Завоеватель
Шрифт:
— О муже для моей сестры, — проникновенным голосом отвечала Алис.
— Нет. — При одной мысли об этом у Рольфа окончательно испортилось настроение. Он, конечно, и думать об этом забыл — настолько ему была противна эта идея. Но теперь ему показалось, что это действительно мог бы быть неплохой выход из создавшегося положения.
И все равно он этого не сделает — не отдаст ее кому-то другому, и точка! А тот голод, что будит в нем эта чертовка при каждой встрече, можно утолить с любой хорошенькой горничной. Зато
— Пришли ее ко мне, — приказал Рольф, вставая из-за стола.
— Вы собираетесь обсудить с ней что-то важное? — Алис чуть не подскочила на месте.
— Вот именно. — Норманн зловеще улыбнулся, вышел из-за стола и направился к камину.
Он почувствовал ее приближение по тому, как напряглось, ожило его тело, и невольно рассмеялся, а потом не спеша обернулся, предвкушая долгую беседу.
Но что это?
На миг ему показалось, что он обознался.
Заметив его реакцию, Кейдре покраснела и потупилась. Изящные руки, ставшие почти прозрачными, нервно вздрогнули.
Стараясь не выдать себя, Рольф осторожно приподнял за подбородок ее лицо и вгляделся в следы страдания и боли. Удивительно, но она сохранила свою красоту — несмотря на темные круги под глазами, бледные щеки и потускневшие волосы.
— Что? Что случилось? — не выдержав, прошептал он.
— Ничего особенного. Это из-за болезни.
— И… как ты чувствуешь себя сейчас?
— Хорошо. Правда, по мне этого не скажешь, но я не лгу. — Как всегда, она вызывающе задрала подбородок, готовясь начать новый спор, но Рольф успел заметить и ее слабость, и ее испуг.
— Тебя все еще лихорадит?
Кейдре промолчала, только сердито тряхнула головой.
— Да ты вся дрожишь! — Он хотел взять ее за плечо, но девушка увернулась.
— Говорю же, я в порядке!
— Тебе нужен отдых. — Рольф готов был провалиться сквозь землю при виде столь отчаянной попытки сохранить достоинство: ведь он сам внушил ей этот страх, и теперь она шарахается от него, как побитый щенок. — Тебе нужна хорошая еда, и не меньше шести раз в день, иначе ты не наберешь прежний вес.
— Это приказ? — Ее голос предательски дрогнул, несмотря на попытку съязвить.
— Да. — Он предпочел не обращать внимания на новую дерзость. — Я желаю, чтобы уже к концу второй недели ты выглядела так же, как до моего отъезда. Тебе все ясно?
— А может, лучше оставить все как есть? — без стеснения спросила она. — У вас пропадет охота за мной гоняться, и мне не придется от вас бегать.
— Желаешь проверить свою теорию на деле? — Рольф с едва заметной усмешкой глянул на ее бюст.
— Неужели вы готовы наброситься даже на больную? — Кейдре тут же загородилась руками.
— Но ты ведь только что подтвердила, что уже успела поправиться! — Его улыбка делалась все шире.
— Как будто вы
— Значит, вдобавок к измене ты готова признаться во лжи?
— Почему бы и нет? Мужья только и делают, что изменяют своим женам, и им все сходит с рук.
— Ты на что-то намекаешь?
— Какие уж тут намеки — это чистая правда!
— Ах, Кейдре, ну что за непостоянство: ты говоришь правду только тогда, когда она тебя устраивает, а в остальных случаях предпочитаешь лгать!
— А вы пользуетесь своей женой, когда вас это устраивает, а в остальных случаях гоняетесь за мной! — Кейдре тут же затаилась, напуганная собственной дерзостью.
— Ну все, довольно! — Рольфу стало даже интересно: надолго ли еще ей хватит смелости ему перечить. — Тебе нельзя переутомляться, не то ты снова заболеешь.
— Можно подумать, вам не все равно.
— Я в ответе за каждого, кто живет в Эльфгаре, поэтому хочу знать, где ты спишь.
— Леди Алис позволила мне перебраться в хижину к бабке.
— Отныне ты вернешься под эту крышу.
— Чтобы было удобнее тискать меня в темных углах?
— Чтобы было удобнее тебя охранять! — сурово пояснил он. — Не забывай: ты уличена в измене, я отвечаю за тебя перед королем, и я ни на грош тебе не доверяю!
Когда по его приказу из зала вышли все, кроме Гая, в открытую дверь Рольф видел, как суетятся слуги на заднем дворе. Это был первый день июля, и все предвещало чудесную солнечную погоду.
Рольф только что рассказал Гаю о своем визите к королю, и молодой рыцарь кипел от возмущения.
— Так нечестно, — восклицал он, — вы не заслуживаете такого обращения! Вы его лучший командир, что ему отлично известно!
— Вильгельм никогда не осыпал своих фаворитов чрезмерными милостями, — возразил Рольф, нетерпеливо оглядываясь на дверь. Он ждал, что по его приказу вот-вот должна явиться Кейдре. — Теперь я хочу лично услышать от тебя, что с ней ничего не случилось.
Гаю не требовалось объяснять, кто такая «она», и он смущенно переминался с ноги на ногу.
— Ну же, не томи, выкладывай! — приказал Рольф.
— Не верю я ей, милорд! Может, лучше все-таки посадить ее под замок?
— Больше она не осмелится строить мне козни. — В голосе норманна звучала убежденность, хотя на самом деле он ее не чувствовал. Однако при одной мысли о том, чтобы заточить Кейдре в темницу, его передернуло. — Лучше пусть остается на виду. Как ты думаешь, с кем первым делом попытаются связаться ее предатели-братья?
По тому, как блеснули его глаза, Гай мгновенно все понял.
Дверь отворилась, и Кейдре замерла на пороге. Мучаясь от очередной вспышки неутоленной страсти, Рольф только сейчас вспомнил, что напрочь позабыл о вчерашнем свидании с Бет. Ему стало совсем тошно: ну вот, ведьма окончательно посадила его на поводок!