы, — сухо ответила она.
Ответом ей стало напряженное молчание легионеров и краткое грубое «влипла же ты» от Идо. Мария поспешила замять тему и перешла на вопросы об их семьях. Гай охотно рассказал о том, как протекает беременность у Галлы, а Шмид наконец сообщил, когда они официально станут мужем и женой с Эдой:
— Середина декабря. Я так решил.
— А где жить планируете? — спросила Мария, действительно заинтересованная в ответе, лишних домов в поселении не было.
— Да у старика её и будем. Места всем хватит, — пояснил жених и потом добавил слегка мечтательно. — Как дети пойдут, ближе к Кастеллуму переведусь. Безопаснее будет.
На этой фразе по лицу Гая пробежала тень и он резко попрощался, сославшись на разговор с деканом, хотя пошел при этом домой, а не в казармы.
— Что с ним? — спросила Мария у Идо.
— Ему еще пять лет тут торчать без права перевода.
— А ты сможешь?
— Да, у меня контракт другой.
— У легионеров бывают разные контракты?
— Конечно. Он на пятнадцать лет подписался, — угрюмо сообщил Шмид.
— Изменения можно внести?
— Нет. Не всем повезло иметь родню или дар эфириуса, — со значением добавил он.
— Так Гай тоже сирота? — вырвалось у неё.
— Тоже? — прищурился на неё из-под кустистых бровей Идо и тихо констатировал. — Значит, и ты безродная.
— Так уж вышло, — не стала распространяться она.
3
Через несколько недель Мария вспомнила разговор с приятелями, не тот про контракт, его она не забывала и планировала все же расспросить Гая. Как говорится, quod periit, periit, что о том тужить, чего нельзя воротить. Практически в каждом договоре есть слабые
Покраснев от натуги Росций схватился за железное кольцо и откинул крышку люка в полу. Ранее Мария не обращала на него внимание, сейчас же удивилась своей ненаблюдательности. Ход в подвал располагался в шаге от кровати Клавдия. Из темного провала дохнуло прохладой и затхлостью.
— Когда вы туда последний раз залезали? — сморщившись спросила она.
— Чтоб я помнил! — ответил вигил отряхивая руки.
— В таком случае предоставляю вам право быть первопроходцем! — девушка предусмотрительно отошла от проема.
Мужчина нахмурился, вздохнул и полез по кривым ступенькам вниз. Поначалу слышалось только его бормотание и сдавленные ругательства, через пару минут разгорелся неверный свет и Мария рискнула спуститься вниз. Стены небольшого подвала были обиты досками, через которые кое-где просачивалась земля, она сразу же почувствовала вибрации эфира, сообщавшие, что убежище хорошо укреплено, тут стоит защита от вредителей и каким-то хитрым образом устроена вентиляция. На одной из стен висел неказистый слабенький эфирный светильник, освещавший грубо сколоченную лежанку и покореженное ведро. Больше в подвале ничего не было. Клавдий снял светильник, наполнил его кристалл и велел вылезать наверх, где, судя по его серьезному лицу, Марию ждала лекция по технике безопасности во время набега.
— Не буду говорить против солнца, и так ясно, что еще день два и они будут тут, — вздохнул Росций и взъерошил волосы, как всегда делал в минуты волнения.
— Они нападают каждый год?
— Да, иногда по нескольку раз. И сейчас у меня плохое предчувствие, — он снова неосознанно взлохматил шевелюру и серьезно посмотрел на девушку. — Квинтиус, твоя задача как только начнется нападение залезть в убежище и не вылезать оттуда, пока я или кто-то другой, умеющий его отпирать не придет за тобой.
— Оно запирается каким-то особым образом?
— Да. Необходимо произнести нужные слова и закрепить их кровью, причем они сработают только если на человека не оказывают давления.
— Значит, уже были случаи…
— Да. Каждая мера предосторожности, о которых я тебе рассказываю, была оплачена чьей-то жизнью, — он сжал губы в одну линию. — Поэтому не пренебрегай ими.
— Я поняла вас, наставник.
— Вот и славно, — Росций на минуту задумался. — Сегодня приведешь там все в порядок, собери еды и воды, чтобы хватило на несколько дней. Возьми несколько подходящих кристаллов для светильника и, наверное, еще одно ведро стоит найти, одеяла… Сама разберешься, тебе там придется сидеть, а не мне.