Выбор

Вербовой Александр

Прибитая влагой пыль не мешала обзору. Воздух был чист и прозрачен. По сторонам не было видно ни перелесков, ни, хотя бы редких кустиков, которые могли бы разбавить унылое однообразие пожухшей травы сочными красками осени. К тому же, хорошо утрамбованная дорога покрылась липким и скользим слоем грязи, от чего лошади то и дело оскальзывались. Видимо поэтому небольшой караван едва плелся со скоростью усталого пешехода.

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

Сразу после пересечения границы князь предупредил их, что места здесь опасные, а если учесть то, сколько золота каждый из них везет с собой, тем более. Если бы местные узнали о сумме, которая, не спеша, перемещается у них под боком, то на бандитский промысел отправилась бы вся степь. Только неприметность их странной компании, внесезонье и неосведомленность кого бы то ни было о наличных финансах их маленького отряда, позволяли беспечно ехать по этим полудиким бесконечным равнинам.

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

Избавится от ценного и оттого очень опасного груза, положив его в какой-то банк, не представлялось возможным. Для межгосударственных счетов все банки требовали привязку к ауре. Для Рова это был прямой путь на свидание с братьями по вере, которого он, по понятным причинам, старался избежать. Возвращаться в лоно своей церкви ему не хотелось, ведь там его, скорее всего, с распростертыми объятиями ждал бы палач для допроса и казни, а не исповедник. 

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

А у князя и вовсе пока что не было документов, да и занимался он отнюдь не вышиванием крестиком. Прошлое троицы вольных было неизвестно никому, даже им самим. И какими последствиями могло обернуться сканирование ауры накануне опасной операции, никто не хотел проверять. Лед же в Арзаруме числился в розыске за убийство полицейских. Он был уверен, что никакую ауру ему в Последнем Приюте не сканировали, но Ров заметил, что достаточно было любому магу потратить на него четверть часа, и аура окажется в системе розыска. 

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

В итоге арзарумские банки отпали, и они тащили с собой золотой запас небольшого баронства, если не того больше. Но им везло. По дороге не встретилось ни одного каравана, что для этого времени года было вовсе не удивительно. А местные, как показалось Леду, и вовсе повымирали.

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

В небе постоянно проносились стаи птиц. Вот и сейчас пол неба закрывал огромный клин, казалось, бесконечно тянущийся на север.

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

"Странно,

если они летят в теплые края, то должны бы сейчас направляться на юг", - подумал Лед, самый молодой из всадников, глядя в пасмурное небо и ловя языком морось дождя. На голове у него было какое-то подобие кепки с очень коротким козырьком, а одет был и вовсе странно: в свободные штаны горохового цвета и серую куртку.
– "Хотя, если у нас тут южное полушарие, то все правильно. Вот она, польза от земной географии, но пригодится ли мне это? Ну южное и южное. А ведь этот мир наверняка такой же огромный, как и Земля. А я побывал в очень крошечной его части. С другой стороны, помотало меня за последние полгода уже прилично. Намного больше, чем я успел попутешествовать за все предыдущие семнадцать лет на Земле". 

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

Дорога была весьма широкая и отряд мог ехать в две неровных шеренги. Рядом с молодым человеком, размышляющем о географии, по бокам ехало двое мужчин постарше. Справа, думая о чем-то своем, ехал сам князь Бат. Его холеное лицо от дождя защищала широкополая черная шляпа, с плечей спадал плащ из тонкой ткани, перчатки и сапоги темно-серого цвета были подобраны в цвет плащу. Казалось, что его светлость вовсе не замечает дождь. 

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

Слева, в одежде похожей на монашескую, ехал маг Ров, бывший некогда то ли жрецом, то ли магом в храме Атката, бога целителей. При более пристальном взгляде становилось видно, что на нем скорее добротный длинный темно-бордовый плащ с капюшоном, чем ряса. Из-под ткани едва выглядывал побелевший от холода нос. Маг так же размышлял о чем-то своем, изредка искоса поглядывая по сторонам. 

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

Все они были весьма атлетического телосложения, однако здоровяками назвать их было никак нельзя. Позади, на расстоянии корпуса лошади, ехало еще трое всадников. Это был Орден Свободы в полном составе, как недавно шутливо выразился Грат. Конечно же вольные, в отличии от охранника релаумской харчевни, были твердо уверены, что в число последователей Свободы, кроме них самих, входит уже по меньшей мере полусотня человек. 

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

Замыкающие караван всадники выглядели так же весьма разношерстно. Лед, глава этого странного небольшого отряда, привык воспринимать всех троих немного обезличено, словно подростков. Может из-за уже привычной всем неразговорчивости последних, а может потому, что отлично помнил те времена, когда они, из ничего не соображающих шагающих манекенов, превратились в лепечущих малышей. В умственном плане.