Выбор
Шрифт:
Она не сразу ответила, положила подбородок на сложенные ладони, задумалась.
– Понимаю, Берта... И он тебя полюбил так, что... Я видела. Если бы мне кто-то просто рассказал, я бы никогда в такое не поверила. Но я вижу. Берта...
– А?
– Какой он, ну, настоящий? Он ведь рассказал тебе? Я понимаю, что это секрет, но хоть что-нибудь можно мне узнать?
Я положила голову набок и закрыла глаза. Андрей Белов. Нет, это имя только мое.
– Он намного меня старше, Джил. Ему почти пятьдесят лет, представляешь?
– это произнесла тихо. Очень тихо...
И так же тихо она прошептала.
– Да. Он умеет убивать. И он сразу тебе рассказал, там, на Могауке?
– Нет. Там он только признался, что - другой. А все я узнала только сейчас, когда были в Бильце. Там показала ему старинные бумаги о моей семье, рассказала про Старика...
Джил пошевелилась, заинтересованно спросила.
– Про кого?
– Так Клайд называет Джона Олдена, Проклятого... Просто Старик.
Послышался тихий смех.
– О, да, твой муж может с ним запанибрата, они похожи... Берта...
– Что?
Джил помолчала несколько мгновений, словно собираясь с духом.
– Получается, Джон Олден был колдун? Или в чем там их в Салеме обвинили, я плохо помню эту историю...
Я пожала плечами, плотнее закутавшись в одеяло, стало зябко.
– Выходит, да, Джи...
– А что он сделал? Ты же читала ту книгу... Что там написано?
– Ничего конкретного, просто что был обвиняемым по процессу салемских ведьм и бежал.
Джил хмыкнула, ее глаза блеснули в слабом свете из окна.
– Бежал... Уверена, Клайд сработал бы не хуже, точно с ним одного поля ягоды. Ишь, Старик...
– Да, Клайд тоже так сказал, когда мы ночью сидели у костра в лесу возле нашей фермы. Возле колодца... Я тогда все-все ему рассказала. А он... Внезапно назвал мне свое имя и все открыл о себе.
Вижу в полумраке, как Джил кивнула.
– Конечно, ты доверила ему свою самую большую тайну, и он доверил тебе свою. Представляю, как вам сразу обоим стало легче...
– Да, Джил. Это больше не стояло между нами, так стало хорошо... В эту ночь Клайд даже уснул раньше меня, такое было в первый раз, он расслабился и успокоился. Но, знаешь...
– Что?
– Я полюбила его всем сердцем, когда увидела и поняла, что тот... исчез. А он... Сначала как будто боялся меня. Или ещё чего-то... Боялся нашего сближения. А потом словно освободил себя и свои чувства ко мне, - я запнулась, слова не находились, - как будто он любил меня уже очень давно.
Она села на кровати, услышав это.
– Что, Берт? Что ты сказала?
– Да, Джил. Иногда я думаю, что он откуда-то знает меня. И непонятно, как это объяснить. И боюсь его об этом спрашивать.
Помолчали. Джил легла, заложила руки за голову, устремила взгляд в потолок.
– Да, это вопрос, который задавать нельзя,
– Что?
– Иногда лучше вообще ничего не спрашивать, а просто принимать, как есть. Вот скоро все закончится, вернёмся в Ликург. И спокойно будем жить. Поедем к тебе в Бильц, возьмёшь меня с собой? Покажешь свою знаменитую ферму и лес с колодцем... Можем даже и без Клайда, у меня ведь тоже есть автомобиль. Покажешь свои книги, и эту, про... Как ее звали? Что была королевой десять дней?
– Не десять, а девять. Леди Джейн Грей.
– Точно... Берт, ты так про нее говорила, словно она твоя сестра какая-нибудь. Почему? Жалко ее, конечно, но...
Ох, Джил, ну зачем ты про это вспомнила... Снова увидела потёртый стол в своей комнате, потрёпанный томик, старые страницы... Там было много замечательных рисунков, их я часто любила просто рассматривать, словно ребенок. Люди, лица... И она. Наверное, на самом деле все было не так, возможно, она не была такой красавицей, как нарисовал художник. Но...
– Я читала эту книгу в свой последний приезд домой, раз за разом перелистывала...
– Почему?
– Ее тоже уговаривали сделать то, что она не хотела. Джейн не хотела быть королевой, чувствовала, что это ее погубит. Ей было всего шестнадцать... А ее уговаривали, заверяли в преданности и верности, соблазняли величием и властью. Чуть ли не силком корону надели... И вскоре все те, кто был так убедителен - предали, бросили, оставили на смерть... Понимаешь, Джил?
Слышу тихий шепот.
– Понимаю... Как оставили тебя, Берта. Сначала уговорив и убедив сделать то, чего ты не хотела.
– Да. Пусть у нас совсем разные истории, кто я и кто она... Но... Я читала и кричала ей сквозь время, сквозь страницы этой книги - не уступай, не бери, не соглашайся! Ты погибнешь, они все тебя погубят... Ты погибнешь... Как я...
Молчали. Долго.
– Наивно, Джил?
Она покачала головой.
– Совсем нет. И учит многому... Раньше я не задумывалась о том, что меня могут убедить, обмануть, использовать... И предать. Теперь же, узнав твою историю... Про Джейн... А сколько ещё таких, о ком мы не знаем и никогда не узнаем, Берта... Грустно, очень.
Джил протянула руку, я накрыла ее ладонь своей, наши пальцы сжались.
– Но мы уж как-нибудь преодолеем людскую низость, подружка, верно?
– она улыбнулась и подмигнула, - вот бы нам попасть в Тауэр и спасти Джейн, а? Мы бы им показали!
Я невольно рассмеялась, услышав это... А было бы здорово!
– Только Клайда возьмём с собой! Без него боюсь...
– Конечно, кто ещё будет страже шеи сворачивать?
Смеемся уже вместе, грусть вдруг куда-то ушла, и правда захотелось, чтобы... Чтобы в окошко тюремной камеры стукнул камешек... Было бы замечательно...