Дженнет
Шрифт:
— Ты смотришь только глазами, — прошептала девушка. — Забудь! Неужели ты еще не понял, что все вещи здесь не такие, какими кажутся? Я стала другой? Я изменилась, пройдя через столько дорог. Я побывала у друидов, я блуждала в холмах среди вереска. Я была гостьей у Росмерту, в садах богини. Меня пытались запереть в замке, охраняемом драконами, а когда я отказалась, выбросили вон в чужую местность. Я чудом нашла дорогу назад, едва не погибла на охоте возле Озера, потом меня приютила королева Айфе… Я стала другой. А ты ищешь свою прежнюю Дженнет… Но ведь и я искала своего прежнего Роланда, а не того короля, которым ты стал.
Его серые глаза потеплели. Он смотрел сверху вниз так ласково и печально, что у Дженнет сжалось сердце.
— Ты милая девушка, — произнес Роланд. — И я бы мог стать тебе другом…
Сердце сжалось так, что перестало биться. Как будто чужая холодная рука стиснула грудь, темной пеленой легла на глаза.
— Понимаю, — как со стороны, услышала она свой голос, — тебе нужна прежняя Дженнет. Только та, а не эта. Старая, а не новая. Жаль, что старой больше нет. Но, раз новая тебе не нужна… Что ж, желаю вам счастья, мистер Роланд Бартон! Избранник королевы фей. Прошу прощения, что потревожила ваш покой.
Она надеялась, что он ее остановит. Скажет хоть слово, протянет руку, но нет. Мужчина лишь покачал головой, и девушка отступила. Делать было больше нечего, надеяться не на что.
Что же она сделала не так? Где ошиблась и свернула не туда? Почему Роланд ей не поверил? Не захотел? Испугался? Или он только притворился, что все вспомнил? Ей все твердили, что в волшебной стране вещи не такие, какими кажутся. Неужели, и она обманулась, приняв за своего жениха другого? И что теперь делать?
Ветви яблони с шуршанием раздвинулись перед нею, сомкнулись за спиной. Она побрела прочь, почти ничего не видя перед собой. Найти бы тихое местечко, куда можно забиться, как в норку и не вылезать, лелея свою боль! Айфе! У меня ничего не получилось! Он не узнает меня! Что сделать? Как доказать, что я — это я?
«Вода!»
В голосе королевы-колдуньи было столько холодной расчетливой силы и уверенности, что девушка, не раздумывая, прибавила шагу.
Звон падающей воды был слышен сквозь шелест ветерка и пересвист птиц в кустах смородины и бузины. Родник бил из скалы и падал в небольшое озерцо, темное, как грозовое небо. Дна не было видно — либо вода тут была настолько темна, либо озеро было таким глубоким.
Дженнет остановилась на берегу, озираясь по сторонам и силясь сообразить, зачем Айфе приказала ей прийти сюда. Не может такого быть, чтобы она велела девушке утопиться! Наверное, королева-колдунья знает какой-то способ ей помочь, и вода подходит для этой цели как нельзя лучше. Девушка заметила в стороне удобный спуск к самой воде. Но только сделала шаг, как крепкая рука схватила за запястье, оттаскивая от крутого берега.
— Погоди! Не делай этого!
Дженнет в удивлении воззрилась на Роланда. А он что здесь делает?
— Постой, — промолвил он. — Не торопись!
Она посмотрела на мужскую руку на своем запястье:
— Что вы делаете? Отпустите меня!
— Не могу. Я должен…
— Должен? — она нашла в себе силы рассмеяться. — Ваше величество, вы мне ничего не должны! Вы — король, а я…
— Я должен тебя удержать.
— От чего? От неосторожного шага? От ошибки?
— Ошибки, которая может стоить тебе жизни…
— А вам — покоя? —
— Кольца?
— Да, кольца. Наша помолвка обошлась без колец, несмотря на то, что ее огласили в церкви, как положено…
— Огласили? — мужчина выглядел таким растерянным, что на него не получалось злиться.
— Да! Я так хотела выйти за вас замуж, сэр Роланд, что после вашего исчезновения уговорила отца Томаса сделать оглашение. Я надеялась, что вы вернетесь, что вы вырветесь из этого круга. Я ждала вас, я была готова ждать год, два, семь лет, всю жизнь до смерти… Но не смогла. У меня не хватило сил жить одной. И я убежала сюда, в волшебную страну, к вам… зря я это сделала. Простите меня.
Она потянулась, желая высвободить руку, но пальцы мужчины сжались на девичьем запястье еще теснее. Девушка попятилась, пытаясь вырваться — и почувствовала, как земля уходит из-под ног. Башмачки заскользили на гладкой прибрежной траве. Чувствуя, что теряет равновесие, Дженнет взвизгнула, хватаясь за Роланда, повисая на нем, и это было до того неожиданно, что сам мужчина покачнулся, и они вместе, схватившись друг за друга, упали в воду.
Девушка закричала, цепляясь за мужчину, но, по счастью, озеро оказалось не настолько глубоким. Окунувшись в воду, они нашарили ногами песчаное дно и выпрямились, судорожно цепляясь друг за друга. Вода доходила Дженнет до груди, но она все равно вымокла с головы до ног. Роланд тоже был мокрым и обнимал ее, поддерживая и не давая упасть. Как хорошо было стоять, прижавшись к его горячему телу! Ах, если бы можно было… Нет.
— Простите меня! Простите, я не хотела, — Дженнет отвернулась, отводя глаза. Взгляд ее упал на ее отражение в воде. В воде была она! Настоящая! В прилипшем к телу платье. С мокрыми волосами… Девушка невольно дотронулась до своего лица — не смыла ли вода с нее чары Айфе? Всмотрелась еще раз в свое отражение — и неожиданно наткнулась на ищущий взгляд Роланда.
— Не может быть!
Он развернул ее к себе лицом. Мокрая рубашка липла к его телу, обрисовывая плечи, руки, грудь. В другое время Дженнет бы засмущалась, оказавшись в кольце мужских рук, но сейчас она лишь прижалась теснее, касаясь его грудью, ладонями, всем телом, вдыхая запах его кожи и слушая, как в глубине, под ребрами, бьется сердце, и не сводя глаз с его лица.
— Дженнет… Это ты? Это на самом деле ты? Живая и настоящая? — отстранившись, Роланд осторожно коснулся кончиками пальцев ее щеки. — Ты не сон? Не чары фей? Хотя, что я… Чары фей. Этот облик — это чары, но под ними — ты…
— Да. Это я, — Дженнет поймала его руку, прижимая к своей щеке и целуя ладонь. — Я — твоя Дженнет. И я здесь. Вся, без остатка.
— Моя Дженнет…
— Прости меня…
— Нет, — промолвил он, прижимая девушку к себе и обнимая ее так, как не обнимал еще ни разу в жизни, словно старался раздавить ее, слиться в единое целое, — это ты прости меня, Дженнет. Прости, что не верил. Прости, что ослеп и оглох. Но мог ли я подумать, что ты появишься тут, да еще в таком облике?