Волчья степь

Сухоросов Михаил

– А ты, значит, стоял и смотрел, так?

И крыть нечем… Хромой неожиданно вступился за меня:

– Я его еле удержал. Еще минута - и на пулю б нарвался.

– На пулю?!- Секретник рывком сел и теперь перебегал глазами с меня на Хромого и обратно. А Малыш казался озадаченным, во всяком случае, с претензиями больше не лез. И правильно, тут без всяких претензия башка пухнет…

А он переключился на Хромого:

– Так ты что-то разузнал?

Хромой вскинул на него насмешливые глаза:

– Погоди. Секирой тебе махать, надеюсь

не придется. Да, кое-что разузнал. И все складывается не в пользу этой затей.

– Плевал я…- начал было Малыш, я перебил его:

– Что и как складывается?

– Ну…- Хромой явно не спешил, привалился к стене, отхлебнул из бурдюка, явно забавляясь нетерпением Малыша. Тот тоже понял это, напустил на себя безразличный вид, выдавали его теперь только сузившиеся глаза.

Хромой выждал еще немного, потом коротко и спокойно сообщил:

– Мы собирались наделать в Левосте шума побольше. Так вот, если мы в это дело ввяжемся, его слишком много будет. Покупатель в этой стране большой вес имеет. Он из рода Адаров, а это чуть не последний из оставшихся родов дворянства Коренной империи. Род богатый, многочисленный, и здесь их любят. Если кого-то из них пальцем тронуть, все против нас будут. А в степях это опасно.

– А кто говорит, что пальцем?- Малыш любовно погладил секиру. Я поддержал:

– И кто говорит, что явно? Действовать надо так, чтоб никто не узнал.

– Как же,- вклинился Дикс,- Малыша узнать мудрено… Тут, в Левосте, пропасть рыжих в шесть с лишним футов ростом…

– Да еще мудрец наш,- Хромой кивнул на меня,- к оружию приценивался…

– Стоп,- я вскинул руку,- вы что, других способов, кроме топора, не знаете? У нас деньги есть…

Хромой так усмехнулся, что я себя почувствовал полным идиотом. Да, есть у Ларико такой талант, памятный еще по Бургу - в рискованные ситуации влетать… только разница в том, что здесь не Бург, и все куда серьезней.

Я вопросительно вскинул брови, глядя на Хромого, он посерьезнел и решил внести полную ясность:

– Во-первых, здесь цена на молодую, красивую и здоровую женщину - полторы сотни ресов, не меньше. А у нас, если деньги разменять, и сотни не наберется.

– Надо - добудем,- сообщил Малыш, не вдаваясь в детали. Хромой прервал его жестом:

– Добыть не проблема… Вы догадываетесь, для чего ее купили?

Догадаться - тоже не проблема… За судомойку полторы сотни золотых отдавать никто не станет. На Малыша я смотреть избегал. Еще не хватало, чтоб Секретник сейчас снова со своей бесхитростной прямотой влез… Чего он не сделал, за что я почувствовал к нему живейшую благодарность.

Хромой, убедившись, что догадываются все, продолжил:

– Ну вот, а теперь являемся мы к Адару, неизвестно кто с большой дороги, и пытаемся лакомый кусочек отнять. Да он просто предложение такое как оскорбление примет! И хорошо еще , если только взашей выгонит и убить не прикажет.

Малыш кратко растолковал, что он намерен сделать с Адаром и его слугами, его программа выходила

за рамки всех известных науке половых извращений. Дикс потряс головой, Секретник восторженно крякнул, но Хромой нахмурился:

– Я б на такое посмотреть не отказался, конечно. Но ты такие слова не повторяй, если тебя могут местные услышать. Род Адаров в почете, а половина стрел отравлена.

– Ладно,- буркнул Малыш.- Где он живет, знаешь?

– Знаю, но не скажу,- просто и спокойно ответил Хромой. Помолчал и пояснил:

– Ходят слухи, что Адары с Кланом дружбу поддерживают. К тому же у нашего,- тут он оскалился в совершенно разбойничьей улыбке,- клиента слуг не меньше полусотни, хорошо укрепленный дом и стволов с десяток, а то и больше.

Малыш, услышав слово "клиент", усмехнулся:

– А у тебя, значит, на этот случай прикидки уже есть?

Хромой с напускной скромностью пожал плечами:

– Не совсем пока…

А Дикс встревоженно уставился на меня:

– Так ты в это дело влезть хочешь?

– Не хочу. Но влезу.

– Ой-ей,- но подпустил свой горловой смешок,- вспомни-ка: "Кто словом или поступком поставит под удар экспедицию…"

– А тут только я рискую.

– А ты хочешь сказать, ты право такое имеешь? Ты - командир.

– А ты, помнится, мой заместитель. А потом, что ж ты про это не вспомнил, когда мы с Ночными Охотниками дрались? Причем, как я себе представляю, это не в интересах экспедиции,- я смотрел ему прямо в глаза, он не отвел взгляда:

– Там другое было. Мы с тобой Чародеи, и отказываться права не имели.

Где уж ему меня в логике перекрыть…

– А ты, коллега, не забывай: я не только Чародей, но еще и Пришлый. И для нас с Малышом эту женщину вытащить - дело чести. Как для нас с тобой там, на заставе. А тебя я ж не уговариваю с нами идти, это, в конце концов, не твоя драка…

Дикс сочувственно покивал, потом осведомился:

– Это не та ли, которую вы в Столице вызволять кинулись?

Мы с Малышом одновременно и энергично кивнули. Секретник вскинулся:

– Так это из мятежников?

Малыш потрепал его по плечу:

– Хладнокровней, лейтенант… Мы с Меченосцем тоже в мятежниках числимся, однако Императора, чем хочешь клянусь, свергать не пытались.

Судя по выражению лица, Секретник не слишком поверил, но возражать не стал. Дикс неожиданно улыбнулся:

– Если уж там вы полезли, то тут вас не удержишь… Так как действовать будем?

– Так ты тоже с нами?- обрадовался Малыш. Дикс кивнул:

– Должен же в деле хоть один разумный человек присутствовать…- а потом снова посерьезнел.- Ну ладно, вытащим ее, а что потом?

– Потом и решим, что делать. В конце концов, мне уже надоело жратву готовить на всех привалах.

– Бабник,- беззлобно проворчал он.- Котище помойный… Сколько раз в истории попадаешь, и все из-за баб.

Я скорчил виноватую рожу и развел руками. Вот уж воистину, в каждой шутке есть доля шутки…