Ашер 5
Шрифт:
Их становилось всё больше — из-за деревьев вылезали новые. А громкость его рога подтверждала: вестник где-то рядом.
— Метеор, вниз! — приказал я, мысленно показывая образ, как он опускается и высаживает меня в самый эпицентр нашествия. — А потом — в безопасное место, понял?
Пегас коротко присвистнул, спикировал, завис в воздухе. Я соскользнул с седла.
Приземление вышло грубым — я перекатился, встал на ноги, встал спиной к спине с кроликом, обнажив меч.
Идеальный момент — демон летел прямо на
Тварь вонзилась в мой клинок, но я отшвырнул её ногой, подошёл ближе и добил, вонзив меч в грудь.
С последним визгом она распалась на пепел.
Я выдернул меч и вытер о штанину.
— Ашер Медведев, это ты? — спросил он.
— Да. Берегись щупалец — они ядовитые.
Чтобы не быть голословным, тут же наступил на одно из них — слишком близко подкралось. Демон зашипел, отпрянул, его шипы болтались, как сломанные.
— Спасибо за совет, — ответил Роджер, вставая спиной ко мне. Он разрубил демона, и нас обрызгало горячей липкой кровью.
— Обращайся, — кивнул я, блокируя щупальце своим новым наручем.
Пока тварь замешкалась, я полоснул её по брюху и добил в сердце.
— Протруби в рог, — приказал Роджер, почти не повышая голоса, отбиваясь от двух демонов сразу — изящно и с яростью, как будто эта бойня была для него привычной рутиной.
Я не стал спорить. Ни времени, ни смысла. Передо мной как раз оказался демон с щупальцами, который, к счастью, развернулся ко мне спиной — подарок судьбы, который нельзя было упускать. Одним сильным ударом я снес ему хребет, и только потом сказал: — Проверим, не ушёл ли вестник.
На самом деле идея была разумная, даже чересчур. Если этот тварь-командир ещё не показался, это не значит, что его нет где-то поблизости. И если он наблюдает, лучше встретить его во всеоружии.
Я вытащил рожок, прижал его к губам и вложил в дыхание всю тревогу момента.
Пронзительный звук, похожий на металлический скрежет, с рёвом вылетел из трубы и прошёлся эхом по лесу. Щупальца ближайших демонов дернулись, будто их полоснули током, и сами твари отшатнулись на несколько шагов назад. На миг в наших рядах появилось хрупкое, дрожащие пространство тишины.
Но лишь на мгновение. Они встрепенулись, сориентировались и вновь начали движение, словно рой, которому кто-то дал команду «вперёд».
— Он определённо где-то рядом, — сказал я, сжав рукоять меча так, что побелели костяшки пальцев. — И ближе, чем был, когда ты появился.
Мои глаза метались по рядам демонов, ища слабое место, проход, окно — хоть что-то. Но всё, что я видел, — сплошная, живая, плотная стена из когтей, пастей и слюнявых челюстей.
Никаких лазеек. Только смерть.
— И как нам найти этого ублюдка в такой толпе? — прорычал кролик, отсекая щупальце, вцепившееся в его лодыжку.
Мы не искали. Он нашёл нас сам.
Сначала раздался звук — дикий, мерзкий, будто
Из-за их спин вышел Он.
Вестник. Огромный, жирный, покрытый слизью монстр — трёхметровое чудовище, вся внешность которого вопила о насилии. Его щупальца извивались в воздухе, как змеи в агонии, пасть сочилась гноем и пеной, а взгляд был… разумным. Злобным. Оценочным.
Он шёл прямо на нас, не торопясь. Как будто знал, что мы никуда не денемся.
Каждый его шаг сопровождался мерзким хрустом суставов. Он поворачивал голову то влево, то вправо, будто осматривая еду в витрине. Потом остановился и заревел — низко, мощно, почти со вкусом. Из пасти во все стороны брызнули слюни.
— Думаю, это он, — прокомментировал я, чуть наклоняя голову.
Демоны по бокам замерли в ожидании, будто он был для них не просто вожак, а жрец и бог одновременно.
— О, Богиня… — выдохнул Роджер, сжав меч так, что даже рукоять хрустнула.
Следом за этим вестник поднял голову и взревел снова — этот раз громче, злее. Армия дёрнулась и рванула вперёд.
— Ага, — выдавил я, — теперь начнётся настоящее веселье.
Мы с Роджером встали спиной к спине, стараясь не допустить, чтобы кто-то прорвался к нам в тыл. Но их было слишком много. Они шли с такой скоростью, что мы едва успевали поднимать клинки.
— Больше всего сейчас меня беспокоит то, что нас со всех сторон окружает толпа кровожадных монстров, — добавил я, отбивая удар и отвечая встречным, отрывистым выплеском стали.
— Медведев, левый фланг! — заорал Роджер.
Я среагировал машинально — шаг в сторону, разворот, удар снизу вверх. Щупальце упало на землю, подёргиваясь в пыли.
— Есть идеи? — крикнул я, отбивая демона, который чуть не впился Роджеру в плечо.
— Ммм… молиться о чуде? — ответил он с натянутой усмешкой, полусумасшедшей от напряжения.
— А как насчёт протянутой руки помощи? — раздался рядом голос, смутно знакомый, но явно внушающий надежду.
Из гула сражения вынырнул знакомый силуэт — чешуйчатое лицо посла Кларка из Синапсида. Он, как и прежде, ловко орудовал золотым кнутом, словно танцуя среди демонов.
— Ты даже не представляешь, как мы рады тебя видеть, старина! — обрадовался Роджер, и его клинок засиял с удвоенной яростью.
И в этот момент казалось, будто кто-то прорвал дамбу. Ашеры прибывали один за другим, и казалось, что они не кончаются.
Поле боя превратилось в безумную карусель. Щупальца летели, демоны взрывались, клочья плоти и пепел кружились в воздухе. И всё равно — их оставалось слишком много.
Я не мог отвлечься, не мог оценить общую картину. Я был в центре шторма. Каждое движение — борьба за выживание.