Арталан
Шрифт:
Во рту снова поселился язвительный ответ, и чтобы не сболтнуть лишнего, Лили оставалось только коротко поклониться.
***
Наспех приведя себя в порядок (к ее удивлению, зеркало в ванной показывало, что она выглядит сносно), Лилибель выскользнула в коридор, и облокотившись на одно из окон, начала терпеливо ждать, пока Аруло обо всем позаботится.
За дело он взялся с большим энтузиазмом, позвав несколько стражников и слуг, и даже привлек к этому Александра, который почему-то оказался совсем не против этого невеселого
Лилибель стояла к комнате спиной, чтобы ничего не видеть. А еще наконец дала себе возможность поглубже залезть в собственную голову и превратить жужжащий рой мыслей в несколько аккуратных стопок и разложить их по полочкам. Она так увлеклась этим, что вздрогнула, когда почувствовала легкое прикосновение к своему плечу.
Ни слова не говоря, Аруло бережно обнял ее за плечи и прижал к себе так, что Лилибель уткнулась носом в воротник его рубашки. Он медленно провел пальцами по ткани платья на ее спине, и девушка готова была поклясться, что на прикасающихся к ее волосам губах появилась улыбка. Но когда она отстранилась, пытаясь спрятать ладонями раскрасневшиеся щеки, от улыбки осталась ровная линия с чуть опущенными от усталости уголками губ.
– Все в порядке? – она зябко поежилась и закуталась в накидку так, словно ей было холодно.
– Да, почти закончили. Александр вызвался остаться и все проконтролировать.
– Ого. Какая подозрительная забота с его стороны.
Аруло усмехнулся, и в потухших серых глазах появились сиреневые всполохи. Дождавшись, когда девушка возьмет его за предложенную руку, он наклонился и почти коснулся губами ее уха.
– А я то думал, вы так поладили на ужине. Признаться, даже из-за этого сюда и пришел.
– Из-за этого?
– Да одна птичка-любительница поиграть на моих нервах, очень уж сладко пела мне про то, как ты решила уединиться с ломбийским советником, – он поморщился так, словно Малис продолжала ему что-то нашептывать. Лилибель почувствовала, что теперь у нее горят не только щеки, но даже уши и шея, и ей как никогда сильно захотелось сделать сестре какую-нибудь гадость. Поймав ее взгляд, до краев наполненный негодованием, Аруло усмехнулся. – Не стоит так переживать, я ведь знаю, что она никогда не скажет мне правды. Но ни тебя, ни его в зале действительно не было. Я решил убедиться в том, что с тобой ничего не случилось.
– Это будет очень плохо, если я признаюсь, что мечтаю о ее исчезновении. Клянусь, моя жизнь будет счастливее, если я больше никогда ее не увижу.
– Будь осторожнее с желаниями, Лилибель. Никогда не знаешь, как боги пожелают их исполнить. Иногда слова принимают такую извращенную форму, что остается о них только пожалеть.
– Ты будто прочувствовал это на себе.
Аруло перевел на нее взгляд, и в нем можно было легко прочитать что-то, похожее на тоску.
– Однажды я захотел найти способ избавиться от своего врага. Результат превзошел все мои самые худшие ожидания.
– Но в конце концов тебе удалось с этим справиться?
На губах Аруло мелькнула тень улыбки, но глаза остались такими же печальными.
– Месть – очень сложное
До зала оставалось всего несколько метров, когда Аруло вдруг сильнее обхватил ее руку и затащил в небольшую комнатку за колонной. Поморщившись от вспыхнувших от его руки искр, девушка начала судорожно оглядываться по сторонам, и быстро сообразила, что это кладовая.
И судя по количеству хлама, ей давно пользовались просто для свалки ненужных вещей.
– Что ты..
– Тихо. Я вот что подумал: давай мы сейчас с тобой сыграем в ту твою игру, и ночью тебе не придется заниматься тем, что ты задумала.
Лилибель прищурилась, наблюдая за тем, как он торопливо начал очищать небольшое пространство в центре комнатки, просто сгребая все лишнее в огромные кучи по углам. Достав из залежей что-то, напоминающее шкуру (девушка закашлялась от полетевшей в воздух пыли), он расстелил ее на освобожденный пятачок пола и протянул Лили руку, предлагая присесть.
Это было странно. Крохотная кладовка, которую язык не поворачивался назвать уютной из-за куч мусора, стопок пожелтевших книг и паутины по углам, всем своим существом словно пыталась избавиться от незванных гостей. Посреди всего этого хаоса – девушка, облаченная в переливающееся бисером и камнями бежевое облако, и мужчина в черном и с сияющей в свете искр короной на голове.
– Эм-м… – протянула Лилибель, теребя ткань на верхней юбке. – Я даже не знаю с чего начать. Обычно все само происходит. Да и вообще я думала, что нам обязательно нужно быть в зале, а не здесь… Вдвоем.
Аруло успокаивающе провел пальцами по ее руке.
– Расслабься, Лилибель. Я просто хочу помочь тебе. А Советники подождут. К тому же я уверен, что это не займет много времени, – он постарался устроиться поудобнее. Сделать это на небольшой по размерам шкуре было сложно, тем более следя за тем, чтобы не испачкать ногами светлое платье и не вывозить его в пыли. – С чего начать.. Давай с очевидного – это убийство. Почему?
– Потому что даже если она зачем-то вошла в мою комнату и решила упасть на кровать, то не могла так повредить голову. Вряд ли она вообще не могла проломить ее сама. Это удар, возможно с добавлением атакующей магии. Вероятно, перед смертью ее пытали – ты заметил, что на правой руке вырвано несколько ногтей? Ну и ее поза.
– А что не так с ее позой?
– Она постановочная – идеальный труп. Ноги прямые, руки скрещены на груди, прям хоть сейчас бери и разводи ритуальный костер. А значит, кто-то не только убил ее, но после этого аккуратно принес в комнату и уложил на кровать, как игрушку.
Лилибель почувствовала, как рой в ее голове начал успокаиваться, и облегченно вздохнула. Ей всегда становилось легче, когда удавалось проговаривать свои мысли вслух. Так они проще раскладывались по своим местам.
– В комнате ни следов борьбы, ни лишней капли крови, да и того, что так повредило голову тоже нет. Но кто бы это ни был – он целенаправлено выбрал именно мою спальню. Он знал куда, и к кому идет.