Волчья степь

Сухоросов Михаил

– Что скажет господин насчет этого?- бородатый извлек из-под прилавка длинный кинжал в деревянных ножнах. Я извлек его, прикинул на ладони… Что надо вещица - баланс просто чудесный, и клинок, судя по голубоватому отливу, северной ковки. У меня к таким штучкам слабость. Жаль, что отказаться придется…

Я небрежно швырнул кинжал через плечо с таким расчетом, чтобы он воткнулся как раз посередине притолоки:

– Очисти уши от навоза, обезьяний выкормыш, или я разнесу этот склад утиля вдребезги и поплам!

Повторяю для идиотов: мне нужно оружие, а не ржавый хлам.

В карих беглых глазках торговца мелькнул интерес. Да, похоже, ему больше удовольствия доставляет клиент разборчивый, чем карась, которому можно сбывать перекаленные секиры…

– И он называет хламом мой товар! А я предлагал замечательный кинжал этому евнуху с рождения, не видевшему оружия! Зубочистки продают на другом конце базара.

– Ах ты, сын разврата, согрешивший с падалью! Ты считаешь, что кроме твоих кинжалов нечем ковырять в зубах? Эти кинжалы стоят по медяку за десяток.

Торговец начал входить во вкус:

– Послушай, оскопленный сын дохлой гиены, я не виноват, что ты не отличишь от зубочистки кинжал северной ковки. Если пришел покупать - покупай, а не разевай пасть.

Что характерно - весь диалог ведется не на басах, а не повышая голоса, с полным друг к другу уважением…

– Закрой лучше свою, в твоей лавчонке и без того воняет, осквернитель скотомогильников. На севере и без тебя такого барахла хватает. меня интересует ОРУЖИЕ.

– Деревянный меч? Обратись к столяру.

– Лучше б тебе к нему обратиться, чтоб он твою голову починил, змеиный выкидыш. Повторяю в последний раз: мне нужно ОРУЖИЕ. Настоящее.

Интерес в глазах торговца сменился недоверием:

– Ты об оружии Пришлых, шакалий выродок?

– Да,- на сей раз я не присовокупил эпитета.

– Это ведь тебя вчера видели на постоялом дворе? Вас пятеро, и вы приехали с востока, правильно?

Значит, эльфийский ублюдок работает на местный рынок, и автоматы все же видел…

– С востока многие едут,- Ответил я уклончиво, но "со значением".

– А почему б тебе у самих Пришлых не спросить?

– Потому что я спрашиваю у тебя. И думай быстрее, времени у меня в обрез. Есть?

Он поколебался и кивнул:

– Да, купил. Давно еще купил, думал, пригодится, чуть не разорился… Теперь только свое вернуть хочу.

– Короче!- рявкнул я, он согнулся под прилавком, повозился с невидимым мне тайником и выложил передо мной маленький промасленный сверток.

Однако… Конечно, подразумевалось, что тут оружием торгуют, но чтоб вот так, почти в открытую! Наверняка у торгаша имеется мощное прикрытие… Имеется, чтоб, если я за него возьмусь, сеть поставщиков осталась в тайне. А этот - мелкая сошка, сбытчиков тринадцать на дюжину набрать можно…

Он развернул сверток и выложил передо мной маленький

тупоносый пистолет, новенький, в смазке. Калибр 32… какая-то американская, что ли, модель… И не заряжен.

Я грозно нахмурился:

– Сейчас он только вместо молотка и годится. Патроны.

Опять быстрый взгляд на меня. Убедился, что я пистолеты не только видел, но и пользовался ими. На столе появилась коробка с патронами, я удовлетворенно кивнул:

– И сколько ты за это хочешь?

– Себе в убыток. Двести монет.

– Отродье гоблина и лешака! Даю полсотни.

Он присвистнул и быстро забрал пистолет, показывая, что такое предложение до глубины души его оскорбило.

– Ладно, сотню. Но мне нужна не одна такая штучка. Мне нужно пятьдесят. За всю партию, сам понимаешь, пять тысяч монет.

– Такого количества у меня нет. Сейчас нет,- улыбнулся он.

– А когда будет?

– Месяца два подождать придется.

На сей раз присвистнул и повернулся я. Как-то несерьезно это…

– Ладно, если поторопиться, в три недели обернусь,- поспешно выпалил мне в спину торговец. Я со вздохом повернулся:

– Все равно долго… Ну да ладно. Значит, по сотне?

– Сто восемьдесят.

– Сто десять - мое последнее слово. Пять с половиной тысяч монет - этого и внукам твоим хватит.

– За такие деньги сам отправляйся в Западную степь. На похороны хватит.

– Я еще зайду, когда проспишься и образумишься,- пообещал я, выходя из лавки.

Выйдя из сумрака лавки, я почти ослеп на ярком свету, а потому не сразу заметил Хромого. Тот рвал и метал:

– Говорил тебе - жди здесь!

– Ладно, не пыли. Что выяснил?

– Сначала скажи, где ты ходил?

– Слушай, я в конце концов командир, или где? Ладно, оружием интересовался. А теперь рассказывай.

– Не здесь. Пошли.

– Погоди. Гельда?

– Не было тут твоей ведьмы. Вчера только партию пригнали, никого почти не продали. Пошли быстрей, за нами наблюдают,- наблюдателя я не заметил, но тут уж лучше на слово Хромому поверить…

Возвращались мы какой-то другой дорогой, кривыми вонючими проулками, в которых стоял полумрак даже в полдень. А сейчас предстоит веселый аттракцион - рассказать обо всем Малышу…

ГЛАВА 24.

Рассказывал вместо меня взялся Хромой, и сделал это четко и убедительно. Дикс рассказом заинтересовался, но как-то вяло, постольку поскольку, Форгет при упоминании нашей вылазки в Цитадель налился кровью и избегал смотреть на кого бы то ни было, а Малыш слушал внимательно, почти не двигаясь, только пудовый кулак то разжимался, то сжимался и коротко ударял по колену.

Хромой изложил ситуацию фразах в пяти-шести, а когда он закончил, Малыш тяжело уставился на меня исподлобья: