Вилла

Робертс Нора

— А может, укоротить? Я имею в виду волосы. Сделать короткую стрижку.

— Х-м. — София мысленно обрезала и уложила прямые космы Мэдди. — Да. Сзади оставить подлиннее. И добавить несколько цветовых пятен. Спроси разрешения у папы, и я отведу тебя в своему парикмахеру.

— Зачем мне спрашивать? Это мои волосы.

— И то верно. Я позвоню в салон. — Она протянула Мэдди платье, но ее рука замерла на полпути. — О, мама!

— Как тебе кажется? — Пилар начала

с персикового. Лиф платья был отделан кружевами цвета слоновой кости, длинная юбка заканчивалась небольшим шлейфом.

— Посмотрите, тетя Хелен. Мама, ты великолепна.

— Как невеста, — согласилась Хелен.

— А что ты скажешь, Мэдди? — спросила Пилар.

— Здорово. У папы глаза на лоб вылезут.

Пилар просияла:

— Думаю, больше ничего мерить не нужно. Выбор сделан.

Оказалось, что выбрать платья — это только полдела. Еще были шляпы и туфли, украшения и сумочки, и даже белье. Лишь ближе к вечеру женщины наконец направились в сторону долины Напа. Багажник внедорожника был забит пакетами. Мэдди накупили кучу одежды и обуви, и к тому же у нее была невероятная новая прическа.

— Знаешь, мама, — София постучала по рулю, — у этой девчонки хорошие задатки.

— Согласна. Но принимать на себя огонь за эти туфли на полуметровой подошве я не намерена. Сами за них отдувайтесь перед Каттером.

— Замечательные туфли. Стильные.

— Да. — Мэдди задрала ногу. — И подошва не толще десяти сантиметров.

— Не понимаю, как можно в таких ходить.

София перехватила в зеркале взгляд Мэдди.

— Не обращай внимания. Она — мать, ей положено читать нотации.

— Конечно. Однако должна признать, насчет волос вы, девочки, были правы. Великолепная прическа. — София не сбросила скорость перед крутым поворотом, и Пилар повернулась к дочери: — Если не хочешь выслушать еще одну нотацию, постарайся ехать помедленнее.

— Затяните потуже ремни. — София обеими руками вцепилась в руль. — Что-то неладное с тормозами.

Пилар инстинктивно обернулась к сидевшей сзади Мэдди.

— Ты пристегнулась?

— Да. Со мной все в порядке. Включите ручной тормоз.

— Попробуй, мама. У меня заняты обе руки.

На очередном повороте снова завизжали покрышки.

— Я подняла его до отказа. — Скорость не уменьшилась. — Может, выключить двигатель?

— Тогда заблокируется рулевое управление.

Как ни старалась София удерживать машину на дороге, она то и дело выскакивала на обочину, из-под колес летел гравий.

— Возьми мой мобильник. Звони девять-один-один.

— Перейдите на низшую передачу! — крикнула

Мэдди.

— Мама, когда я скажу, переключи на третью. Нас здорово тряхнет. Приготовься. — Она выжала сцепление, и скорость, казалось, еще больше увеличилась. — Давай!

Машина подпрыгнула. Мэдди прикусила губу, но из горла все равно вырвался крик.

— Теперь вторую, — приказала София, с трудом уводя машину от обочины. — Давай.

Ее кинуло вперед, затем отбросило назад. София испугалась, что могут сработать аварийные подушки и тогда она уже будет не в состоянии что-нибудь сделать.

— Скорость немного уменьшилась. Но дорога идет под гору, и будут еще повороты, зато потом начнется подъем, и, надеюсь, это нам поможет. Держитесь крепче.

Она не сводила глаз с дороги, главное — следовать каждому ее изгибу. Свет фар выхватывал из темноты встречные автомобили. Водители сердито гудели, когда она заезжала за среднюю линию.

— Еще немного, еще совсем немного. — София крутила руль то вправо, то влево, но она уже чувствовала, что спуск заканчивается. — Включай первую, мама.

Джип содрогнулся. Что-то заскрежетало, потом раздался какой-то лязгающий звук. Скорость заметно упала, и София съехала на обочину.

Когда машина остановилась, несколько секунд все сидели молча. Пилар первая отстегнула ремень.

— Все целы?

— Да. — Мэдди смахнула со щек слезы.

— Целы, — сказала София. — Давайте вылезать из этой проклятой машины.

Она выбралась наружу. Ноги были как ватные, и, чтобы не упасть, ей пришлось опереться о капот.

— Вы классно водите, — похвалила Мэдди.

— Спасибо.

София все еще не пришла в себя. Заметив, как она дрожит, Пилар обняла ее, а потом заключила в объятия и Мэдди, которая прижалась к ней и наконец дала волю слезам.

Услышав шум мотора, Дэвид выбежал из дома, не в силах поверить, что пережитый им ужас кончился. Как только полицейская машина затормозила, он распахнул дверцу и взял дочь на руки.

— Все в порядке, — снова и снова твердил он, целуя ее щеки и волосы.

— Не волнуйся. Я не пострадала. — Мэдди обхватила отца за шею, радуясь, что она дома и все опасности позади. — София вела машину, как настоящий гонщик. Просто высший класс.

— Могу себе представить. — Тео неловко похлопал сестру по спине. — Пап, давай я отнесу ее в дом, у тебя же рука еще не зажила.

— Все нормально, папа. Я сама могу идти. Пусть лучше Тео притащит добычу. — Она попыталась высвободиться из объятий, и Дэвид опустил ее на землю.