Всего дороже
Шрифт:
– Укройтесь за сиденьем и стреляйте!
Леденящие душу вопли звучали все ближе, вскоре можно было уже разглядеть свирепые лица в боевой раскраске.
– Боже, помилуй нас! – горячо взмолилась Лидия.
Оба фургона были со всех сторон окружены, в фургон Спенсеров вонзились одна за другой две стрелы.
– Покажем им! – закричал Нефи и выстрелил в ближайшего всадника.
У Полли даже не было времени испугаться. Она стреляла, лежа рядом с Джаредом за сиденьем возницы, а Лидия перезаряжала ружья с такой скоростью, на которую только была способна.
В
– О Боже! – в ужасе воскликнула Полли.
Лидия схватила ее за плащ, но она оттолкнула ее руку и спрыгнула на землю.
– Они с нами играют! – закричал Нефи. – Они давно бы могли нас всех поубивать, если бы хотели!
Джаред споткнулся о Полли, Лидия протянула руки к ним обоим. И никто, казалось, не заметил, что град стрел прекратился. Индейцы все приближались, вскоре они были уже всего в нескольких ярдах и окружали их. Лидия втянула Джареда внутрь фургона, а Полли съежилась за фургоном.
Наконец Джаред лежал на полу фургона. Нефи все больше убеждался, что их жизням не угрожает опасность. Лидия потянулась к Полли, чтобы помочь ей подняться в фургон, но в этот момент чьито сильные руки схватили ее и подняли с земли. Полли и глазом моргнуть не успела, как почувствовала, что ее привязывают к боку лошади. Ей было видно только как Джаред пытается дотянуться до винтовки, и Нефи безрезультатно стрелял ей вслед. Затем лошадь развернулась и поскакала в обратную сторону. Больше Полли не видела ничего, кроме размытого пейзажа и земли, с головокружительной скоростью проносящейся у нее перед глазами.
Отряд индейцев с гиканьем и криками поскакал туда, откуда появился. В двух фургонах не пострадал никто, кроме Джареда.
В считанные минуты безлюдная равнина снова стала такой же пустой и безмолвной, как раньше.
Глава 8
– Господи Иисусе! – прошептала Лидия Лайман.
Она упала на колени, все еще держа в руках дымящуюся винтовку. Лидия продолжала стрелять вслед удаляющимся фигурам даже после того, как их стало почти невозможно разглядеть. Побледневшая дрожащая Сюзанна съежилась на полу фургона, обнимая детей, они плакали и жались к матери. Нефи стоял, глядя невидящим взглядом в пространство. Первым очнулся от потрясения Джаред. От его былого мальчишеского обаяния ничего не осталось, за две минуты он, казалось, постарел на двадцать лет, лицо выражало только неприкрытый страх.
– Мы должны ехать за ними в погоню!
Голос у Джареда дрожал, он попытался дрожащими руками отстегнуть лошадь от упряжки, но Нефи его остановил. Глубоко вздохнув, он попытался успокоиться и взять под контроль ситуацию.
– Джаред, это бесполезно. Что сделает один человек против отряда индейцев, к тому же они уже наверняка среди своих. И где их искать? Как? Индейцы веками жили на этих равнинах и холмах, чтобы их найти, понадобится целая армия.
–
– Конечно, нет. Мы должны вернуться и попросить помощи.
– У кого? – Осознав весь ужас ситуации, Джаред, казалось, был ошеломлен. – Мужчины в Ричардсоне знают эти края не лучше, чем мы. Они не могут в такую погоду оставить женщин одних. Мы не получим там никакой помощи!
– Тогда в Чаритоне. У брата Бригема много людей.
Джаред прислонился к лошади. Чаритон. Когда они туда доберутся? Сколько пройдет времени, пока удастся убедить мормонов и те соберут поисковый отряд? Когда они спасут Полли? И что будет до тех пор? Что ее ждет в руках этих разрисованных краснокожих?
Джареда судорожно вырвало. Лидия Лайман набросила ему на плечи его плащ и попыталась утешить:
– Может, все еще не так плохо. Думаю, краснокожие берут женщин для работы, готовить, носить воду. – Но даже ее сильный голос прозвучал неубедительно.
Джаред посмотрел на нее со страдальческим видом:
– Только не Полли. Они ее… – Он оперся о стенку фургона, и его снова вырвало.
– В Чаритон! – скомандовал Нефи. – Не будем терять время!
Лидии не нужно было повторять дважды. Пока побелевший, похожий на мертвеца Джаред взбирался на козлы, она уже стегала лошадей.
Женщины, похищенные индейцами, не возвращаются к своим семьям живыми. И по мнению Лидии, они бы и не хотели вернуться. Чем скорее сердце Полли пронзит стрела, тем лучше для нее. Потому что каждый час ее жизни будет часом неимоверных страданий и унижения. Но эти мысли Лидия оставила при себе. Поджав губы, она не сводила глаз со скачущих лошадей. В Чаритон. И дай Бог, чтобы они добрались туда быстро.
– Мы не можем больше ехать, – крикнул Нефи. – Лошадям нужен отдых, и их нужно напоить, иначе они падут.
На землю спустились сумерки, откудато издали донесся одинокий волчий вой.
– Дайте мне одну лошадь, – взмолился Джаред, – всего одну, я поскачу верхом.
Нефи отрицательно покачал головой:
– Нет. Лошадь упадет под тобой замертво. Дай им отдохнуть, а потом скачи.
Сюзанна и Лидия быстро переглянулись и опустили глаза, не сказав ни слова. Две женщины, пятеро детей и один мужчина посреди безлюдной равнины. Если индейцы напали один раз, они вполне могут сделать это снова. Но как они могли задерживать Джареда, который отчаянно рвался за помощью?
Лидия старалась поспать, но спала очень мало. Она думала о Полли. Лучше бы ее убили у их ног, но только бы ее судьба не была такой страшной… неизвестной, немыслимой.
В три часа ночи Джаред оседлал лучшую лошадь. Нефи сжал его плечо.
– Пусть Господь сопровождает тебя в пути.
Джаред не ответил, он уже пришпорил лошадь и поскакал на запад, в непроглядную темноту.
– Нефи, – тихо окликнула Лидия.
Он подошел к ее фургону.
– Когда мы выехали, я рассчитал, что от РичардсонПойнта до Чаритона три дня пути. Верхом Джаред доберется до Чаритона завтра.