Ворон

Фергус

– Любовь приходит вместе с браком, дорогая, - его тон стал увереннее.
– Вам просто нужно узнать меня получше. Не хотите ли прогуляться или сыграть в висельника? И что это за мерзкая птица, леди? Кыш! А ну пошла отсюда!
– он поднял руку, намереваясь отогнать ворона, но девушка схватила его за рукав.

– Не трогайте, это - мой паж! Мы с ним уже прогулялись, а теперь я собираюсь шить у себя в комнате. До свиданья, сьерд Публий.

Господин прищёлкнул языком и проводил её раздосадованным взглядом, пока она

шла к дверям замка с вороном на плече. Корвус едва удержался от насмешливого карканья. Этот сьерд Публий ему почему-то очень не понравился.

Княжна поднялась по нескольким лестницам, прошла по нескольким коридорам и оказалась в маленькой комнате, увешанной гобеленами. Возле одной из стен стояла низкая резная софа, на столике лежало брошенное вышивание. Сквозь узкие окна лился солнечный свет.

– Хочешь хлеба?
– спросила девушка. Корвус помотал головой, вспорхнул с её плеча и примостился на книжный шкаф в углу. Девушка весело усмехнулась.
– Ну, как знаешь.

Вся комната была пропитана её запахом. Мягкий солнечный аромат, похожий на запах тёплого молока и чистого сухого сена, так резко противоречащий её холодному облику. В него ненавязчиво вплетался запах её духов - лимонная вода и мята. Корвус сделал глубокий вдох, а потом спрыгнул со шкафа, ударился об пол и обратился в Корвуса.

Княжна негромко вскрикнула, роняя шитьё. Её серые глаза расширились.

– Не бойтесь, леди, - он поднял руки в успокаивающем жесте.
– Я здесь не для того, чтобы причинить вам боль.

Она не ответила. Её сердце колотилось от страха, но она не сделала попытки позвать стражу, что Корвус счёл обнадёживающим знаком. Ему почему-то не хотелось хватать её за горло и затыкать ей рот, как он поступил с её бабушкой. Он подобрал с пола тряпицу, из которой торчали игла и нитки, и протянул ей.

– Ты Беспалый?
– спросила она, принимая шитьё. На мгновение их пальцы соприкоснулись, и она отдёрнула руку, крепко стиснув её на тряпке.

– Вы заметили отрезанный мизинец, да?
– ухмыльнулся Корвус.
– Вы наблюдательная девушка, княжна Рин. И спокойная. Это хорошо, это упрощает дело. Мне кое-что нужно от вас.

Её малиновые губы неожиданно разошлись в широкой улыбке. Дыхание выровнялось, взгляд сверкнул торжеством.

– Я знаю. Моё черное зеркало.

Рин VI

У него были пугающие глаза. Матово-белые, словно слепые, казалось, они видели нечто недоступное взгляду смертного. Рин поёжилась. Что-то шевельнулось в глубинах её памяти, какая-то мысль, слишком смутная, чтобы обрести форму.

Белые глаза... Какое воспоминание у неё могло быть связано с белыми глазами?

Она ждала Беспалого, и вот Беспалый явился. Всего через несколько часов после того, как она получила письмо, он стоял в её комнате совершенно голый, перекинувшись из ворона, которого она подобрала на крепостной стене.

Видно, правду говорят, что Беспалые - оборотни.

Её ответ явно застал его врасплох. Выражение лица не изменилось, но в белых глазах промелькнула тень удивления. Правда, уже через мгновение он понимающе улыбнулся.

– Леди Риана предупредила вас, да?

– Она написала мне письмо. О том, что какой-то Беспалый охотится за моим чёрным зеркалом.

– Отлично. И судя по тому, как спокойно вы меня встретили, вы готовы к переговорам, - он прошёлся по комнате и опустился на софу с такой непринуждённостью, как будто не вломился хитростью в её покои, а пришёл по приглашению.

Рин сглотнула. Его нагота смущала её, и девушка не знала, куда девать глаза. Отвести их значило признаться ему в малодушии, а смотреть прямо не позволяла девическая стыдливость. В итоге Рин попыталась держать их на уровне его лица и изо всех сил сдерживать краску, когда взгляд невзначай срывался вниз.

– Я отдам тебе зеркало, но при одном условии, - сказала она, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. Беспалый смотрел на неё с усмешкой. Его глаза завораживали, словно завеса, за которой скрывается хаос.

– При каком же?

Белый цвет - цвет смерти, вспомнила Рин. Впервые она услышала об этом от старой няни, когда они с Реной рассказали ей о мальчике, которого встретили на кладбище. У этого мальчика были очень светлые глаза, и няня велела им держаться от него подальше. Корвус, так его звали, кажется.

В тот далёкий день Рена была с нею. Сердце Рин прожгла боль, возвращая её от воспоминаний к реальности.

– Ты должен спасти мою сестру, княжну Рену Грейс, - ответила она Беспалому. Тот слегка приподнял бровь.

– А что с ней случилось?

– Её похитил бродячий мертвец по имени Несс. Ты должен убить мертвеца и вернуть её в замок целой и невредимой.

Теперь уже обе брови Беспалого поползли вверх. В белых глазах вновь мелькнуло удивление.

– Мертвец? Моя дорогая княжна, если вашу сестру действительно похитил мертвец, она уже давно мертва.

– Нет, - Рин еле удержалась, чтобы не закричать.
– Она жива. Не забывай, я владелица зеркала, связанного с миром смерти. Мне лучше знать.

– Хотите сказать, зеркало показало вам?
– колдун насторожился.
– Вы можете его использовать?

– Конечно, могу. Более того я единственная, кто может. Я его хозяйка. Поэтому, если ты попытаешься отобрать его у меня силой, оно не станет тебя слушаться.

– Мне не нужно само зеркало, княжна. Если я спасу вашу сестру, вы выполните моё требование?

Рин готова была поклясться, что сделает всё, лишь бы он спас её, но вовремя удержала слова, готовые сорваться с языка. В разговоре с колдуном и убийцей нужно было соблюдать осторожность. Мало ли какую цену он назначит в обмен на свои услуги.