Зарисвет

Марченко Евгений

Вспоминая свою былую проблему, которая была решена только с чудесным появлением Дара, Яробор везде искал подходящего коня для Зарисвета. Он обещал любые деньги купцам, если они доставят богатырского коня или хотя бы расскажут, где такого можно найти. А пока Зарисвету приходилось ездить только на медлительных тяжеловозах, поскольку быстроногим скакунам уже не под силу было его носить. Он получал удовольствие от быстрой езды, лишь когда отец позволял ему покататься на Даре. Удача пришла неожиданно. Однажды, когда Яробор вместе с Загором отправились на южную границу Словетона проверять состояние недавно восстановленных крепостей, им пожаловались местные крестьяне, которые указали на табун диких лошадей, разоривший их поле и теперь уходящий в сторону степи, ещё не отвоёванной у ордынцев. Этот табун появлялся регулярно, и справиться с ним никак не удавалось, поскольку его возглавлял огромный и свирепый вожак, быстрый, как ветер. Яробор загорелся поймать этого коня и тут же бросился в погоню. Дар легко настиг табун, но князю нужен был вожак, который

оторвался от остальных и понёсся в степь. Тут уж Дару пришлось немало потрудиться, но в результате Яробор всё-таки заарканил жеребца. Лучшего подарка к пятнадцатилетию сына он и не мог пожелать! Зарисвет сам объездил Задиру (такое имя получил жеребец). С Задирой было много хлопот, он требовал постоянного догляда, поскольку норовил подраться с любым жеребцом (кроме Дара, который сразу поставил Задиру на место), но зато его сила позволяла теперь Зарисвету в походах не отставать от дружины.

Непросто было подобрать Зарисвету и оружие. Копья и луки постоянно ломались в его руках. Хорошо ещё, что в своё время Яробор подобрал на поле боя меч короля Калахорна после победы над ним. Меч Корна пришёлся Зарисвету как раз по руке.

Яробора не покидала тревога за безопасность границы с Калахорном. До него дошли известия, что король Корн выжил, хотя и остался калекой – ноги ему больше не служили. Но, несмотря на своё увечье, он железной рукой правил страной. Зная его мстительность, Яробор не сомневался, что Корн не оставляет мысли о реванше. Поскольку на востоке последнее время обстановка была спокойной – кочевники не решались всерьёз нападать на набравший силу Словетон – Яробор вместе с воеводой Ботвигой отправились надолго на запад. Зарисвета на этот раз он собирался взять с собой. Старшим над оставленной в столице частью дружины Яробор намерен был поставить Валитара. Однако неожиданно серьёзно заболела Натила, и Зарисвет заявил, что останется с матерью. Опасаясь, что соперничество между сыном и Валитаром за первенство возобновится и приведёт к конфликтам в дружине, князь решил забрать Валитара с собой, тем более что тот давно хотел побывать в новых местах. Так впервые Зарисвет остался старшим над гарнизоном Цастра.

Прибыв на западные рубежи Руверонии, Яробор приказал обустраивать границу и основательно укреплять стены городов Форта и Росса, а сам решил провести глубокую разведку, осуществив рейд по приграничным областям Калахорна. У него даже возникала мысль двинуться на столицу Калахорна с целью свергнуть Корна и посадить на трон менее агрессивного правителя. Однако после совещания с Ботвигой этот план был поставлен под сомнение, поскольку им не доставало проводников по незнакомой стране и они не знали, с кем из соперников Корна можно было бы заключить союз против него. Яробор с отрядом дружинников углубился в Калахорн на пару дневных переходов от границы, но не увидел там никаких свежих укреплений и ни одного военного отряда калахорнцев. Это его несколько успокоило: пока не заметно было никаких приготовлений к новой войне. А тут ещё новые события срочно позвали его домой.

До сих пор судьба не предоставляла Яробору возможности окончательно разбить каждого из врагов в отдельности. Видимо, противникам Руверонии и Словетона удавалось наладить между собой какую-то связь (может быть по птичьей почте), и стоило Яробору вступить в битву с одним врагом, как на другой границе тоже возникала угроза. Увы, так произошло и на этот раз. Тёмный Герцог (такое прозвище правитель Аглора получил за мрачный нрав и тёмные одежды) неожиданно напал на Словетон.

Во времена слабости Словетона Тёмный Герцог захватил значительную часть его юго-западных областей (юго-восток Словетона был тогда под властью кочевников-ордынцев) и даже угрожал границам Руверонии. Но позже, видя поражения ордынцев, Герцог не стал вступать в битву с объединённой армией Загора и Яробора и увёл свои отряды на юг, в своё герцогство. Теперь же, проведав, что Яробор отправился далеко на запад, а князь Загор находится с инспекцией в одной из своих юго-восточных крепостей, Тёмный Герцог неожиданно двинул своих конных рыцарей прямо на столицу Словетона Валию. При этом он отрезал дружину Загора от Валии, захватив речные переправы. Загор понял, какую он совершил ошибку, поверив в миролюбие или робость Герцога из-за того, что тот несколько лет назад без боя вернул Словетону его земли. Но было уже поздно. Отрезанный от основной части Словетона, не имея возможности прийти на помощь своей столице, Загор решил отвлечь врага и заставить его повернуть назад: он повёл свой отряд во владения Герцога и осадил его столицу Берг. Но Герцог был уверен в мощи крепостных стен Берга и знал, что у Загора не были подготовлены осадные орудия для штурма. Поэтому его рыцари продолжали неуклонно двигаться на Валию. Захватив столицу, Герцог намеревался взять в заложники семью Загора и потом диктовать ему условия мира – снова потребовать себе часть Словетона и большой выкуп.

Посланцы из Валии примчались в Цастр, умоляя о помощи. Княгиня Натила тут же отправила гонцов к Яробору. Но князь с дружиной далеко, а медлить никак нельзя. И, несмотря на молодость и неопытность Зарисвета, пришлось Натиле отпустить его на помощь словетонцам. Она отдала Зарисвету большую часть гарнизона Цастра и наказала, чтобы он, прорвавшись в Валию, засел за крепостными стенами и помог удержать город до прихода Загора или Яробора.

Однако

примчавшись в Словетон и увидев, как отряды Герцога безжалостно разоряют край, Зарисвет нарушил наказ матери. Он опасался, что Герцог, встретив упорное сопротивление Валии, не станет держать долгую осаду, а двинет свои силы в Руверонию, на Цастр, который остался почти без защитников. Зарисвет с безрассудством молодости решил упредить Герцога и со своими малыми силами сам напал на него. Расчёт был на неожиданность – он ведь знал, что такая тактика не раз приносила удачу его отцу.

Герцог с авангардом намного опередил свои основные силы, движение которых замедлялось тяжелой осадной техникой. Он торопился окружить Валиию, чтобы не упустить семью Загора, и разделил авангард на несколько частей. Сам Герцог перекрыл дорогу из Валии в Руверонию, тем самым оказавшись на пути отряда Зарисвета. Герцог не ждал нападения со стороны Руверонии: ему ведь донесли, что Яробор с основными силами ушёл далеко на запад. Значит, полагал он, остатки руверонской дружины должны сидеть в Цастре, охранять свою столицу. Отряд Герцога был невелик, поскольку он был уверен в собственной силе, зная, что кроме Яробора никто не способен противостоять ему в поединке. Неожиданное появление отряда руверонцев его удивило, но не особенно обеспокоило. Герцога даже позабавило поведение какого-то юнца, который скакал прямо на него с криком: «Не мешайте, этот – мой!». Герцог пустил своего огромного вороного коня Найта навстречу юноше, чтобы побыстрее покончить с наглецом и заняться уничтожением остальных руверонцев. Они сшиблись, и тут Герцог с удивлением обнаружил в молодом воине достойного противника. Подвела Тёмного Герцога самоуверенность: не настроившись на серьёзный поединок, он сразу пропустил несколько опасных ударов и был ранен. Придя в себя, опытный воин перехватил инициативу и начал теснить Зарисвета. Но из-за полученной раны он терял много крови, постепенно слабел и, в конце концов, вынужден был, отринув гордость, призвать на помощь своих рыцарей. Однако руверонские дружинники не позволили им вмешаться в исход поединка. И вот, получив ещё один удар, Герцог стал валиться из седла. Зарисвет уже занёс над ним меч, но тут Найт, встав на дыбы, ударом передних копыт убил Задиру. Так что Зарисвет рухнул на землю одновременно со своим противником. Но он тут же вскочил на ноги и подбежал к упавшему врагу, нога которого запуталась в стремени, не давая убежать коню.

– Кто ты, – прохрипел Герцог, – откуда ты взялся?

– Я – Зарисвет, сын князя Яробора! Ты сдаёшься?

– Нет… я умираю. Если бы я только знал…, – это были последние слова Тёмного Герцога.

Задира был мёртв. Но горевать о боевом товарище не было времени – бой продолжался. Зарисвет схватил под уздцы чёрного коня. Найт попытался опять встать на дыбы, но Зарисвет не стал с ним церемониться и от души огрел плетью. Почувствовав силу нового седока, конь смирился и понёс его в гущу битвы. Оставшиеся рыцари этого отряда, увидев гибель своего повелителя, расстроили свои ряды и вскоре были перебиты. Это была первая победа Зарисвета. Но пока только над небольшой частью армии Аглора.

И тут Зарисвет решился на ещё одну рискованную затею. Отправив гонца в Валию с известием о гибели Тёмного Герцога и оставив свой отряд прикрывать дорогу в Руверонию, он в одиночку верхом на Найте и в доспехах Герцога отправился навстречу его армии. То там, то тут Зарисвет неожиданно врывался в ряды аглорцев, рубил направо и налево и уносился прочь. Хорошо, что закрытый шлем Герцога мешал разглядеть лицо витязя. Даже если бы рыцари узнали, что Тёмный Герцог погиб, это не посеяло бы такой паники, как известие, что их повелитель сошёл с ума и убивает собственных воинов! Войско Аглора сначала остановилось, а потом, бросая тяжёлую осадную технику, стало в беспорядке отходить на юг. Воспользовавшись этим, младший брат князя Загора Легор вывел гарнизон из Валии и стал преследовать отряды рыцарей.

Убедившись, что Валии опасность уже не угрожает, Зарисвет помчался на юг навстречу Загору, который после безуспешных попыток взять штурмом Берг двигался на север в надежде всё-таки прорваться к своей столице через переправы, захваченные врагом. Зарисвет в обличии Герцога разметал заставы рыцарей у переправ и, переодевшись снова в свои доспехи, прибыл в лагерь Загора. Рассказав Загору о последних событиях, Зарисвет изложил ему свой план захвата Берга. Загор отдал ему часть дружины, а с остальными силами продолжил движение на север, чтобы совместно с Легором окружить отступающих рыцарей.

А Зарисвет, опять в обличии Герцога, подскакал к воротам столицы Аглора. Сюда ещё не дошли сведения ни о гибели Герцога, ни о его «сумасшествии», поэтому его беспрепятственно впустили. Въехав в город, Зарисвет перебил охрану ворот крепости и посеял панику среди ничего не понимающих защитников. Следом за ним в город ворвалась и дружина словетонцев, не встретив почти никакого сопротивления.

А тем временем рыцарям туго приходилось в Словетоне. Легор теснил их с севера, а Загор с юга. Да тут и Яробор, получив известие от Натилы, примчался в Словетон на своём Даре, на день опередив Ботвигу с дружиной. Он возглавил отряд, оставленный Зарисветом, и напал на рыцарей с запада. Отряды местных жителей также старались всячески вредить захватчикам. Армия Аглора была полностью разгромлена. По решению победителей крепостные стены Берга и других крупных крепостей Аглора были разрушены, чтобы больше эта земля не рисковала нападать на соседей. А чтобы самому иметь защиту от врагов, Аглор вынужден был заключить союз со Словетоном и Руверонией.