Дирижер. Перстень чародея
Шрифт:
– Повторюсь: это лишь предположения. В них есть некая основа, да, в основном мои измышления, которые много чем подкреплены и мало пока чем и кем опровержены.
– Вы… кто? – Я не знал, как тактично и правильно спросить, кем или чем является это чудо магической природы, но существо меня поняло:
– Я не привязан к роду или падежу. Могу превращаться в женщин и в мужчин, вымышленных или реальных. Я сам себя называю мужским и женским именем, средним наименованием и позволяю звать меня так остальным. Основное мое имя в трех родах – Элт, Элта и Элто. Можете звать меня как угодно, отзываюсь на все три. – Существо улыбнулось.
– А что
– Моя память происходит от Жилы. Однако она не сопряжена с эфирным течением. Уверен. Когда несколько месяцев назад произошло известное нам всем и вам, в том числе, конечно, бурное магическое извержение, которое устроил Морсус, подобравшись к Жиле так близко, я не прочувствовал изменение в своем теле. Сколько себя помню, всё это долгое время, как существую, изучал себя, наблюдал за собой, сам ставил над собой эксперименты и достиг некоторых результатов, которые поражают и обескураживают. Единственно, пока не пришел к единому выводу, почему мой первоначальный физический образ именно такой. Я появился, когда появилась энергия Жилы. Я ее ровесник. Мы, грубо говоря, родственные души.
– Есть еще кто-то такой же, как вы?
– Боюсь, я один. О других, себе подобных, я не знаю. Не чувствую связи с ними.
– Кто знает о вас здесь, в Амараде? – Я не поверил бы, что об истинной сущности Элта не знает ни одна душа, равно как не поверил бы в то, что так уж и все знали секрет этой человекоподобной сущности, витающей в архиве.
– Я не буду перечислять имена. Но такие маги есть. Не скажу вам, много их или мало. Лишь упомяну, что среди них – элдеры, причем каждый новый состав Совета, и несколько служащих этого здания.
Ну, уже немало, думаю, набежало по численности, учитывая, сколько главных чародеев сменилось за всю историю государственности Амарада и сколько работников снуют в этом огромном архиве, обслуживая его, охраняя.
– А почему решили открыться и мне?
– Может, тем самым помогу найти вам ответы на многие вопросы, которые вы задаете сами себе, каждый раз ступая на землю Изнанки.
– Вопросов стало еще больше, – хмыкнул я.
– Я отвечу на них после. А сейчас – переоденьтесь, – Элт указал мне на сложенную форменную одежду архивистов, – и мы продолжим знакомство с Главным архивом Амарада.
Костюм был прямо в пору: меньше чем через пять минут я вышел к Элту из-за ширмы, оправляя манжеты. Тот положительно покивал, оценивая мой внешний вид. Я неотрывно смотрел на будто призрака. До сих пор не могу прийти в себя и осознать, что вижу своими глазами. Элт поймал мой взгляд.
– Вы ощупать меня хотите, – утвердительно сказал он.
– Не… нет! – Я тут же стал отнекиваться, понимая, что попытки будут тщетны: мои уши вспыхнули, едва я понял, что раскрыт, и Элт это увидел.
– Да, – кивнул он.
Я стоял и молчал, опустив руки по швам.
Элт спустился на пол и шагнул ко мне, протянув руку с раскрытой ладонью для рукопожатия. Я помедлил, рассуждая, что почувствую при контакте – будто давлю желе или сминаю резиновый эспандер? Ни то, ни другое: словно обычная крепкая человеческая рука, правда несколько холоднее.
– Удовлетворены?
– Эмм… Вполне, – промямлил я, опуская ладонь.
– Поверьте, если вы так на меня среагировали в первые минуты, вам еще удивляться и удивляться всё ваше время нахождения здесь.
Мне после
– Вот карта этажей и помещений. – Элт отлетел к столу и, взяв с него сложенную карманную карту, вернулся ко мне. – Держите ее при себе. Но не страшно, если где-то оставите: как я уже упоминал, на стенах висят планы, не заплутаете.
– А всё-таки: какова ваша реальная должность в архиве? – Я принял карту и убрал ее во внутренний карман незастегнутой жилетки.
– Объясню на примере. В вашем мире есть поверье о домовых – существах, которые незаметно для хозяев селятся вместе с ними в дом и так или иначе оберегают жилище, охраняют от злых духов, поддерживают чистоту, не дают пропадать вещам и предметам – согласно вашим житейским легендам. Я что-то вроде домового. Храню, оберегаю, поддерживаю, слежу. Ни на кого здесь не влияю, никем не управляю. Ко мне, конечно, прислушиваются: я советую, помогаю, дополняю, веду личный контроль, свои личные описи. Я старейший специалист по артефактам из всех, кого Амарад когда-либо знал – буквально. В своем истинном облике я только в стенах хранилища. За его пределами, как вы сами наблюдали, превращаюсь в человека, чтобы не вызвать ненужный шум. Я тесно связан с архивом: во все времена артефакты, прошедшие через мои руки или увиденные мной, оказывали на меня влияние. Я на неведомом магам уровне понимаю их природу. Порой думается, что пропаду я, вместе со мной пропадет и весь архив.
Повисло молчание, которое я поспешил прервать сумбурным уточняющим вопросом:
– Но вы же, вроде как, наверно, то есть, бессмертны?
– В настоящей своей оболочке – да. Но не желаю проверять, так ли это, когда превращаюсь в человека. – Элт усмехнулся. – К слову об артефактах – скорее идемте. Пора выбрать вам временное оружие.
– Это на случай, если в здание просочится враг и я случайно окажусь с ним лицом к лицу, – предположил я и вышел вслед за Элтом. Мы зашагали в дальний конец длинного коридора.
– Верно, – кивнул хранитель.
– Но архив ведь максимально защищен, разве нет? Раз тут столько еще пригодных для творения заклятий артефактов, которые, если попадут в злые руки...
– Прецеденты, увы, бывают даже в самых охраняемых точках, – прервал меня Элт.
«Да, и пример тому – нападение Морсуса на Дворец Советов», – подумал я про себя. Что?! У меня просто примеров других нет, вот и поминаю этот каждый раз.
Идти пришлось довольно долго – будто пересекаешь Красную площадь. Скорее всего Элт просто хотел, чтобы я увидел не только лифтовые кабины, а общий внутренний антураж здания, его стиль, архитектуру, обстановку. Очень похоже на Дворец элдеров, может даже оба этих сооружения и выполнены в одном стиле. На стенах действительно висят планы и указатели секторов, на которые поделен архив. Дверей немного, все они закрыты, на каждой висит табличка, но я их не читал.
За поворотом в конце коридора увиденное заставило меня остановиться перед лестницей, куда уже ступил Элт (сейчас он ходил по полу, а не витал по воздуху). Вот только что мы шли по геометрически прямому коридору и свернули за аккуратный, правильный, прямой угол, как этаж ниже ломал стройную плоскость – коридор закруглялся и вился серпантином. Мы шли среди сливочных стен с оттенками спелого цитруса, а коридор под нами встречал зрительский взгляд томатными обоями с узорами цвета металлик, во всю высоту и длину, насколько хватало глаз, уставленный книжными стеллажами со стеклянными дверцами.