Выбор ведьмы
Шрифт:
Некоторое время члены Совета буравили троицу глазами.
— Матушка, и кому же из них вы дали свою чешуйку? — ухмыльнулся Великий Огненный. — Надеюсь, тому, который помалкивает?
Табити тоже молчала — каменно, будто ее величественно застывшая фигура слилась с Тронной Скалой.
— Мы пока не знаем, по праву ли эти молодые драконы завладели чешуйкой, — мягко вмешался Великий Воздушный. — Размеры Матери нашей Владычицы столь велики… — почтительный поклон в сторону Тронной Скалы, — что чешуйка могла просто потеряться.
— Э,
Великий Воздушный одарил не вовремя разоткровенничавшегося брата недобрым взглядом, но на огненного такие мелочи не действовали.
— Может, стоит использовать что-то другое для подтверждения полномочий? — невинно предложила Танька. — Документы там выписывать… с оттиском хвоста. Или просто по должностям ориентироваться… А кстати! Средний подпостельничий Владычицы Сэрвару-ямм тоже был пойман при покушении на наднепрянскую ведьму!
— Но у него ведь даже и чешуйки не было! — отбрил Воздушный. — Я уверен, его действия были неправильно истолкованы. На самом деле подчиненные ему амфисбены просто защищали нашу гостью от нападения тварей Мертвого леса.
— И кусались при этом в обе глотки, — меланхолично прокомментировала Танька.
— Двухголовость амфисбен не способствует их разумности. Мысли сбиваются, приказы путаются, часто думают задним мозгом вместо переднего, — улыбнулся Великий Воздушный. — Вот и перестарались.
— Недоели, проголодались, — глядя в сторону, обронил Богдан.
Грэйл Глаурунг только устало вздохнул и перевел вопросительный взгляд на кота: этот пестрый тоже имеет право голоса?
— Мря! — под немигающим змеиным взглядом вырвалось у кота, и только страшным усилием воли он заставил себя не прижиматься к Иркиным ногам.
— И снова могло иметь место простое недопонимание и разница в обычаях двух миров. Вы вот тоже… оказываете покровительство некоему пестрому коту. — Воздушный поглядел на кота неодобрительно. — Я навел справки: у кошачьей общины к нему вполне обоснованные претензии.
— Претензии у тех самых черных котов, которые пытались убить Повелительницу Грозы? — приподняла брови Танька.
— Подтверждаю, — отчеканила стоящая в первом ряду Дина.
— Ах! — В толпе драконов очаровательная молоденькая змеечка прижала обе руки к сердцу и беспомощно поглядела на возвышающегося над ней змея. По всей Тронной Пещере прокатился взволнованный рокот.
— Попрошу не устраивать панику… из-за детских страшилок! — рыкнул Воздушный. — Это внутреннее дело крылатых змеев! — вернулся он к Таньке.
— Было бы, конечно, если бы этот ваш несостоявшийся глава заговора Чен-Тан Лун, который нанял черную кошку, не сознался перед смертью, что собирался выдать наднепрянскую
— А кто его убил? — Змеечки в толпе немедленно переключились со страха на любопытство.
— Великий Водный и убил, — снисходительно пояснил какой-то змей.
— О-о-оо! — все женское население Тронной Пещеры немедленно издало опасливо-восторженный вздох.
— Вот теперь он ведет себя как подобает нормальному Великому! — одобрительно прошамкал какой-то прозрачный от старости воздушный. Два земляных согласно закивали седыми волосяными султанами.
— А что там про заговор? — из глубины толпы поинтересовался кто-то.
— Нет и не было никакого заговора, власть Владычицы и Великих незыблема, — прошелестел Воздушный, одаривая Таньку злобно-укоряющим взглядом. Та в ответ невинно похлопала ресницами. — Увы, между народами, неизменно процветающими под могучим крылом Владычицы, порой… изредка случаются трения.
— А давайте просто перебьем всех черных котов! — с пылким энтузиазмом предложил Великий Огненный.
Над Тронной Пещерой зависло потрясенное молчание, даже Воздушный застыл с приоткрытым ртом.
— За чтоуууу?! — пронзительно взвыли у дальней стены. Ирка с котом переглянулись — Адельсод Эбони Бритиш тоже сюда добрался.
— За цвет шкуры, за что же еще? — пожал плечами Вереселень Рориг. — Да вы не огорчайтесь, пестрых котов тоже можем перебить. Чтоб трений не было. А то от трений бывают такие возгорания… — он помотал головой.
— Кот в свите ее высокопревосходительства! — не хуже змеи прошипела Танька. — Вот только троньте личного кота ведьмы-хозяйки!
Табити вдруг наклонилась к Ирке.
— Ты тоже чувствуешь, что ты тут лишняя? — доверительно спросила она. — Или это только я так?
Ирка изумленно поглядела на Владычицу Ирия.
— Ну… я доверяю своим друзьям, — выкрутилась она.
— Молодая еще, — покровительственно усмехнулась Табити. Помолчали. Все. И четверка Великих. И Танька с Богданом. И полная пещера драконов, змеев и прочих. — Ну? — с подозрением спросила Табити. — А где ответный сарказм насчет того, какая я старая?
— А надо? — удивилась Ирка. — Я же не обиделась на «молодая». Это значит, что у меня все впереди.
— Если доживешь, — равнодушно обронила Табити.
— Но сейчас-то я в полной безопасности. — Ирка подняла на Табити чистый, искренний взгляд сияющих, как изумруды, глаз и нежно улыбнулась: — В Змеевых Пещерах-то. Потому что закон.
Все четверо Великих дернулись. С разной степенью интенсивности: Айт чуть не вскочил с трона, Грэйл Глаурунг лишь повернул голову. Но все четверо уставились на Табити одинаково угрожающе, и человеческие лица, все больше напоминающие драконьи морды, демонстрировали обещание: вот только попробуй! Попробуй нарушить древний и непреложный, тобой же установленный закон ради сиюминутной выгоды…