Агент тёмных чар

Кроуфорд К. Н.

— Что с тобой не так? — спросила я. — Нам нужно спешить.

— Эмоции пикси, — отрывисто ответила Эльрин. Её взгляд был холодным. — Он впитал их слишком много. Он наполовину в трансе.

— Ох, ну твою ж мать, — я схватила его за руку. — Роан! Соберись! Нам нужно убираться отсюда.

Он моргнул, затем тряхнул головой.

— Точно.

Мы перешли на бег, и Роан легко поспевал за нами.

Мы ворвались в пустую кухню, и моё сердце пропустило удар. Выход из кухни перекрывали два огромных мужика-охранника, и их копья были нацелены на нас. У обоих были длинные светлые

волосы, которые спадали на серебристую броню с мехом. Роан зарычал.

Я мысленно выругалась. Я не хотела, чтобы он дрался, будучи наполовину отравленным ядом. Того и гляди ему вонзят кинжал в сердце и ослабят настолько, чтобы благополучно утащить обратно в комнату пыток.

Я встала перед Роаном и Эльрин, подняв свою плётку-девятихвостку, и позволила наконечникам зловеще раскачиваться. Их копья имели более дальнюю досягаемость. С одним я смогла бы справиться, но двое точно победят меня саму. Однако я видела реакцию Роана и Эльрин на железо. Я надеялась, что мысль о том, как металл вопьётся в их тела, запугает охранников и вынудит подчиниться. Я уже видела страх в их глазах.

Я улыбнулась широкой безрадостной улыбкой, демонстрируя зубы.

— Подумайте хорошенько, мальчики. Вы хотите доживать свои дни, будучи ужасно изувеченными? Чтобы детки-фейри в ужасе вопили при виде вас? Если вы думаете, что я побоюсь воспользоваться этой штукой, вы сильно ошибаетесь.

Один из них сделал робкий шаг вперёд, подняв копьё, и я взмахнула плёткой, отчего хлысты пронзительно засвистели, рассекая воздух. Он спешно отпрянул назад, хотя железо вообще никак не могло его задеть. Я поймала хлысты плётки другой рукой, пропуская их сквозь пальцы и показывая, что оружие не оказывало на меня никакого влияния.

— Я разделалась с истязательницей. И со смотрителем тюрьмы. Не думаю, что вы захотите стоять на моём пути.

Взгляды охранников метались между Роаном и мной. Я позволила плётке вновь легонько рассечь воздух, и с железных наконечников на пол упала капелька крови.

Задрожав, охранники опустили копья.

— Откройте свою кладовку и забирайтесь внутрь, — я достала из кармана ключ и бросила одному из них. — Присоединяйтесь к вашему дружку там.

Они шаркающими шагами пошли к кладовке, отворили её и зашли внутрь. Я поспешила к двери и заперла их внутри.

— Знаешь, — сказал Роан. — Я мог бы и сам справиться с ними. Но забавно было наблюдать, как маленькая пикси повергла их в ужас.

— Не сомневаюсь, что ты мог бы это сделать, — я пересекла комнату и направилась к выходу. — Помоги мне с засовом.

Роан одним проворным движением убрал засов с двери, и она распахнулась, впуская студёный воздух.

— Бежим, — сказала Эльрин. И уже через несколько секунд мы неслись сквозь водовороты снега, пока ледяной ветер жалил мою кожу сквозь мокрую одежду.

***

На несколько секунд, пока мы бежали через поле к деревьям, я позволила себе поверить, что опасность миновала. Моё дыхание сделалось хриплым. Но когда адреналин угас, холод и усталость начали овладевать моими конечностями.

Когда первая стрела вонзилась в землю

в нескольких метрах от меня, мой желудок совершил кульбит. Вторая приземлилась уже ближе.

Смертоносные снаряды гнали нас вперёд, и мы ускорились. Ослабев в заточении, Эльрин споткнулась, и Роан бросился к ней. Он подхватил её на руки и понёсся к деревьям. Я бежала всё быстрее, моё сердце бешено колотилось. Я петляла зигзагами, надеясь, что из-за непредсказуемой траектории бега в меня будет сложнее попасть. Мой курс сильно отклонялся от Роана и Эльрин, но это лишь больше собьёт с толку стрелков.

И всё же град стрел следовал за нами; они свистели в воздухе и приземлялись всюду вокруг меня. Я слышала, как Роан взревел, но продолжал бежать, и я тоже не собиралась притормаживать. Наконец, мы добрались до деревьев и ринулись в укрытие.

Я спряталась за широким стволом дерева, переводя дыхание. Здесь, в лесу, ветки деревьев защищали землю от снегопада, а значит, мы сумеем двигаться быстрее, не оставляя следов.

Моё дыхание туманом клубилось вокруг рта, и я начала безудержно дрожать. Мне надо двигаться дальше, иначе я замёрзну насмерть.

Я услышала, как недалеко от меня стрела вонзилась в дерево. Если бы фейри пользовались полуавтоматическими винтовками, мы трое уже были бы трупами.

Я услышала стон в тени и осторожно побежала на звук, пригибаясь к земле. Я обнаружила, что Роан стоит коленями в снегу и морщится. Эльрин осматривала его бок, куда вонзилась стрела, которая и сейчас торчала из-под рёбер.

— Долгосрочного урона не будет, — сказала она. — Мне придётся обломить наконечник, чтобы извлечь стрелу.

Роан кивнул, крепко стиснув зубы. Стрела чисто прошла через его спину, наконечник выступал спереди, а остальная часть торчала сзади. Его кровь пропитывала древко, и её струйки сбегали по обнажённой коже к брюкам. Алые капельки крови пятнали снег.

Эльрин потянула за наконечник, пытаясь протолкнуть стрелу вперёд, чтобы суметь обломить её. Но её руки до сих пор дрожали. Она очень сильно ослабела в заточении, да и ужас всё ещё курсировал в её крови.

Роан сжимал челюсти, не издавая ни звука. Её пальцы скользили от крови, хватка была слабой.

— Может, этим лучше займётся Кассандра, — наконец, предложил Роан сквозь стиснутые зубы.

Эльрин приподняла бровь.

— Пикси?

— Она намного сильнее, чем выглядит.

— Думаю, я выгляжу достаточно сильной, — пробормотала я, вставая на колени возле него. — Будет адски больно.

Он встретился со мной взглядом.

— Сделай это.

Я засунула плётку-девятихвостку в свою плечную сумочку, насколько это было возможно. Затем схватила стрелу и потянула вперёд. Древко царапало его мышцы, пока я вытаскивала его на несколько сантиметров, а Роан почти не шевелился, лишь его лицо выглядело напряжённым. Наконец, из раны показалось достаточно древка, чтобы я могла его обломить. Сжав его левой ладонью, я правой вцепилась в наконечник и надавила. Я почувствовала, как части стрелы впиваются в мою кожу, но проигнорировала боль. Это ничто в сравнении с тем, что испытывал Роан. Наконец наконечник обломился с глухим щелчком.