Ашер 5
Шрифт:
— Это вестник безумия, — прошептал он.
Глава 12
Только посол Кларк рявкнул свое объявление, как стройные ряды Ашеров тут же развалились, превратившись в толпу. Все ломанулись туда, откуда доносились звуки битвы — грохот, крики, какой-то нечеловеческий вой. Натуральный зов поля боя.
— Погодите, а кто такой этот вестник безумия? — крикнул я в спины убегающим, но кто там слушать будет. Кларк уже несся по дороге к дворцовой площади, только пятки сверкали. Бесполезно.
— Ашер Медведев! — Я тоже было
— Пегас, что ли? — уточнил я на всякий случай. А то тут каждый день какая-нибудь новая хреновина вылезает, фиг поймешь, о чем речь. — Метеор его зовут.
— Да, он! — кивнул кролик. Вид у него был встревоженный. — Понимаю, ты и так для меня сделал… ну, очень много. Но не откажешь в еще одной просьбе?
— Смотря что, — я вытер меч о штанину, смахивая какую-то мерзкую зеленую слизь, и сунул клинок в ножны. Ножны, конечно, пижонские, все в позолоте да каменьями усыпаны — больше для парадов, чем для драки. Но что дали, то дали. Нашествие это застало нас всех, что называется, со спущенными штанами. — Говори, что нужно?
— Мне бы в поместье свое заглянуть, проверить, как там, — быстро заговорил он, тоже убирая оружие. — Оно к западу отсюда. Я управляющего оставил за главного, он парень толковый, мудрый даже, но вот вояка из него никакой. Совсем никакой. Пожалуйста, если можно, позови своего коня, доставь меня домой.
— Это та ферма у самой западной стены? — припомнил я. Точно, когда я тут первый раз очутился, буквально на нее и вывалился из ниоткуда. Небольшое такое, аккуратное хозяйство.
— Да, она самая, — подтвердил кролик. Я сунул два пальца в рот и свистнул, стараясь мысленно передать Метеору наше местоположение, как точку на карте для таксиста скидываешь. — Я… я очень польщен, что Ашер твоего ранга вообще знает о моих скромных владениях.
— Да ладно тебе, не преувеличивай, — отмахнулся я. Лесть эта сейчас совсем ни к чему. Метеор как раз приземлился в паре шагов, мягко сложив крылья. Красавец. — Слушай, можно вопрос? А какой у тебя ранг, Роджер?
— Зови меня просто Эндрю, пожалуйста, — попросил кролик, подходя ближе.
Я легко запрыгнул в седло. Эндрю Роджер этот был невысокого роста, пришлось протянуть ему руку, чтобы подсобить забраться на спину пегаса позади меня.
— Макс, — кивнул я, мол, ко мне тоже без чинов. А потом мысленно передал Метеору картинку поместья, как я его запомнил. — Давай, дружище, погнали! Только побыстрее.
Могучий конь расправил крылья, сделал пару шагов для разбега и мощно взмыл в багровое от демонической луны небо.
— Макс, спасибо тебе! Огромное! — крикнул Эндрю мне в спину, перекрикивая свист ветра, и пару раз хлопнул меня по плечу.
— Да не за что, — отозвался я. — Надеюсь, не слишком навязчиво, но все же, какой у тебя ранг? Любопытно просто.
— Вовсе нет, Странник, не грубость, — ответил он. Это он так вежливо намекает, что мне, как чужаку неместному, такое простительно? Или тут и правда такие вопросы в порядке вещей? — Я Ашер первого ранга. Скромно, но я горжусь. Зато род мой очень древний. Отец, дед, прадеды — все носили
Эндрю снял с шеи и протянул мне медальон. Деревянный, резной, а в центре — инкрустация из серебра, сверкающая комета. Точно такая же, как на всех флагах и гобеленах в Голубую ночь была.
— А дерешься ты знатно, — честно сказал я. Его ловкость и смелость в бою меня и правда впечатлили. — Видно, отец не зря тебя гонял на тренировках.
Мы как раз подлетали к его поместью. Становилось заметно спокойнее, чем ближе к окраине, тем меньше следов битвы. Это немного успокаивало — может, и у меня дома все тихо, и девчонки мои добрались без приключений? Хоть бы так.
Метеор плавно опустился на самый край поля.
— Еще раз спасибо тебе, Макс, — Эндрю спрыгнул на землю и, по местному обычаю, прижал кулак к сердцу. Знак уважения и благодарности.
Я ответил тем же жестом.
Кролик сунул руку в карман штанов и вытащил небольшой оранжевый камень, который тускло светился изнутри. Сердце вестника.
— Пожалуйста, прими это. Плата за спасение моей жизни. Если бы не ты… сожрали бы меня эти твари, и костей бы не осталось.
— Не, Эндрю, ты чего? Я не могу это взять, — я аж руками замахал. — Ты сам того ублюдка завалил. Камень твой по праву. Честно заработанный.
— Он мне без надобности, — спокойно ответил он. Ну что за человек? Прямо альтруист какой-то. Неужели и правда есть такие, кто просто защищает других, не гоняясь за рангами и добычей? Удивительно. — Для меня будет честью, если ты возьмешь это сердце и сделаешь с его помощью что-нибудь… стоящее. Благородное. Как думаешь, сможешь?
Первой мыслью было снова отказаться. Слишком уж щедрый подарок. Но его вопрос… он застал меня врасплох. Смогу ли я сделать что-то стоящее? Мир чуточку лучше?
Черт возьми, да! Еще как смогу. Это ведь именно то, чего я хочу. И это станет возможным, когда мы вытащим нашего алхимика, Сета. Он же обещал помочь разобраться, как соединять эти камни, чтобы улучшать оружие. Мы надеялись, конечно, что нас при этом на куски не разнесет какой-нибудь непредсказуемой реакцией. Поэтому мне нужно как можно больше этих сердец. Любых. Шанс на успех может быть не с первой попытки.
— Я позабочусь, чтобы оно не пропало даром, — серьезно пообещал я, принимая камень. Он был теплым и слегка пульсировал. Я спрятал его в потайной карман на внутренней стороне бронепояса. В той заварухе, куда я сейчас направлялся, из обычного кармана он мог вывалиться на раз-два. Надежное место не помешает.
Со стороны дворцовой площади снова донесся протяжный звук рога, а за ним — душераздирающий, замогильный вой. Похоже, очередная партия демонов откуда-то из-под земли вылезла. Дела…
Я нетерпеливо глянул на багровое небо. Пора было возвращаться.
— Это большая честь для меня, — еще раз повторил Эндрю.
— Уверен, что помощь тут не нужна? — спросил я на всякий случай. Вроде тихо все вокруг, но мало ли.
— У меня тут и арсенал приличный имеется, и пара крепких помощников найдется, — заверил он. — Справимся. Ты давай, будь осторожен там, в бою.