Барон
Шрифт:
Сердце замерло, ожидая ответа. Он последовал: по толпе прокатился одобрительный гул, и дружно рявкнула «армия»:
– Смерть чёрным! Слава барону!
Толпа нестройно подхватила эти лозунги. Даже тоскливая Агна, на которую было тяжело смотреть, просветлела. А как она убивалась рядом с гробом! Лионе с трудом удалось привести её в чувство.
– Расходимся, братья и сёстры, за работу! Герои навечно останутся в наших сердцах!
И я мысленно поклялся поставить памятник Рону. После победы.
Глава 20
Война шла почти месяц. Чёрные захватывали одну территорию за другой. Повержены
У чернокнижников оказалось подавляющее преимущество в живой силе и магии – при необходимости под нож шли пленные и местные жители, активно использовались демонские твари, а пару раз появлялись и сами демоны.
Такой успех в захвате территории объяснялся ещё и новой тактикой батвийцев и кочевой орды: они обходили сильно укреплённые крепости с местами силы, блокировали гарнизоны вместе с беженцами и наступали дальше. Для блокировки достаточно совсем небольших сил с мощной магической поддержкой, а жертв – вдоволь. Очень активно использовали порталы с живыми маяками. Они всегда могли быстро перебросить дополнительные силы. Стационарные порталы с такой задачей не справлялись – накопители разряжались недопустимо быстро и требовали долгой зарядки, тогда как спонтанные порталы чёрных работали на непрерывных жертвах. Сто жертв – тысяча, а то и две переброшенных воинов. В Рустоке и пограничных странах были случаи захвата мест силы таким способом, не говоря уже о перевальных заставах в первый день войны. В крупные города они пока не совались.
Если бы не наши амулеты, то и Шелмиус давно был бы блокирован. Именно Шелтон принял основной удар кочевников-чернокнижников, и, обжёгшись на нём, орда повернула на юг, в Бармат и Русток, но часть её всё равно прошлась по границе графства и скоро обещала окружить столицу. Шелмиус находился досадно близко к открытой степи, и так месяц активного противостояния – чудо.
Архимаги не вмешивались. Да и что кардинального они могли сделать вне места силы? Друиды сидели в лесах. Церковники с особой благодатью погоды не делали, монахов оказалось гораздо меньше жрецов и некросов. Сколько народа на самом деле жило в Батвии?
Варгус заволновался всерьёз. Прошло три заседания Совета Глав, было создано единое командование силами Спасителя, и только наша коалиция присутствовала на этих советах незначительными представителями – нам некогда, мы давно воевали.
Командующий объединёнными силами коалиции генерал нор’Фалбинос, начальник генштаба Асмара, завалил нас заказами. Проблем с подвозом сырья не случалось, штампов мы понаделали ещё по три экземпляра, привлекли проверенных комесцев к штамповке и всё равно были загнаны, как лошади, но что самое обидное – нас не пускали на фронт. Без нас, мол, мяса хватает, а вы нужны здесь.
Как я понимал теперь наши военные фильмы! Сводки Совинформбюро по радио да сотни беженцев на дорогах – вот и всё наше видение войны. Горячее желание отомстить за Рона только разрасталось. «Давить всех крыс безжалостно! Мне мало семерых сожжённых!» – выражала общее настроение Лиза. Невольно закрадывалась мысль: «Скоро
«Нас и здесь неплохо кормят», – горько отвечал я друзьям в ответ на различные авантюрные предложения.
Крайне недовольной сидением на месте была и наша «армия». Опытные воины всё прекрасно понимали, но молодёжь… мутила воду, рвалась, как водится, в бой. «Навоюетесь ещё, – успокаивали ветераны, – смотри, как чёрный прёт, скоро сам к нам придёт, не удержишь», – и горестно вздыхали при этом, а в глубине души не отставали от молодых, думали: «Побыстрей бы». Короче, курорт в неопределённо тревожной, удручающе бессильной обстановке достал всех.
Больше нас на командование возмущался Медиан и засыпал штаб требованиями послать меня в сражение. Он ждал воплощения Спасителя и совершенно не боялся прослыть сумасшедшим – чёрные наступают! Да и он не сидел сложа руки, всю сеть чернокнижников в Хроме выявил. Не без моей подачи, кстати. Слава богу, Аскет на горизонте не появлялся. А епископ теперь в Хроме новый, старого нашли зверски растерзанным. Объявили, что это происки чернокнижников, но люди шептались – из-за Комеса. Медиан, как самый ярый противник шествия, сразу возглавил Хромскую службу помощников Спасителя.
– Постарайтесь, барон, очень прошу, – говорил мне граф нор’Фалбинос на очередном сеансе связи, – основной упор – на ваши искатели черноты.
– Детекторы, – автоматически поправил я.
– Да один хрен! Я в этой вашей магической науке ни демона не понимаю! Наши маги сказали, они «скрытки» да «маскировки» читают и по размерам компактные. Сами знаете нынешнюю тактику чёрных, опасаемся за города.
На время войны этот безземельный асмарский граф имел всю полноту власти на территории наших стран. Полководец он, по словам Агнара, талантливый, а как администратор… не разобрался.
– Скажите честно, генерал, мы… выстоим?
– Выстоим. Нам иначе нельзя, – решительно ответил граф, – иначе не останется свободных людей, иначе мы пойдём под нож, здесь будут хозяйничать демоны, пить наши души, да что я вам рассказываю! – воскликнул он в сердцах. – Каюк нам придёт.
– И всё-таки вы же стратег! Не надо меня успокаивать и просвещать в очевидных вещах, мне нужна правда. Не собираюсь я никуда убегать! – Теперь вспылил я. – Какие у нас шансы?
– Шанс есть, – выдавил из себя генерал. Тяжело ему давалась правда. – Наше направление не главное. Есть надежда, что при стойком сопротивлении чёрные оставят нас и уйдут на помощь своим, в центральные земли. Нас оставят на закуску, – горько произнёс он, – только так: либо северные, либо южные. Возможно, Варгусу удастся их остановить. Вам, барон, скорее всего, придётся переехать в Грунд. Многие артефакторы уже там, а вы – самый ценный среди всех. Знаю не понаслышке, я мотаюсь по сражениям – очень эффективные у вас амулеты. Не дай Спаситель, что-нибудь с вами случится!