Эреб
Шрифт:
— Не пойми меня неправильно, я ценю твое мужество, — говорит Вестник, словно слыша то, что думает Сарий. — Поэтому я и здесь — чтобы помочь тебе.
Он ставит на стол бутылочку с золотистой жидкостью. Сарий узнает целебный напиток, который получил после битвы с троллями.
— Я рад был бы тебе это дать. Ты знаешь, завтра состоятся бои на арене. Они проходят не каждый день — и тот, кому хочется продвинуться в игре, должен в них участвовать.
— Я хочу, — отвечает Сарий.
— Хорошо.
Вестник
— Поединки начнутся в полдень. Те, кто записались, должны в это время находиться на арене. Так что постарайся не опоздать к началу, иначе тебя не допустят.
— Обязательно, — отвечает Сарий и тянет руку к бутылочке.
— Подожди секунду.
Бледно-желтые глаза вспыхивают. Вестник кладет ладонь ему на руку, и звук, свербящий мозг Сария, мгновенно усиливается.
— Я сказал, что рад был бы тебе это дать, но не говорил, что тебе позволено это взять.
Сарий послушно отводит руку. Возникает небольшая пауза, и, лишь выждав немного, Вестник заговаривает вновь.
— Я думаю, будет лучше, если ты примешь участие в поединках, будучи игроком третьего уровня, а не второго.
— Третьего уровня? Да, это было бы здорово.
— Ладно, тогда все же сделаем так, словно у нас здесь состоится третий обряд. Я дам тебе одно поручение, Сарий.
Длинные костлявые пальцы играют с целебным напитком, словно Вестник никак не может поймать мысль.
— Ты ведь наверняка хранишь серебристый диск, с помощью которого открыл для себя Эреб?
Сарию требуется какое-то время, чтобы понять, что имеет в виду Вестник.
— Да. Конечно.
— Хорошо. Поручение таково: найди для нас еще одного игрока, не важно, парня или девушку. Скопируй то, что записано на диске, и передай тому, кого ты считаешь достойным. Но помни правила!
К желтому цвету глаз собеседника Сария подмешивается что-то красное.
— Ничего не рассказывай об Эребе. Не говори ни слова. Скажи новичку, что ты даришь ему ценный подарок. Ведь ты же это делаешь, ты даришь ему, как-никак, целый мир. Пусть он пообещает тебе, что будет помалкивать. Объясни ему, что нельзя никому показывать твой подарок. Сделай это так, чтобы он поверил. А еще внуши ему, что в Эреб полагается заходить одному, без свидетелей — ты же выбираешься сюда один. И постарайся, чтобы он как можно скорее очутился здесь. Или она.
Вестник тихо передвигает с места на место бутылку с целебным напитком.
— Пока здесь не появится новый воин, ты тоже сюда не попадешь. А ты же не хочешь опоздать к началу боев на арене?
Сарий жадно глотает воздух.
— Но сейчас ведь середина ночи, завтра воскресенье! Как я могу так быстро…
— Это не мое дело. Ты же сообразительный
Сарий сидит как громом пораженный. Как он так быстро справится? Ему же ни в коем случае нельзя пропускать поединки. А если он сейчас поднимется на третий уровень и хорошо выступит на арене, то, может быть, завтра будет уже на четвертом!
— Ты уже подумал о ком-нибудь? — интересуется Вестник.
— Ну да, уже.
— Кто это?
— Один мой друг, Джеми Кокс. Я думаю, он еще не в игре.
— Ага. Джеми Кокс. Хорошо. А если не он, то кто тогда?
Эмили, думает Сарий. Ни с кем я не хотел бы так поделиться тайной, как с Эмили.
— Есть еще одна девчонка, которую я мог бы спросить, — говорит он.
— Как ее имя?
Ему не хочется его говорить. Совсем не хочется.
— Эмили Карвер? — спрашивает Вестник скорее мимоходом, чем из любопытства.
Сарий, не веря своим ушам, оцепенело смотрит на него.
— Что ж, если речь действительно о ней, то я могу лишь пожелать тебе удачи. Вдруг тебе повезет больше, чем троим твоим предшественникам.
Убийственно-бесстрастный тон, необъяснимое всеведение Вестника, внезапный цейтнот, в котором оказался Сарий, — все мешает ему обдумать происходящее. Он пытается отбросить лишнее, сосредоточиться на самом важном. Решить задачу, которая поможет достичь третьего уровня.
Джеми, Эмили… Кто еще? Дэн и Алекс давно заражены, Бринна — само собой разумеется, Колин, Рашид, Джером…
По-видимому, с девчонками больше всего шансов на успех. Он мог бы спросить Мишель, может быть, еще Аишу или Карен. Иначе придется отправляться к школьникам младших классов…
— Еще можно поговорить с Эдрианом Маквеем, — делится он с Вестником. — Я думаю, тот пока не в игре, а Эреб ему наверняка понравится.
Желтоглазый едва заметно покачивает головой:
— Он его тоже не возьмет.
Наступает пауза, во время которой Вестник не сводит глаз с Сария, молча вертит в руках бутылочку. Все вокруг погружено в тьму, которую рассеивают лишь три ярких пятна: золотисто-желтый цвет напитка, гнойно-желтый цвет глаз Вестника и бледно-желтое пламя свечи.
— Мне все-таки хочется поговорить с Эдрианом, — наконец отзывается Сарий. — Думаю, он заинтересуется игрой.
— Ну что ж, попытайся. Итак, Джеми Кокс, Эмили Карвер и Эдриан Маквей. Хорошо. Я жду одного из них. Если решишь пригласить кого-то другого, дай мне знать.
Он ставит бутыль перед Сарием, ждет, пока тот выпьет напиток, и лишь затем покидает комнату. Пояс Сария снова окрашивается в радостные тона, а звук ранения, свербящий мозг, исчезает еще до того, как дверь захлопывается и все вокруг поглощает тьма.