Ворон

Фергус

– Чего ты хочешь?

– Говорят, что хозяйка тёмного зеркала способна отыскать любую мёртвую душу. Я хочу, чтобы вы нашли для меня одну из них и задали ей парочку вопросов.

Если слишком часто заглядывать в волшебное зеркало, оно утянет свою хозяйку в загробный мир, так говорила бабушка. Но Рин готова была пойти на риск ради Рены. Один раз она уже заглянула по ту сторону тёмного стекла, справится и во второй.

– По рукам. Но сначала спаси Рену.

– Даю слово Охотника, - его тонкие губы растянулись в медленной улыбке. Он поднялся с места, как вдруг в дверь постучали.

–

Не входите!
– резко крикнула Рин, но было поздно. Дверь тихо скрипнула, и в комнату заглянула служанка с корзиной в руках. Рин в панике застыла, ожидая, что при виде голого мужчины девушка взвизгнет, хлопнется в обморок, побежит звать стражу. Но та лишь поклонилась как ни в чём не бывало.

– Я принесла стираную одежду, госпожа, - пояснила она.
– О боги! Что за мерзкая птица?

Рин порывисто обернулась и увидела крупного чёрного ворона, нахохлившегося на подоконнике. Голый мужчина исчез. Похоже, Беспалый среагировал мгновенно.

– А ну, кыш отсюда!
– служанка поставила корзину и махнула рукой. Ворон ехидко каркнул в ответ. Рин прямо представила себе, как на тонких губах играет ухмылка.

– Оставь его, - приказала она. Служанка послушно отступила на шаг, прожигая птицу неодобрительным взглядом.

– Дурное предзнаменование - когда ворон залетает в жилище, - хмуро пробормотала она.
– Зря вы их прикармливаете, княжна.

– Не твоё дело. Оставь корзину и иди отсюда. Я хочу побыть одна.

– Слушаюсь, - служанка занесла одежду в гардеробную и убралась восвояси. Ворон смотрел ей вслед насмешливым глазом (в птичьем облике они были чёрными).

– А ты быстрый, - хмыкнула Рин, запирая дверь на задвижку, чтобы никто больше не смог войти без спроса. Она на мгновение отвернулась, а когда повернулась обратно, птица уже исчезла, и возле подоконника стоял голый парень. На его лице расплылась озорная ухмылка.

– Вы даже не представляете себе насколько.

"Он мог бы показаться красивым", - неожиданно для себя подумала Рин. Если бы не эти жуткие белые глаза. Беспалый выглядел молодым. Его обнажённое тело с чётко очерченными мускулами было телом бойца, но кожа на щеках ещё сохранила юношескую гладкость. Даже в человеческом облике он напоминал ворона: узкое лицо, тонкий нос с горбинкой, взлохмаченные чёрные волосы, так странно сочетающиеся с белыми глазами и бледной кожей.

– Расскажите мне всё о похищении, - попросил он, прислонившись к стене и выпячивая бёдра. Рин пришлось больно укусить себя за щёку, чтобы не покраснеть. Судя по насмешке, мелькнувшей в белых глазах, от оборотня не укрылось её смущение.

– Это случилось четыре дня назад. Мы ночевали вместе, а утром я проснулась и увидела, что она исчезла. Зеркало показало мне похитителя. Его зовут Несс, он мертвец, иногда принимает облик белого пса. Вероятно, перед похищением он как-то заколдовал Рену. Ей несколько ночей подряд снились кошмары, и она стала бояться солнечного света.

– Хм, - Беспалый закусил губу и задумался. Похоже, история Рин произвела на него сильное впечатление. Девушка терпеливо ждала, пока он выскажет своё мнение, исподтишка разглядывая его скулы и чёрную прядь, свесившуюся между бровями.

"Молодой, определённо

молодой", - подумала она.
– "И красивый, когда не ухмыляется и отводит глаза".

– Никогда не слышал ничего подобного, - заговорил он наконец, вновь садясь на кушетку и вольготно подтягивая к себе ноги. В другой ситуации Рин возмутила бы такая наглость.
– Вы точно уверенны, что она жива, княжна?

– Абсолютно, - девушка сглотнула комок в горле.
– Зеркало сказало мне, что её нет среди мёртвых.

– Ну тогда, если вы видели Несса в зеркале, значит, вы знаете, где его искать?

Рин вспомнила солнечные лучи, дубовую рощицу и ручеёк, весело журчащий между корней. Слишком мало, чтобы с точностью назвать место.

– Не совсем, я плохо разглядела, - уклончиво ответила она.
– В следующий раз, когда загляну в зеркало, узнаю.

– Тогда и начнём охоту, - Беспалый хищно ухмыльнулся.
– Предлагаю встретиться завтра на рассвете в кабаке "Королевская голова" на углу улицы Тараканов, за торговыми рядами. Вы скажете мне точно, где находятся Несс и княжна Рена, и тогда я убью мертвеца и спасу вашу сестру, если к тому времени её ещё можно будет спасти.

Последние слова прозвучали зловеще, и равнодушный тон нисколько их не скрашивал.

– Завтра - это слишком поздно!
– возмутилась Рин.
– Кто знает, что с ней может случиться за ночь? Я и так слишком долго тянула.

– Тогда сегодня на закате, - пожал плечами Беспалый.
– Вы успеете определить их местонахождение?

"Я могла бы сделать это прямо сейчас", - подумала Рин. Общение с зеркалом не требовало особой подготовки и длительных ритуалов. Однако в присутствии колдуна девушка чувствовала себя неуютно. Ей бы не хотелось показывать ему свою неопытность.

– Успею, - ответил она, посмотрев на окно, за которым солнце медленно клонилось к западу.

– Отлично. Кабак "Королевская голова", угол улицы Тараканов, не забудьте, - он поднялся и уже двинулся к окну, когда голос Рин остановил его.

– Подожди. Назови своё имя.

Беспалый полуобернулся со странной улыбкой на губах.

– Меня зовут Корвус.

На мгновение Рин охватило необъяснимое ощущение, как будто она видит сон о том, что случилось с ней когда-то давным-давно. Корвус... Ей ведь уже приходило сегодня на ум это имя. Рин попыталась вспомнить. Белые глаза, слова старой няни, мальчик на кладбище... У девушки перехватило дыхание. Корвус! Так звали мальчика с очень светлыми глазами, которому она помогла когда-то!

Но разве бывают такие совпадения? Чтобы два человека, живущие на разных концах общественной лестницы: одна - благородных кровей, а другой - безродный бродяжка, - встретились снова спустя много лет, могло случиться лишь в сказке. Но ведь его имя - Корвус! И у него белые глаза! Много ли Корвусов с белыми глазами бродит по Либре?

– Из какой ты семьи? Кто твои родители?
– спросила она почти дрожащим голосом.

– У меня нет ни того, ни другого.

Примерно так же ответил ей мальчик на кладбище. Он сказал, что у него умерла мама. Рин и помогла-то ему тогда из жалости, потому что её мама тоже лежала в гробу и это обстоятельство роднило их.