Цейтнот
Шрифт:
– Куда мы идем? – спросила я его, когда мы вышли из лифта и пошли по коридору.
– Я должен связаться с Игроком, – ответил Толя, нажав на кнопку и открывая массивную дверь. – И хочу, чтобы ты присутствовала при этом.
Больше вопросов я не задавала. Мы прошли мимо склада амуниции, миновали просторную и темную комнату системы безопасности, в которой призрачными пятнами светились ряды мониторов, прошли дальше по низкому коридору и вскоре оказались в большом зале, который Толя, видимо, использовал для связи с боссом.
Он указал мне на широкое
– Я думал, ты свяжешься со мной раньше, – сказал Игрок, глядя на Короля.
– Мне не хотелось отвлекать тебя по пустякам, – ответил Толя. – Я надеялся, что сам во всем разберусь.
– Выходит, ты ошибался, раз все-таки решился поговорить со мной. – Игрок не спрашивал, а утверждал, и Толя кивнул. – Какие у тебя вопросы?
– Начнем по порядку, – медленно произнес Король. – Я так понимаю, мы проиграли две Партии из четырех?
Игрок молчал, и Толя, видимо, почувствовав, что ответа не дождется, вздохнул.
– Я не совсем точно знаю Правила Игры на Доске после Прорывов, – сказал он, насупившись.
– Задавай вопросы, я на них отвечу.
– Можешь ли ты выставить новые Фигуры на Доску после удачного для Белых Прорыва?
– Нет.
– То есть мне действительно неоткуда ждать помощи?
– Ты сам знаешь ответ на этот вопрос. Многие недооценивают Пешек. Думай сам.
Король опустил голову, но вдруг, словно пораженный удачной догадкой, посмотрел на Игрока и, криво усмехаясь, спросил:
– Кто имеет право менять статус Фигур?
Игрок улыбнулся.
– Быстро сообразил, молодец. Согласно Правилам, статус Фигур могут менять лишь Игроки.
На лице Толи на мгновение отразилось разочарование, но вскоре он прищурился и уточнил:
– Чем обуславливается смена статуса?
– Стратегическими соображениями, – невозмутимо ответил Игрок. – И, конечно же, заслугами Фигуры. Но заслуги эти определяю я.
Я сжала подлокотники кресла, напряженно ожидая следующего вопроса Толи. Мне казалось, я понимаю, куда он клонит…
– Ты мог бы изменить статус некоторых моих Фигур? – спросил он, и я улыбнулась.
Игрок некоторое время молчал, затем сказал:
– Я могу изменить статус твоим Фигурам. Шести, если точнее. Ты хочешь этого?
Шести! Значит, все-таки кто-то из других групп уцелел… Как минимум – один…
– Конечно, хочу, – сказал Толя.
– Да будет так. Завтра шесть твоих помощников изменятся. Что ты хотел еще спросить?
– Какое количество Фигур могут выставить Белые в случае удачного Прорыва?
– Не больше полного набора Средних и Высших Фигур на Прорыв, но количество вербуемых Пешек не ограничено. Сколько наборов прорвалось, столько и будет играть на Доске. Если Белые, скажем, прорвутся в двух местах, то с этого момента у них будет
Я вздрогнула. Простая математика…
– Ты хочешь сказать, что и Высшие Фигуры в полном наборе? То есть погибшие в качестве Стражей Ферзи тоже окажутся на Доске?!
– Верно, – ответил повелитель. Мне показалось, что на лице Игрока промелькнуло странное выражение, похожее на разочарование. Интересно, почему? Толя задал не тот вопрос?.. – Это один из многих трюков Белого Игрока. Я, признаться, не ожидал, что он выставит Ферзей Стражами, и какое-то время думал, что он совершает грубейшую ошибку. Но, как выяснилось, он меня обхитрил. Однако, как я сказал, Правила гласят, что в случае Прорыва Белых выставляется полный набор Средних и Высших Фигур. Таким образом, даже погибший Белый Ферзь обязан выставляться на Доску, в соответствии с Правилами.
Толя выругался. Да, Белые в который раз доказали, что они не так просты, как нам хотелось бы. Если подумать, то ведь это элементарный трюк. Если мы ликвидируем Прорыв, то неважно, когда погибает Белый Ферзь – до Прорыва или во время его. Но, выставив Ферзя Стражем, Белый не только усложняет нам жизнь и существенно повышает свои шансы на победу, но при удачном Прорыве получается так, что он и вовсе ничего не теряет!
– Замечательно, – наконец буркнул Толя. – Прекрасное «адекватное соотношение сил». Тогда следующий вопрос: насколько ограничены Белые в действиях? Что нам следует от них ожидать? Тайных интриг или открытого вторжения?
– К счастью для вас, на Доске Белые скованы Правилами по рукам и ногам, у них остается очень мало пространства для маневра. Но положение все равно крайне тяжелое, выбираться из этой ямы вам придется самостоятельно. Я не буду перечислять вам все пункты Правил, но могу обрисовать их стратегию на ближайшее время.
– Да уж, пожалуйста.
– Белые должны закрепиться и организовать некий центр, из которого они будут действовать. Этот центр может располагаться как в непосредственной близости от Клетки Прорыва, так и в любой другой точке Доски. Одновременно с этим они могут начать поиск дополнительных магических ресурсов, которые помогут им в будущем…
– Артефакты? – перебил Толя.
Да, он рассказывал мне о том, что в прошлый раз Белый Король первым делом отправился на поиски потерянного в сельве Жезла…
– Именно, – кивнул Игрок. – Магические предметы, которые смогут увеличить силу Фигур. После того как Белые обеспечат свои позиции, они начнут готовить армию, вербуя новых Пешек. На первоначальном этапе им запрещено публично заявлять о своем присутствии на Доске. Им запрещено открытое вторжение, которое может привести к гибели всей Доски. То есть им запрещена открытая конфронтация с миром обывателей, поскольку это противоречит и моим интересам, и интересам Белого Игрока. До тех пор пока на Доске находятся Черные Фигуры, Белые обязаны действовать скрытно.