Вьюжинка
Шрифт:
На оструганную до древесной белизны столешницу с негромким стуком лёг камешек, и Лен радостно выдохнул. Ещё один шёлковый алмаз! Он потрогал неярко светящийся сгусток Силы, брезгливо полыхнувший светом от прикосновения, и кышкнул от него змею - потеряв вместе с королевским перстнем и свою сногсшибательную расцветку, Скарапея теперь, словно застеснявшаяся в неглиже девица, хоронилась за пустой чашкой. И с тоски, похоже, уже согласна была на простую гальку или кусок угля.
– В середине зимы сюда сунулся орочий шаман с десятком подручных - ну, мы им и показали дорожку… в одну сторону, - пояснил с ухмылкой Грендель.
–
– Укоротил каждого на голову, - беззаботно пояснил Мечеслав и, переглянувшись с хозяином, решительно подвинул камень поближе к Лену.
– Раз прислан по воле короля, камень твой.
И потом снова Рондель подала на стол, и снова пошли разговоры. Молодой ведун уже совсем не крылся - люди тут верные, настоящие. Ах, какая ж незадача, что немного таких. Слишком уж вдосталь иных, с подленькой душою, которые втихомолку не против и напакостить.
А там и вечер снаружи пришёл вкрадчиво, незаметно. И всё же, в пещере свету оказывалось вдосталь. Свечи в стареньком бронзовом канделябре, да пара волшебных светлячков обоих чародеев - но пуще всего светились лица и глаза людей. Тем особым сияним, который дарует проснувшаяся надежда…
– Оно конешно, большой грех ты на душу взял, Лен - сразу стольких упокоить. Тем более людей, хоть они и степняки, - Мечеслав степенно огладил бородку и прокашлялся в ладонь.
– Но когда это мы боялись крови? Коль решается - мы или они, тут сомнения прочь.
Если сказать честно, старый головорез всё же немного облегчил терзавшие Лена сомнения. Да шутка ли? Король королём, а совесть тоже забывать не след.
– Ладно, Меч, не мельтеши словами - что-то ты суетлив стал в суждениях, - скрывая досаду ответил Лен и зевнул.
– Ладно, хозяева - спасибо за угощение. Но если я сейчас же не закемарю, то… впрочем, нет. Грендель, пошли наружу, пару слов, что только меж чародеями, молвить надо.
Снаружи пещеры оказалось холодно и сыро. Хотя накликанная колдуном с корвета буря давно унялась, но после себя оставила не лучшие воспоминания. И вот в этой кромешной для невооружённых магией глаз темноте Лен проворно цапнул скукожившегося и откровенно перетрусившего чародея за бородку.
– Ты что ж это творишь, старый пенёк? Думаешь, если я молодой ещё, так не распознал, что в ущелье запретным попахивает? А из шкафа твоего так и вовсе прёт чёрным колдовством…
Тот запетушился, дёрнулся, сверкнул сердито глазами. Но потом кое-как высвободил бородку из цепкой пятерни чуть ослабившего хватку Лена.
– Знаешь, парень… закон законом, оно дело пятое.
Ну, допустим, каждому ведомо, что закон, он как дышло - как поворотил, так и вышло. И всё же, молодой ведун слушал недоверчиво, настороженно.
– А вот супротив совести я никогда не шёл. Токмо для себя и делал зелье, чтоб скостить лет полсотни. И не из людей, токмо орков поганых да демонов в расход пущал… тьфу!
– Грендель брезгливо сплюнул.
Из темноты неслышно появился волк. Вдумчиво обнюхал гостя, теперь не соседствовавшего с той столь наводившей дрожь змеёй. Тихо фыркнул, дохнул тугой тёплой струёй в опущенную ладонь парня, и снова канул в ночь.
– Ладно, дед - вижу, что не мелешь пустое. Пусть так, я молчать буду, коль ты и дальше не станешь по тёмной стёжке-дорожке сильно бродить. А что, Мечеславу не мог такого же зелья соорудить
Колдун покосился снизу вверх, пожал плечами и снова стал выглядеть средних лет обыкновенным человеком.
– Так он точно тот самый, из графских людишек?
Лен отчего-то разозлился. Да, да, тот самый, чтоб на тебя Вёсенка бессилие мужское напустила! Верный человек Мечеслав, надёжный. Если вдруг выпадет случай выбирать, чью жизнь спасти - его или свою - без колебаний на смерть пойду… колдун слушал хмуро, озабоченно.
– Да понял, понял - я-то его допрежь не видал, только слухи о нём да горлорезах его… не, по ранней весне соорудить не выйдет.
Молодой ведун сграбастал колдуна за плечи, развернул себе и глухо процедил сверху вниз:
– Выйдет, и завтра же - если мы вдвоём с ним остальные камни у орков отберём, там выйдет полное королевское отпущение всех грехов. И ты нам в том…
– Помогу, помогу, - чуть суетливо, меленько закивал колдун.
– Но придётся тебе тож вплестись в обряд. А то я не вижу будто, что ты и сам по делам ненашенским, нетутошним - найлепший спец?
Не кривя душой, Лен признал, что да, есть у него кой-какие способности, о коих не след трезвонить на каждом углу. Чего уж там… тут такой случай, что надо последние закрома и ухоронки вытрясать, но в дело пустить. Верно? Верно - колдун кивнул и вновь принялся слушать.
– И ещё. Я зиму у друидов провёл. Тайн они мне своих не открывали - но у меня и у самого глаза есть и уши, а к ним впридачу и голова вроде не самая дурная. Кой-чего понял и на ус намотал.
– Ну так и отрастил бы себе усы, а то лицо босое, - полог у входа откинулся, и из слабых отблесков света наружу выглянула Рондель.
– Хватит вам лясы точить, мужчины, давайте почивать уже…
Как ни намаялся Лен за бессонную ночь и непростой день, а так и не смог уснуть сразу. Лежал без сна, слушая тихое, словно вкрадчивое дыхание Мечеслава рядом. Будто даже во сне тот таился, подкрадывался к супостату. Оценил парень сполна и осторожное посюркивание сверчка откуда-то из дальнего угла пещеры, редкое капанье со свода совсем уж в глубине.
"Нет, определённо, кто-то из небожителей ворожит втихомолку. Встретить Мечеслава живым - да о такой удаче и мечтать нельзя было" - подвёл он итог своим думам и не без вздоха подпустил на себя привычно отразившееся от потолка и бесшумно обрушившееся сверху слабенькое сонное заклятье…
– Ты это, двоих малолеток оставь, - буркнул на прощание Грендель и отчего-то отвёл взор.
Двое чародеев стояли у входа в большую, раскинувшуюся меж гор долину. Сама по себе, поросшая редким лесом, она ничем особо примечательным не выделялась. Ну прогалина меж камня, с трёх сторон сжатая высокими, этим утром словно нахмурившимися горами. Ну зелёное пятно жизни среди нагромождения скал и валунов.
Да вот, в склонах долины и облюдовал себе жильё враг. Орки, грозное и непримиримое племя. Спасибо творцам всего сущего, что хоть не отличались те особой сообразительностью да присущей другим расам некоей житейской мудростью. Существовали сегодняшним днём - налетели оравой, порезали-пограбили, и опять в свои вонючие норы. Некоторые кланы, впрочем, умели строить простенькие временные жилища из жердей и набросанных сверху шкур. Мосты и грубоватые лодьи, ковали железо и выращивали рожь - но большей частию жили тем, что удавалось отнять у соседей…