Железное сердце
Шрифт:
– Лично не знаком. Сплетен тож не слыхал. Он опасен?
– Как и все голубокровные.
Их взгляды встретились.
– Он может до нее добраться?
На сей раз Бэрронс забеспокоился и неуверенно нахмурился:
– Не знаю. У Лены есть компаньонка. На балы она приходит либо с ней, либо со мной. Но такой, как Колчестер, сумеет найти лазейку.
– Че он от нее хочет?
– Можно только предполагать. Либо отомстить мне. Либо Лена ему интересна сама по себе. Поговаривают, он ищет новую? трэль.
– Вы
Бэрронс пристально посмотрел на Уилла:
– А какое тебе до этого дело?
– Блейд защищает своих, а я – его самого. Он не переживет столкновения с еще одним герцогом. Надоть остановить ублюдка, пока не дошло до драки.
– Понятно. – Бэрронс указал на стул напротив. – И как ты предлагаешь это сделать?
Уилл сел.
– Я придумал, как защитить Лену и выполнить задание принца-консорта. Такскать, разом убить двух зайцев.
Бэрронс жестом велел продолжать.
– Принц-консорт надумал нарядить меня шутом, шоб я плясал под его дудку. Тока эт не сработает. Я ниче не знаю о поведении при дворе.
– И?
– Кто лучше Лены мя обучит? Она не даст мне опростоволоситься и кого-нить задеть.
– Разве только Колчестера… которого ты и хочешь сильно задеть, если не ошибаюсь? – Бэрронс наклонился вперед. – Уилл, он опасный противник.
– Я тож.
Бэрронс долго изучающе на него смотрел, а потом кивнул:
– Вервульфен-охранник. Это угомонит почти всех, у кого есть голова на плечах. Договорились. Я передам, что она должна сопровождать тебя и привести в должный вид.
– Ежели я буду с Леной, Колчестер не сможет напасть.
– Не делай ничего предосудительного, – предупредил Бэрронс. – Помни свою цель… если убьешь Колчестера, то не рассчитывай на помощь и расположение принца-консорта. Включая реформу законов, которую тебе так хочется провести.
Уилл оскалился в предвкушении:
– Вы сообщите Лене о ее новых обязанностях или я?
***
«Повышение кровавой дани!» – кричали заголовки.
Лена опустила ложку в яйцо, сваренное всмятку, и поглядела на статью.
– Миссис Уэйд, вы это видели? – спросила она, указывая ложкой. Желток капнул на газету, и Лена поспешно отодвинулась. – Они поднимают кровавую дань! С двух пинт в год до трех. Все, кто не сдавал в прошлом месяце, должны прийти на обязательное кровопускание в следующие пару месяцев.
– Юной леди не пристало об этом говорить. Особенно за завтраком. – Миссис Уэйд поджала губы, скрупулезно разрезая колбасу. – А ты прочла светскую хронику? Что думаешь об описании платья мисс Хэмбли?
– Увядший нарцисс? По-моему, весьма точно подмечено, – отстраненно ответила Лена. – Наверное, это из-за пожара на слив-заводах. Должно быть, запасов крови Эшелону сильно не достает.
Голубокровные держали трэлей для свежей крови, но также нуждались
– Рабочему классу это не понравится. – В этом году уже было три бунта: дважды по поводу исчезновения рабочих мест из-за внедрения автоматов на заводы, а в третий раз, когда в переулке нашли девушку, иссушенную до смерти.
Миссис Уэйд неодобрительно хмыкнула и наколола колбасу на вилку.
Послышался стук, и на пороге столовой появился Лео, одетый в обычный черный костюм.
– Дамы.
Миссис Уэйд прижала салфетку к губам.
– Доброе утро, милорд. Вы позавтракаете с нами?
– Боюсь, что нет. – Он посмотрел на Лену, и она застыла. Судя по выражению глаз, Лео что-то задумал.
– Да? – спросила она с колотящимся сердцем. Узнал ли он, что случилось с Адель и Кэвендишем?
– Я хочу попросить об услуге, – сказал Лео, прижавшись бедром к краю стола.
– Конечно. Что такое?
Тут Лена заметила краем глаза движение. В комнату вошел Уилл: руки в карманах, взгляд донельзя довольный.
Лена уставилась на него. В открытом вороте виднелся кусок загорелой плоти. Уилл даже не побрился. С горящими янтарными глазами и щетиной он выглядел поистине опасным. Серебристый клык свисал с кожаного шнурка на шее.
На губах вервульфена играла непривычная улыбка, от которой ее пульс забился в бурном темпе. О боже! Лена редко видела его улыбку. Ей он точно не улыбался. Результат оказался просто поразительным.
Лео кашлянул. Лена оторвала взгляд от гостя и выпалила:
– Ни в коем случае.
– Ты еще не слышала мое предложение.
– В этом нет нужды.
– Карвер получил поручение от короны.
Эти слова заставили ее встрепенуться.
– Поручение? – Чего хочет принц-консорт? Только он мог дать такое поручение. Пусть королева и сидит на троне, но она лишь марионетка. Александра почти не высказывалась без разрешения принца.
– Через неделю сюда прибывает делегация из Скандинавии.
– Делегация? – тихо переспросила Лена.
– По политическому делу, связанному с Советом и принцем-консортом. Боюсь, ничего интересного. Но ты знаешь, как относятся друг к другу наши страны. Похоже, присутствие Уилла может послужить успокаивающим фактором.
Лена медленно кивнула, а голове от потрясения мысли просто кипели. Уилл в это ввязался?
– Его надо привести в порядок, – продолжал Лео. – Поработать над манерами и внешностью. Также нужен тот, кто проведет его мимо опасностей при дворе. К сожалению, у меня нет времени…