Долгое эхо
Шрифт:
Грозовые коты лазали по деревьям лучше всех остальных воителей, поскольку привыкли ловить дичь в густых лесах. Совсем недавно Огнезвезд решил, что было бы глупо не воспользоваться таким преимуществом в бою. После этого в программу боевой подготовки включили лазанье по деревьям, а также особые приемы маскировки в ветвях и стремительного спрыгивания на противника.
— Залезай снова, — приказал Львиносвет Голубичке. — Представь, что я патруль Сумрачного племени.
Искролапка весело пошевелила
— Целый?
— Соберись! — рявкнул Львиносвет. Ему было не до детских шуточек. Он весь промок, устал и проголодался. Какое отношение имеет возня с оруженосцами к исполнению пророчества? Воробей все уши ему прожужжал — «Надо ждать!» Чего ждать? Когда ежи над озером полетят?
Львиносвет до смерти устал от пустых ожиданий.
Пеплогривка озадаченно покосилась на золотистого воина.
— Знаешь, давай я сама покажу им, как забираться на дерево, а потом подскажу, что делать дальше, — предложила она.
Львиносвет заколебался. Честно говоря, он не очень хотел отпускать Пеплогривку на мокрое дерево; он не забыл, как она едва не осталась калекой после падения с ветки во время ученичества.
Но Пеплогривка, похоже, угадала его мысли, потому что возмущенно закатила глаза и сказала:
— Мы будем очень осторожны!
Она носом подтолкнула Искролапку к дубу и дождалась, пока та вскочит на нижнюю ветку. Потом кивнула Голубичке.
— Давай за ней.
Голубичка быстро посмотрела на Львиносвета, потом белкой взлетела по стволу и скрылась в листве. Через несколько мгновений она свесилась с ветки над головой Львиносвета.
— Ага, получилось! На этот раз ты меня не заметил!
Львиносвет поднял голову, не на шутку пораженный проворством своей ученицы.
— Отлично!
Пеплогривка показалась следом.
— Отличная ветка для отработки прыжков, — решила она и посмотрела вниз на Львиносвета. — Если вы сумеете прыгнуть ему прямо на плечи, то во-первых, не сильно ударитесь, а во-вторых, захватите его врасплох, и прежде чем он придет в себя, вы успеете провести несколько хороших боевых приемов. Все понятно?
— Можно я? — нетерпеливо выкрикнула Искролапка.
— Боюсь, Львиносвета нам не удастся захватить врасплох, — заметила Голубичка. — Он смотрит прямо на нас и все слышит.
— Тогда давайте заберемся на другую ветку, — предложила Пеплогривка.
— Я буду ходить вокруг дерева, — предложил Львиносвет.
— Внимательно смотрите, куда ставите лапы, — наставительно сказала Пеплогривка обеим ученицам. Листья громко зашуршали над головой Львиносвета. — Кора скользкая. Выпустите когти и держитесь, как следует. Осторожнее!
Слишком поздно. Искролапка соскользнула с ветки и с диким визгом плюхнулась прямо на спину Львиносвета.
Он пошатнулся, надеясь, что его широкие плечи погасили силу
— Ты цела?
Искролапка сползла с его спины и поспешно вскочила на лапы.
— Ой, прости…
Она еще не успела прийти в себя, и вся ее мордочка выражала такое искреннее недоумение, что Львиносвет весело замурлыкал, забыв о своем плохом настроении.
— По-моему, это меня надо было застать врасплох, а не тебя? — поддразнил он.
Пристыжено распушив шерсть, Искролапка молча полезла обратно на дерево.
— Осторожнее, Голубичка, — предупредила Пеплогривка. — Эта ветка слишком узкая. Она тебя не выдержит!
Над головой у Львиносвета угрожающе хрустнула ветка.
Замирая от страха, он поднял голову.
— Голубичка!
Серая ученица цеплялась когтями за тонкую сломанную ветку возле самой вершины. Обломанный конец, как кошачий хвост, болтался в воздухе.
— Я не могу удержаться! — жалобно проскулила Голубичка. Лапы ее беспомощно скользили по узкой ветке.
— Соберись и спрыгни на нижнюю ветку, — приказала Пеплогривка, и в тот же миг Голубичка выпустила надломанный конец ветки и неуклюже плюхнулась на следующую. Она судорожно впилась в кору когтями, завизжала — и свалилась еще ниже.
— Не убирай когти! — завопил Львиносвет.
— Не убираю! — отозвалась Голубичка, шлепаясь с ветки на ветку, как камешек, катящийся вниз по склону. — Я просто… не могу… удержаться!
Львиносвет расслабился. Ветки ненадолго замедлили падение Голубички, но очень скоро она, как настоящая голубка, вылетела из ветвей и неуклюже плюхнулась на мокрую траву. Потом вскочила и отряхнулась.
Львиносвет укоризненно покачал головой.
— Воробей утром предупредил меня, что сегодня будет дождливо, но я и не думал, что это будет дождь из котов!
Голубичка мгновенно повеселела и радостно улыбнулась.
— Ничего, сейчас у меня все получится! — пообещала она, снова взлетая на дерево.
Львиносвет отошел от дуба и побрел в лес. Он понимал, что потребуется еще несколько уроков, прежде чем эти две ученицы сумеют застать врасплох вражеский патруль. Он слышал, как листья шуршат в кроне дуба, и как Пеплогривка терпеливо учит сестер перепрыгивать с ветки на ветку.
Кажется, следующая «неожиданная» атака будет еще не скоро… Может, сходить пока поохотиться, чтобы не терять времени даром? С приближением Листопада в Грозовом племени были рады любой дичи. Львиносвет обнюхал мокрые от дождя корни дуба. Свежий запах белки заставил его пошевелить усами.
Бесшумно, словно тень, Львиносвет обошел дерево и пополз среди выступающих из земли корней. Запах петлял среди них, а затем вел куда-то вдоль русла пересохшего ручья, прорезавшего лесную землю.
Львиносвет замер.