Время химер

Вербер Бернар

– Надеюсь, это нас защитит, – говорит он. – Буду следить за показаниями счетчика.

– Как насчет воды и пищи? – спрашивает Алиса у Пьера.

– Все съедено и выпито. Вся надежда на то, что мы найдем что-нибудь на Земле.

– Вдруг там все заражено? – со страхом спрашивает Симон.

– Это усложнит задачу. Останется уповать на собственную смекалку, – разводит руками Пьер.

– Будем фильтровать воду из канав и охотиться на облученных крыс и голубей? – криво усмехается Симон.

Алиса вздыхает.

–

Лучше положимся на свою приспосабливаемость. Наши предки всегда находили решение, иначе не родились бы мы.

– Ну, раз так, то нет смысла ждать, надо стартовать, – предлагает Пьер. – Через час. Согласны?

Алиса и Симон кивают.

– Не берите ничего лишнего, только самое необходимое, – настаивает Пьер.

– Я все-таки прихвачу вот это. – Симон показывает пистолет. – Мало ли что…

Трое астронавтов собираются, не теряя больше ни минуты: натягивают комбинезоны, складывают в контейнеры все необходимое для защиты от радиации. Потом они садятся в челнок экстренной эвакуации.

Пьер занимает место пилота. В следующий момент МКС содрогается от удара.

– Сейчас будет отстыковка! – предупреждает Пьер.

– Я думала, у нас еще остается время… – жалуется Алиса.

– Я тоже так думал, но с земным притяжением не поспоришь! – объясняет Пьер.

«Небесный замок», оставшийся без топлива, медленно скользит в направлении Земли.

Пилот что-то настраивает на пульте управления, жмет на разные кнопки и приступает к обратному отсчету.

– Десять…

МКС продолжат падение. Алиса вцепляется в руку Симона, другой рукой сжимает ручку своего драгоценного контейнера.

– Девять…

Она наклоняется к Симону и шепчет ему в ухо:

– Ты должен знать… Я б…

То, что она говорит, заглушает рев включившихся двигателей.

– Восемь…

Троица в ужасе смотрит на приближающуюся Землю, вибрация нарастает.

– Что ты сказала?

– Семь…

– Я…

– Шесть…

Вход в плотные слои атмосферы сопровождается чудовищным шумом.

– Ты – что? – кричит Симон.

– Пять…

– Бррррр…

– Что?!

– Четыре…

Наконец, Алисе удается перекричать наружный рев:

– Я БЕРЕМЕННА!

– Три…

– Что?! Как же это? Я думал, твой эндометриоз не позволяет забеременеть…

– Два…

– Я тоже так думала. Но мать-природа решила по-своему. Ты будешь отцом.

Симоном овладевает неописуемое волнение. У него перехватывает дыхание, он судорожно глотает, потом широко улыбается и жмурится, чтобы полнее насладиться этим волшебным мгновением. Алиса еще крепче сжимает его руку.

– Один…

Пьер дергает рычаг отсоединения челнока от станции. Раздается пугающий металлический лязг.

– Ноль! Зажигание!

Пилот жмет на красную кнопку.

К оглушительному шуму, сопровождающему падение станции, добавляется характерный

рев сопел челнока. Серебристая капля отделяется от Международной космической станции.

Трое астронавтов видят в иллюминатор правого борта, как удаляется от них стальная громада, долго служившая им домом. В иллюминаторе левого борта растет Земля.

Алиса замечает, что Пьер поглядывает на Симона.

Эти двое никогда не перестанут враждовать. Можно подумать, что они рождены для соперничества.

20

ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: борьба святого Петра и Симона Волхва

Симон Волхв родился в Самарии, он был современником Иисуса Христа. В Деяниях апостолов (Деян. 8, 4–25) рассказывается, как Симон, успешно практиковавший магию, узнал о творимых Иисусом чудесах и пожелал купить себе такую же способность, чем прогневил апостолов.

Согласно раннехристианским «Деяниям Петра», между Петром и Симоном Волхвом разгорелся спор о том, что такое волшебство и истинные чудеса.

Показывая свою магию, Симон якобы продемонстрировал на Римском форуме, перед императором Клавдием и разинувшей рты толпой, свою невероятную способность летать.

Петр же собрал христиан, и те принялись истово молиться, чтобы Симон упал. Завязался воздушный бой между магией и мистикой. Победил Петр, Симон упал и испустил дух.

Для христиан падение Симона Волхва служит подтверждением превосходства христианства над всеми другими верованиями. Связанный с этим эпизодом термин «симония» означает покупку и продажу за деньги или за протекцию церковных и духовных благ (благословений или церковных должностей).

Вероятно, Симон обладал некими знаниями, проистекавшими из греческой гностической традиции, смеси науки и эзотерики, объяснявшей сотворение мира, появление человека и назначение жизни в мире иллюзорного. Симону Волхву приписывают ряд сочинений, в том числе «Четыре четверти мира» и «Апофазис мегале» (что можно перевести как «Великое Благовещение»).

Вошедший в легенду бой Симона и Петра служил сюжетом религиозной живописи и скульптуры в Средние века и позже. Симон Волхв послужил прототипом волшебника Мерлина в цикле легенд о короле Артуре, а позже – Гэндальфа во «Властелине колец».

Энциклопедия относительного и абсолютного знания

21

Огонь. Он повсюду.

Космический челнок воспламеняется при входе в атмосферу, как метеорит. Вся его передняя часть превращается в пылающий ад. Керамический нос приобрел от нагрева цвет спелого апельсина, весь фюзеляж содрогается все сильнее и сильнее, языки пламени уже лижут иллюминаторы.

Как по мановению руки ревущий ад сменется звенящей тишиной. Шум, огонь, пекло, вибрация – все это ушло.