Враги
Шрифт:
Глянула тревожно, отвела взгляд. Натаниэль рассмеялся. Дуреха...
– - Одной ночь ты от меня не отделаешься, - шепнул он, крепче прижимая к себе.
– А когда это ты умудрилась с кровати свалиться?
– - Кошмар как-то приснился, дернулась спросонья, ну и...
– она виновато улыбнулась.
– - Тогда тем более есть повод сменить обстановку... Точно выспалась?
– - Ага, - она села, обхватив колени руками.- В кои-то веки. И даже боюсь подумать, который сейчас час.
Натаниэль потянулся за одеждой.
– - Тогда не думай. Кому от тебя что-то надо -
– - От меня всем что-то надо. Должность такая, - она хмыкнула.
– Кстати, раз уж зашла речь... Ты чего вчера прибежал-то с этим письмом такой... расстроенный, и в то же время на взводе, как будто дичь принес? Ну, то есть я не то, чтобы против того, что вышло...
– - А, - вспомнил Натаниэль.
– Самое интересное: вестник сказал, что его принесли через четверть часа после того, как мы вышли из крепости.
– - Погоди-ка...
– Элисса подошла к столу, на котором до сих пор лежало вчерашнее письмо. Хмыкнула.
– "Чернь что дети и обойтись с ней со столь неслыханной жестокостью..." Широко улыбнулась.
– - Ага, ты поняла.
– - Учитывая, сколько занимает дорога до Амарантайна и обратно, она не могла знать ни о бунте, ни о резне.
– Она хищно улыбнулась.
– А не наведаться ли нам с тобой к банну Эсмерель, чтобы поподробней изучить ее архивы? Вдвоем, остальные только мешаться будут.
– - Без приглашения?
– осклабился Натаниэль.
– - Именно.
– - Когда?
– - Сегодня... нет, этот день мне нужен. Отдышаться и подумать. Завтра. Ночку аккуратно покрутимся вокруг поместья - где сторож ходит, где собаки и тому подобное.
А еще кто в каких окнах мелькает, что прислуга говорит о хозяевах и прочие мелочи, которые мелочами не будут.
– - Остальным что скажем?
– - Ничего, - она пожала плечами.
– Командор не обязан ни перед кем отчитываться.
– - Разговоры пойдут, - снова хмыкнул Натаниэль.
– - Так тем лучше, - улыбнулась она.
– Зато подозревать ни в чем не будут.
Он рассмеялся:
– - Все время забываю, что ты не трепетная барышня, чью репутацию нужно оберегать. Привык...
– - Что, ни разу на горячем не попадался?
Натаниэль поднял бровь:
– - Ты же не думаешь, что я отвечу?
– - Ну вот, только собралась посплетничать, - деланно огорчилась Элисса.
– - И не мечтай.
– хмыкнул он.
========== 20 ==========
До Амарантайна они добрались без происшествий. Почти без происшествий. Впрочем, не считать же, в самом деле, происшествием три небритых морды, возникших вдруг на дороге с традиционным кличем "кошелек или жизнь"?
Сами, конечно виноваты - расслабились. Топали себе, жмурясь на солнышке, шутили и дурачились, как в былые времена. Порождений тьмы не ощущалось, а разбойниками вплотную занялся капитан Гаревел. Элисса сказала, чтобы к ней с этим даже не подходили - в конце концов, не будет же лично Страж-Командор за каждым бандитом по лесам гоняться? Лихих людей выслеживать чутье Стража не нужно - вот пусть этим солдаты Башни и занимаются. Они и занимались - неплохо, в общем, занимались - все больше купцов приходило в Башню
Правду говоря, Натаниэль на месте этих троих на себя как на добычу не позарился бы. На первый взгляд - взять нечего, на второй - уж слишком оружие доброе. Но для того, чтобы так решить надо было посмотреть, да подумать. А думать разбойники явно не научены были.
Словом, когда они из кустов повылезали, Натаниэль скорее опешил, чем напрягся. А когда тот, что был у них за старшего, потребовал оружие и кошелек, не рассмеялся - заржал как ненормальный.
– - Слушай, они, кажется, всерьез, - Элисса уставилась на грабителей с неподдельным восхищением. Кольчуги дрянные, так, не кольчуги даже, а кожаные рубахи с нашитыми железными кольцами, мечи...с пяток поколений, поди, в погребе провалялись, прежде чем их достали, да от ржавчины отчистили кое-как.
– - Эддельбрека бы сюда, - сказал Натаниэль.
– Чтобы полюбовался на своих драгоценных мужиков.
– - Он бы сказал, что всему виной голод и отчаяние... Что, совсем жрать нечего?
– последнее уже относилось к главарю, и тот бездумно кивнул. Миг спустя спохватился. Выставил меч - впору было разрыдаться глядя на то, как мужик держит оружие. Натаниэль так и сказал - мол, лучше бы с вилами на большую дорогу вышли, толку больше было бы.
Троица переглянулась - добыча вела себя как-то странно. Слишком странно. На их месте Натаниэль давно бы дал деру, но эти оказались чересчур тугодумны. Или упрямы. Или голодны.
– - Не надо, мужики, - покачала головой Элисса.
– Правда, не надо. Идите подобру-поздорову.
Она давно перестала улыбаться, сразу показавшись старше и - опаснее. Глянула так, что стоявший дальше всех попятился. Главарю, правда, его здравомыслия не осталось - взревел что-то нечленораздельне и взмахнул мечом, точно дубиной.
Хвататься за оружие Элисса не стала. Шагнула навстречу, вписалась в движение - миг спустя мужик взвыл, баюкая сломанную руку. Второго, не особо мудрствуя приложила коленом по причиндалам - коротковата кольчужка оказалась. Тот, что уже начинал пятиться, порскнул прочь.
– - Останови его!
Натаниэль спустил тетиву, стрела свистнул в дюйме от головы. Мужик присел, замер в неловкой раскоряченной позе.
– - Иди сюда, - голос Элиссы стал жестким и жутким. Оглядела поникших грабителей.
– - Три здоровых, крепких мужика. Что случилось, что жрать стало нечего?
– - Так это...
– главный посерел лицом и губы подрагивали.
– Твари пришли. Что на себе было - то и спасли. Хозяйство... Корова стельная, птица - пропало все. Пшеницу всю потравили. Хату сожгли.